Мужчина закрыл глаза и представил себе как эта предстоящая бизнес-сделка пройдет по плану. Это будет гигантским удачным ходом и твердо приведет компанию к процветанию. Все встанет на свои места, так как он хотел и планировал. Он выпрямил спину и вдохнул полной грудью.
Вне зависимости от уверенного образа, который он излучал, он чувствовал, как капелька пота ползет между его лопаток. С каждой сделкой было так: пока чернила не высохнут на контракте, все может принять дурной оборот. Он хорошо выучил урок и знал, что гордыня почти всегда предшествует падению. Смирение и подготовка были инструментами для достижения успеха.
Мужчина открыл дверцу и вышел из машины. Сегодняшняя встреча состоится с новым банкиром, чтобы обсудить огромную ипотечную заявку. Если эта сделка пройдет через их компанию, то они получат приличную сумму денег, а запущенная территория деловой части города получит значительное улучшение внешнего облика. Большой выигрыш для всех, и это сделает компанию еще более ценной, если и когда они решал продать ее. Он пошел вперед со скрещенными пальцами и победной улыбкой.
Глава 29
Из тетради Джейн, декабрь
Я убийца.
Я вовсе не хороший человек. Я прямая противоположность хорошего человека. Я убийца.
Это то, что говорит полиция. Я не помню, чтобы я была убийцей. Я не помню, как платила кому-то, чтобы тот убил жену Мэйсона. Я даже не помню его жену.
Но это то, что говорит полиция, я сделала, это то, на что указывают улики. Тот факт, что я ничего из этого не помню, не имеет значения, так они говорят. Я все еще убийца.
Когда я пробудилась после аварии, то была неизвестным существом. Я не буду лгать – это было травматичным не знать о своем прошлом и настоящем, но… это было также возможностью прожить кристально новую жизнь, буквально вновь открыть себя. Я действовала, полагая, что я по природе своей хороший человек, способный на доброту, и вдохновленная быть кем-то лучшим. Кто бы так не подумал?
Теперь же мне говорят, что я зло, худшая из худших, холодная, расчетливая убийца. Что я сняла деньги с банковского счета, чтобы заплатить нанятому киллеру убить жену мужчины, которого преследовала.
Они говорят, что я наняла стрелка застрелить Кейт Колдвелл. Предположим, что я это сделала, но как я могла узнать, где найти киллера? Почему я решила сделать это именно так? Ведь Мейсон Колдвелл не заинтересовался бы мной, даже если его жена мертва. Все это не имеет никакого смысла.
Они держат меня вместе с четырьмя другими женщинами в камере для передержки. Мы все пытаемся игнорировать друг друга, а охранница была так добра, что дала мне ручку и бумагу. Комната холодная, стены отвратительного зеленого цвета, и запах мочи едва скрывается за резким запахом фильтрата хлорки в углах пространства. На моих коленях покоится подарок в виде оторванного листа из блокнота – у меня нет с собой моей тетради. Я едва могу видеть то, что пишу – слезы капают на бумагу, а чернила расплываются. Будет ли киллер плакать из-за того, что его так называют? Может быть, я не такой уж хороший убийца, раз попала в «Райкерс».
За неделю до аварии я, очевидно, сняла большую сумму денег со сберегательного счета. Семь тысяч долларов. Полиция предположила, что это была часть платы киллеру. Они искали больше наличных – может запрятанных где-нибудь у меня дома или может быть положенных на другие счета, которые они еще не отследили. Я просто хочу вспомнить, что случилось, даже если это ужасно. Не знать в каком я положении сейчас оказалась, ложно обвиненной в ужасающем повороте событий.
Может, я наказана за то, что пыталась быть новым человеком, прекрасной девушкой по имени Джейни, вместо толстой, уродливой, язвительной Джейн. Может звезды неправильно выстроились, ведь однажды я была счастлива. Я знаю, это не было чем-то привычным для меня, ведь это ощущалось странно, так инопланетно, как ходить в новых жестких туфлях.
Может моя дерзость по поводу мысли, что я могу вести счастливую и успешную жизнь, была слишком великим оскорблением для космоса.
Я начинаю думать, было бы лучше, если бы я просто умерла в автомобильной аварии – я, а не тот бедный мужчина. Он, вероятно, имел куда лучшую жизнь, был намного лучшим человеком. Иногда судьба просто жестко подшучивает над жалкими смертными, и мы можем только смеяться, когда мы плачем. Я устала быть объектом этих космических шуток. Но что дьявол меня побери, я могу сделать с этим, кроме как убить себя? Я слишком труслива, чтобы всерьез рассматривать это как вариант. По крайней мере, я так думаю.
Опять же, мы никогда не узнаем, на что мы способны, пока не попробуем.
Я смертельно боюсь уснуть. Не только потому, что я в «Райкерс», хотя это достаточная причина для любого. Мой самый великий страх, это то, что мне привидится убийство Кейт Колдвелл, или хуже того, я его вспомню. Если у меня будет флэшбек19 о том, как я плачу киллеру, как мне сказали, я не знаю, что сделаю. Это идеальный сценарий для ночного кошмара.
Я также обеспокоена. Что если я не убийца? Это значит, что кто-то выбрал меня козлом отпущения, что значит, кто-то хотел достать меня. Если я не убийца, это значит, у меня есть враги и серьезные. Может они попытаются убить меня, сделают все выглядящим как суицид. Кто будет задаваться вопросом, когда узнают, что убийца в «Райкерс» покончила с собой?
Если я убийца, может у меня есть сообщник. Может сообщник захочет, чтобы я взяла на себя всю вину. Может мой сообщник попытается убить меня. Мертвые не рассказывают сказок.
Я измотана, ментально, эмоционально и физически… но я не могу закрыть глаза. Я пытаюсь отвлечься, прислушиваясь к другим людям, звукам, чему угодно. Когда нет ничего, на чем можно было бы сосредоточиться, я пытаюсь вспомнить лирические песни, которые мне нравятся.
Или строчки из поэм, которые я помню.
Не уходи покорно в сумрак смерти… Дилана Томаса.
Я не остановилась – нет. Любезно задержалась Смерть… Эмили Дикинсон.
О, угасай, короткая свеча… Макбет. Все, что угодно Шекспира – его трагедии, по крайней мере.
Это конец прекрасный друг, конец… Зэ Дорз.
Любое отвлечение, неважно какое мрачное, лучше, чем никакого. Я порылась в голове в поисках любого и всех из них, так что мне не пришлось бы зацикливаться на моем текущем личном кризисе.
Глава 30
Мэл села и ударила подушку, прежде чем плюхнуться обратно на нее. Она не могла уснуть, ведь ее маленькая спальня была невыносимо жаркой от сверхактивного радиатора, а наружный свет от уличных фонарей просачивался сквозь заклинившие планки в ставнях, прикрывающих окна – она должна попросить брата как можно скорее их починить. Чем больше времени становилось на часах, тем сильнее она беспокоилась, что не уснет, и тем более ускользающим становился сон. Это был порочный круг. Часы показывали теперь два пятьдесят восемь ночи, а ей нужно вставать в семь, чтобы начать собираться на работу. Если она спала меньше, чем семь часов, то потом плохо ощущала себя физически.
Она воевала с одеялом и подушкой с одиннадцати часов вечера прошлого дня, может, задремав на пару минут то тут, то там, но не могла уснуть глубоким сном. Ее мозг был слишком неспокоен, она думала об ультиматуме Роба и невероятной ситуации, в которой оказалась Джейн. Бедная Джейн. Мэл не могла вынести мысли, о том, где сегодня спит Джейн и что она ничего не сможет сделать по этому поводу до завтрашнего дня.
План Мэл заключался в том, что с утра она поедет на работу – приедет туда на час пораньше – а в обеденный перерыв поедет навестить Джейн. В то же время, она посмотрела в интернете имена и номера нескольких адвокатов, специализирующихся на криминальных делах, на случай, если они понадобятся Джейн. Мэл также планировала принести пять сотен долларов наличкой, вдруг они понадобятся. Она хотела бы первым делом отправиться в «Райкерс», но у нее в рабочем расписании стояло важное дело с утра, и Мэл не могла отсутствовать, особенно когда и Джейн сейчас не было на работе.
В три тринадцать Мэл встала и потопала на кухню, проглотила снотворное, запив половиной стакана воды. Она знала, что будет сонной весь день сегодня, но, по крайней мере, хоть поспит пару часов. Наконец, через двадцать минут она отключилась.
По ее ощущениям она только закрыла глаза, когда монотонный звук будильника разбудил ее.
— Ар-р-р.
Она хлопнула по кнопке отключения.
Затем хлопнула по ней еще два раза. Четвертый сигнал, наконец, заставил ее подняться из постели. Она потащилась в крошечную ванную комнату и включила душ. О Вест-сайдовской квартирке Мэл можно было сказать много чего плохого, но напор воды не входил в их число. Когда она встала под распылителем душа, то сила струи почти отбросила ее к задней части кабинки, а массирующая горячая вода улучшила ее настроение. Хоть она и поспала четыре часа, после душа она чувствовала себя прилично.
Размышляя над выбором, она стояла в гардеробе несколько минут, прежде чем остановить свой выбор на темно-синей юбке и белом свитере. Поверх своей юбки она надела пояс из материала как на шотландском пледе, темно-синие колготки, и черные сапоги длиной до колена. Она стояла перед своим гигантским зеркалом и покусывала щеку. Подходящий ли это наряд для визита в тюрьму? Мэл подумала, что так она выглядит профессионально, но не кичливо, женственно, но не призывно. Кивнув одобрительно, она пошла на поиски кофе.
***
Чуть немногим после полудня, Роб показался в офисе, чтобы забрать ее на ланч. Он не знал о ее послеполуденных планах, и она была не в настроении делиться ими с ним. Когда Сьюзан пронеслась мимо, чтобы сказать ей, что у нее посетитель, Мэл не ожидала, что им окажется детектив.