— Лорд Бэйнирос, — голос Начальника Полиции звучал сухо и недовольно. — Встаньте.
Помедлив ещё секунду, лорд тяжело поднялся, вытер платком мокрые щёки:
— Простите, лорд Стэнн. Я всё понимаю…
— Лорд Бэйнирос, я поговорю с Его Величеством. Но обещать вам ничего не могу, приговор зависит не от меня.
Лорд удивлённо поднял голову:
— Вы поговорите?..
Губы снова задрожали:
— Лорд Стэнн…
— Лорд Бэйнирос, — Стэнн смотрел без гнева и без ненависти, и в измученном сердце безутешного отца затеплилась надежда. — Я ещё раз повторяю: я не знаю, каким будет приговор, это зависит только от воли Его Величества. Но я сделаю всё, что смогу, чтобы ваша дочь избежала казни.
— Благодарю вас, лорд Стэнн, — прошептал Бэйнирос. — Если вам это удастся, я стану самым преданным вашим слугой.
— А если не удастся? — серьёзно поинтересовался Стэнн. — Тогда в злейшие враги запишетесь?
Мужчина прикрыл на мгновение глаза, потом мотнул головой:
— Нет, что вы. Вы очень благородный человек, лорд Стэнн. Я горжусь знакомством с вами.
— Идите, лорд Бэйнирос. И не гневите Его Величество, уезжайте в поместье. Я сообщу вам результат нашей беседы.
— Благодарю вас, лорд Стэнн, — снова повторил лорд. Поклонился низко, как Королю, и неровной походкой вышел за дверь.
— Он был искренен, — задумчиво сказал Рэвалли, проводив взглядом вышедшего мужчину. — Его словам можно верить.
— Теперь осталось убедить в этом дедушку, — скривил губы Стэнн. — Что ж, тогда я пойду. Суд назначен на завтрашнее утро, а приговор приведут в исполнение немедленно после его прочтения. Если не поговорю сегодня, завтра Кэйти казнят.
И повернулся к Селене:
— Пойдём, я тебя домой провожу.
— Пойдём, — кивнула Селена и, улыбнувшись Рэвалли, пошла к выходу.
Рэвалли тоже улыбнулся, потом посмотрел на Стэнна и серьёзно сказал:
— Удачи тебе.
— Да, не помешало бы, — хмыкнул тот и вместе с невестой вышел за дверь.
Селена
Стэнн ушёл во дворец, а я осталась ждать результатов его встречи с Королём. Чувства, которые я испытывала после визита лорда Бэйнироса, нельзя было назвать приятными. Одновременно было и очень жаль несчастного отца, чью дочь должны казнить за государственную измену, и, в то же время, хотелось сердито сказать: так ему и надо. Им обоим так и надо. Прицепились к Стэнну, как две пиявки, ничего вокруг не видели, не понимали. Не смогли вовремя остановиться в своём стремлении прибрать к рукам члена Королевской семьи. Вот и допрыгались. И получают сейчас по заслугам. Детей воспитывать надо, а не только баловать.
Но перед глазами вновь вставала сгорбленная фигура стоящего на коленях лорда, и злость проходила. И снова становилось жаль отца, так поздно понявшего, насколько он был неправ в своём стремлении во что бы то ни стало выдать Кэйти замуж за принца. Сейчас, наверное, сам себя клянёт за свою настойчивость. Кэйти красива, у неё много поклонников, можно было найти ей жениха из хорошего рода. И жила бы спокойно, блистала на балах.
Головой надо думать, а не…
Ну, правда же, дура девчонка! Неужели она не понимала, что уж кого-кого, а Стэнна Гэттор в живых не оставит. Он у него был главной целью. Став Властелином мира, колдун в первую очередь избавился бы от Тайных Полицейских — единственной серьёзной угрозы на его пути к могуществу. А максимум, на что могла надеяться Кэйти — стать наложницей в его гареме. И там ей жизнь раем бы точно не показалась.
Я внезапно вспомнила слюнявый палец на своей щеке, и меня передёрнуло: нет, лучше смерть, чем такая жизнь. Кэйти действительно глупа, раз думала, что Гэттор сдержит своё слово.
Впрочем, он же адвокат, говорить умеет. Запудрил девчонке мозги, поманил призрачным счастьем, она и растаяла. Поди, ещё пообещал, что первым делом от меня избавится. Чтобы я у неё на дороге не стояла. Вот уж порадовал девочку. Интересно, что она чувствовала, когда вся Тайная Полиция на ушах стояла, готовя операцию по моему освобождению?
Впрочем, какая сейчас разница.
И хватит уже об этом думать. Надо к занятиям готовиться. И так уйму времени потеряла, пока в лечебнице лежала. Одно радует: Нэйтас лежал там вместе со мной, так что обогнал меня в нашем негласном соревновании не намного.
Нэйтас… Мысли плавно перетекли на моего спасителя. Неужели Стэнн перестал меня к нему ревновать? Почему? Что он увидел в тех воспоминаниях? Что помогло ему понять, что Нэйтас ему не соперник? Но что бы это ни было, увидел он это очень вовремя. Нэйтас — замечательный парень. Сынок мой великовозрастный.
Я фыркнула: пора мне, наверное, своими детьми обзаводиться. А то нашла кого усыновить — мужчину, который мне уже даже не в отцы — в деды годится. Хотя в сравнении с Рэвалли он — молодой начинающий колдун.
Всё-таки, не привыкла я ещё к здешней продолжительности жизни. Стэнну почти шестьдесят, а его все мальчишкой считают. Нэйтасу больше сотни — юноша. Рэвалли за двести — мужчина в расцвете лет. А я для них — вообще соплячка. Ребёнок. Понятно, почему они все так за меня переживают.
И детей нам заводить ещё рано. Это я на Земле начала уже ловить сочувственные взгляды: годы идут, а ни мужа, ни чадушка. А здесь у колдунов первый ребёнок появляется, когда родителям уже за сотню-две переваливает. Они успевают к этому времени с призванием определиться, профессию получить, а то и не одну, на ноги встать, перестать зависеть от родителей.
Да ещё необходимо, чтобы какие-то условия совпали: совместимость магий, энергий, временные потоки, ещё какие-то заморочки. Не так-то просто родить ребёнка, обладающего совместной магией родителей. Поэтому и нет у колдунов многодетных семей, несмотря на их долгую жизнь. Слишком много условий должно совпасть для зачатия. И из-за этого же часто разница в возрасте между детьми до двухсот лет доходит. Леди Икэссе повезло: у неё разница между сыновьями всего четыре года. Это — большая редкость в колдовской среде. Они сумели воспользоваться благоприятным стечением обстоятельств, не стали тянуть. Но Айтуба, получившийся на излёте благоприятного периода, намного слабее Стэнна в магии. Поэтому и подался в травники. На создание лечебных микстур его Силы хватает, а вот боевым магом ему уже не стать. Впрочем, он не расстраивается и вполне доволен своей работой. В этом ему повезло.
Зато третьего ребёнка Фарроасы так зачать и не сумели — что-то там совпадать перестало. Но нэнисса говорит, что, возможно, лет через пятьдесят они ещё раз попробуют. Может, и получится у них девочка, о которой они мечтают.
А нам о детях пока и думать не стоит. Лет сто как минимум. Да и дальше непонятно, что будет. Магия-то у нас вообще разномирная, кто его знает, как это на детях отразится.
Ой, что-то я не о том уже думать начала. Смысла нет заранее переживать. Время подойдёт, тогда и думать будем. А пока…
Где же Стэнн? Как он долго ходит…
И что происходит во дворце? Как Король воспринял вмешательство Стэнна в ход правосудия?
Я закрыла глаза в надежде, что смогу увидеть Стэнна, но тут же, вздохнув, бросила эту идею: дворец был крепко заколдован от любых проникновений, в том числе и ментальных.
Оставалось только ждать.
Стэнн
Войдя в кабинет деда, Стэнн поклонился со всей возможной учтивостью:
— Доброго дня, Ваше Величество.
— Понятно, — усмехнулся дед, не ответив на приветствие. — Тебе от меня чего-то нужно.
Стэнн улыбнулся:
— Вы очень прозорливы, Ваше Величество.
— Садись, — Король кивнул на ближайший стул. Подождал, когда Стэнн усядется и продолжил: — Что случилось? Мы же сегодня виделись, ты только ушёл и вдруг опять аудиенции просишь. Какие-то проблемы?
Стэнн помолчал, думая, с чего начать нелёгкий разговор, и понял, что сидя такие разговоры не ведут. Встал, склонил голову:
— Ваше Величество, милости Вашей прошу.