– Ты действительно собираешься заплатить мальчику, чтобы он взял тебя на вечеринку?
– Это не мальчик, это – Грег, – рассудила Саммер. – И все совсем не так.
– Времена, конечно, изменились, с тех пор как я был молодым. Но я даже представить не могу, чтобы твоя бабушка, благослови боже ее душу, когда-нибудь платила за эскорт.
– Это исключительная ситуация. Я просто вляпалась в историю и пытаюсь спасти репутацию.
– Во что ты вляпалась? Расскажешь мне?
– Дед, ты говоришь так, будто я делаю что-то незаконное. Ничего серьезного. Ты просто не понимаешь. И я сама себе создала проблемы.
– Точно. Ты не сделала ничего противозаконного, но естественно, ты не говоришь всей правды, да?
– Нет. – Она бросила попытки заставить его понять. И все же в чем-то он был прав.
Она долго отмокала в душистой пенистой ванне, перед тем как нарядиться на вечеринку Реджины. Она вынуждена была перестать мысленно оправдывать себя. Дед был прав. Начиная со встречи с Дэвидом, Саммер все время врала. И первая маленькая полуправда, ложь, как крошечный снежок, спускаясь вниз по крутой горе, набрала силы и превратилась в снежный ком ужасающих размеров, пока не стала угрожать нанести сильнейший ущерб. Саммер встревала в один обман за другим, и каждая небольшая безобидная ложь становилась такой же огромной и угрожающей, как невинный снежок превращался в лавину. Пришло время остановиться. Лгать стало слишком легко, а мысль, что она когда-нибудь не сможет отличить правду от лжи, пугала ее. Кроме того, чтобы попытаться вспомнить историю, которую она нагородила, требовалась стойкость. Хотя ей и удавалось справляться с каждой последующей ситуацией, она не чувствовала себя особенно счастливой.
Если бы не договор с Грегом, решила Саммер, она просто пошла бы на вечеринку Реджины одна. Вот бы Энн злорадствовала! Энн есть Энн, и чем скорее Саммер признает это, тем лучше. Но Грег уже отменил свое свидание с Эми, чтобы пойти с ней, поэтому Саммер придется пойти на последний обман. Сегодня вечером – последний раз, когда она втравливает себя в неприятности. Больше никакой лжи!
Закончив мыться, Саммер почувствовала себя такой же чистой внутри, как и снаружи, поскольку решила быть самой собой. Вся эта глупая ложь – это просто стены, которые она построила, чтобы люди не смогли узнать ее настоящую. Если она вела себя, как другие, или рассказала о себе неправду, то всегда может извиниться.
– Кажется, на старость лет я становлюсь умнее, – сказала она Майклу. Он сидел на ее кровати и почесывался, пока Саммер сушила волосы.
– Ты классно выглядишь, – похвалил ее Майкл.
– Спасибо, Майкл, – ответила Саммер, повертелась перед зеркалом и улыбнулась.
Глава 17
Саммер в очередной раз расчесывала волосы, когда раздался голос деда.
– Саммер! Пожаловал твой эскорт.
Грег выглядел немного смущенным. Он даже не нарядился. Просто надел чистые джинсы и свитер с надписью «Университет Огайо», но зато причесался. Это должно что-то значить, заключила Саммер.
– Не хотелось бы спрашивать, – сразу начал Грег, – но у тебя есть десять долларов?
– Еще лучше, – ответила Саммер. – У меня есть вся сумма.
– Супер, – обрадовался Грег. – И это дает тебе право на весь спектр услуг.
– Что это значит?
– Я не оставлю тебя. Обещаю. Послушай Саммер, я немного… Ну, мне немного неудобно брать у тебя деньги.
– В таком случае… – Она потянулась, чтобы забрать деньги, но Грег быстро убрал руку.
– Не настолько неудобно, – уточнил он. – Но не волнуйся. Вся сумма будет отработана, малышка.
Единственным ярким пятном этим в этот ужасный вечер была Реджина. Это был, без сомнения, ее звездный час! Она была просто великолепна. Парни разделились на два лагеря. Одни окружили Энн, другие – Реджину. Но самым замечательным было то, что некоторые из вечно бегающих за Энн парней бросили ее ради улыбки Реджины.
Саммер гордилась собой. Она совершенно не завидовала. Ее дружба взяла верх: как сказал бы дед, Реджина заслуживала права быть королевой бала. Она действительно выглядела красавицей. И, что самое удивительное, высокая подруга Саммер держалась прямо. Казалось, ее сутулость ушла в прошлое.
Саммер старалась держаться от Дэвида и Энн как можно дальше. Будет трудно скрыть от посторонних боль из-за того, что Дэвид ее бросил. Один раз Энн уже направилась было прямиком к Саммер, но Реджина "случайно" толкнула Карла Бенсона в бассейн. Момент был выбран очень удачно, и Энн забыла о Саммер.
Для Реджины это была маленькая месть. Саммер не сомневалась, что тот толчок был ее способом отомстить Карлу за прошлый обман.
– Как тебе не стыдно, Реджина! – пожурила Саммер с блеском в глазах. – Это было не очень хорошо.
– Это была случайность, – ответила Реджина. – Великолепная случайность.
Обе девочки истерично захихикали.
– Вспомни, с кем ты говоришь, Реджина. У меня новое правило, которое ты должна принять. Больше никакой лжи. Неважно, насколько она ничтожна.
– Ты шутишь? – Реджина выглядела удивленной.
– Нет, я серьезно. Отныне я говорю правду и только правду.
– Разве это не скучно?
– Скучно? Говорить правду будет приятно. Ложь слишком запутывает.
– Спорим, у тебя ничегошеньки не получится, – бросила вызов Реджина.
– Спорим, не получится у тебя, – ответила Саммер.
– Ах так? У меня получится все, что может получиться у тебя.
– Когда начнем?
– Прямо сейчас. Кстати, – добавила Реджина, – несколько минут назад тебя искал Дэвид. Кажется, его совсем не интересует Энн.
– Не понимаю, как ты можешь так говорить. Она все время на нем висит.
– Вот именно. Ты хоть раз видела, чтобы Дэвид висел на ней?
– Это всего лишь техническая деталь, Реджина. Ему это нравится, иначе он бы ей этого не позволял.
– Может, она осыпает его вопросами. Никогда не думала об этом?
– Вряд ли. Ты хватаешься за соломинку, – пессимистично заявила Саммер.
– Сюда идет Люк. Разве он не фантастический? – вздохнула Реджина.
– Да, ты права, – ответила Саммер. – Я затеряюсь в толпе, чтобы ты смогла несколько минут побыть с ним наедине.
– Дэвид действительно спрашивал меня о тебе, – тихо напомнила Реджина. – Пойди и узнай, что ему нужно.
Слова Реджины о том, что Дэвид хочет ее видеть, были хорошим поводом поговорить с ним, рассудила Саммер. Ей показалось, что Энн вошла в дом одна, поэтому она поспешила найти Дэвида. Она поболтала бы с ним о забеге, а потом о последнем проекте деда и о том, что тот собирался сделать с деньгами, выигранными в бинго. Она чувствовала себя очень уверенно.
Когда она увидела Дэвида, уверенность лопнула, как воздушный шарик. Он был не один. С ним была Энн, ее руки обнимали его за шею, и они целовались!
Саммер развернулась и направилась к толпе. Но не смогла удержаться, посмотрела на них еще раз, и ее взгляд встретился с взглядом Дэвида. Неужели время остановилось? Они смотрели друг на друга всего лишь одну секунду, а показалось, вечность. Видел ли он боль в ее глазах? Саммер надеялась, что нет.
Шагая обратно к толпе людей, она пробормотала себе под нос: "Дело проиграно".
Ее услышал промокший насквозь Карл Бенсон.
– Ты что-то потеряла? – спросил он.
– Нет. – Около секунды она думала, толкнуть ли Карла обратно в бассейн, но быстро подавила эту жестокую мысль. – Хочешь потанцевать? – спросила она, испытывая жалость к стоящей перед ней капающей массе.
– Конечно, если ты не против немного промокнуть, – ответил Карл. Они танцевали под медленную песню, одну из любимых песен Саммер, но мелодия была испорчена постоянным хлюпаньем мокрых ботинок Карла.
– Можно вас прервать? – послышался сзади голос, и Саммер повернулась.
Дэвид не дождался ответа Карла. Он просто схватил Саммер за руку и привлек ее к себе.
Музыка стала ощущаться совершенно по-другому. Она старалась держаться уверенно и официально в руках Дэвида, но ей хотелось просто расслабиться и положить голову ему на плечо. К счастью, картина поцелуя Дэвида и Энн не давала выставить себя дурой.