Его следующая мысль была менее альтруистичной, он гадал, как же ему сохранить свое инкогнито от внимания прессы. Если он бросит Кендру сейчас, она изваляет его имя в грязи, а это дело привлечет очень большое внимание прессы. Вероятно, в лучших интересах всех, попытаться помочь ей. Будь проклята Кендра, за то, что вовлекла его в эту незавидную ситуацию. Он реально мог бы ее задушить.
***
К концу дня Кендра Орталано была обвинена по одной статье в убийстве первой степени, по другой в убийстве второй степени – так как смерть мужчины водителя в автомобильной аварии, которую она вызвала, относилось к категории особо тяжких преступлений – и обвинена в попытке убийства Джейн Дженсен.
Она была отправлена в «Райкерс» и встретилась с адвокатом в той же комнате, где Джейн обсуждала свое собственное дело с официальным представителем. Аарон Риндер оплатил освобождение под залог и призывал ее не делать ничего глупого. Он посчитал, что адвокат и те деньги, что он заплатил, ознаменовывали конец его дел с Кендрой. Он оплатил ее арендную плату за три следующих месяца, дал чек на траты на жизнь, и пожелал ей удачи.
Кендра не винила его. Она знала, ему нужно поддерживать репутацию и, по крайней мере, он не бросил ее совсем. Тот, кто виновен в этом предательстве – это Мейсон Колдвелл. Он не брал трубку, когда она звонила ему, и сам не связался с ней. Кендра даже не знала, что обвинения с Джейн Дженсен были сняты, пока не прочитала это в новостях.
Пресса наслаждалась этим поворотом дела, заголовки кричали о деле весь день. Еще один неожиданный поворот в деле об убийце-преследовательнице. То, что действительно сделало бы Рэтт Хармон довольной, был тот факт, что Кендра была намного менее симпатичной обвиняемой, чем Джейн Дженсен.
Следующие несколько дней, Кендра не выходила из квартиры – пресса расположилась лагерем у входа в здание – и продумывала свой план мести. Она знала, что против нее нет никаких улик, и даже не знала, как копы проследили всю цепочку до нее, если только тут не сыграла свою роль ее давняя дружба с Мейсоном. Как они будут строить дело против нее?
Во-первых, откуда бы у нее взялись деньги, чтобы заплатить киллеру. Не было никакого денежного следа – Мейсон оставил наличку в конверте и просунул его под ее дверь, десять штук сотенными купюрами, ровненькими стопками, так чтобы пролезли под железную дверь.
Плюс, она ничего не получала от смерти Кейт Колдвелл – ничего, о чем бы они знали. Она и Мейсон были не более чем друзьями, и они не контактировали годами, до того момента, как он позвонил ей по поводу своего плана.
К концу недели, Кендра убедила себя, что не о чем беспокоиться. Обвинения вероятно долго не продержатся.
Глава 40
Рэтт Хармон отклонилась назад в своем кожаном кресле, постукивая ручкой по губам, и продолжительный момент не отрывая взгляд от глаз ее коллеги… а затем улыбнулась.
— Вот как я вижу, это произошло. Потом ты расскажешь мне свой сценарий.
— Ты будешь, — сказал Джексон Олтимент, — блистать.
— Бедный выбор слов, Джексон. Ладно.
Она встала в своих черных Маноло и начала прохаживаться, по мере своего рассказа ее версии того, как все случилось.
«В старшей школе они были неразлучны. Проводили много времени вместе: они приходили к ней домой – оба родителя были на работе – курили травку, доводили себя до беспамятства, и когда уставали это делать, устраивались на диване с огромной чашкой попкорна и смотрели старые фильмы».
Рэтт прислонилась к передней части своего стола, вцепившись пальцами в край.
«Хичкок был фаворитом обоих. Особенно фильм «Незнакомцы на поезде».
Оглядываясь назад, никто не мог вспомнить, чья это была идея, не могли вспомнить разговор, который зажег искру и натолкнул их на этот путь. Оба знали, что большая награда следует лишь за большим риском. Оба были согласны на это.
Они не начали планировать это сразу. Прежде всего, Мейсон еще не встретил свою жену. Но оба Кендра и Мейс знали, что, в конце концов, они встретят нужного человека. Мейсон встретил Кейт на первом курсе в Тафтс. Она окончила его тремя годами ранее и…»
— В действительности, она взяла академический отпуск на несколько лет, так что закончила одновременно с Колдвеллом, — вмешался Джексон.
Хармон отмахнулась от него.
— Неважно. Слушай дальше.
«Кейт была в городе на собачьем шоу, решила принять участие в вечере встречи выпускников или в чем-то еще. Кейт была одета во все черное и в обтяжку. Сногсшибательно, другими словами. Колдвелл всего один раз на нее взглянул…, — Рэтт взмахнула в воздухе рукой, — …и был тот час же охвачен страстью: стройная, длинноногая, и загорелая, и тот факт, что она старше его и была более утонченной, только манил его еще больше. Мейс был так охвачен страстью, что они были женаты уже год, когда, так вышло, он понял, что Кейт будет идеальной мишенью, которую они с Кендрой ждали. Она была совершенством. Он уже позаботился о страховании жизни – они оба застраховали жизни друг друга. Кейт уже начала чрезвычайно его раздражать с ее еб*ной тупой собакой и всеми этими претенциозными собачьими шоу, в которых принимала участие.
Не упоминая того, что Кейт, ни мало не заботило, что он хочет детей – все, что для нее имело значение – это ее ухоженная псина. Когда жена начала постоянно просить его согласиться взять еще и щенка афгана, он позвонил Кендре».
— Как ты узнала, что Кейт хотела щенка, а не детей?
— Ее мать рассказала мне, — Рэтт положила руки на спинку кресла Джека и, наклонившись ближе, продолжила рассказывать свою версию.
«Кендра была готова, ждала и абсолютно жаждала принять в этом участие.
Она была терпеливой, ждущей все эти годы этого самого звонка от Мейсона. Все это время, она занималась тем, что окончила школу, поработала моделью для каталогов, а затем настали трудные времена, и ей пришлось прибегнуть к проституции и съемкам в порно. В конце концов, она нашла сладкого папочку, и гадливый старый ублюдок оплачивал ее счета, но она не жила на широкую ногу».
— Об этом можно судить по ее относительно недорогой квартире и дешевой одежде, — добавила Рэтт. — Никакой высококлассной жизни для Кендры.
«Так что, несмотря на свою хорошенькую внешность, она хотела найти выход, избавиться от этого сморщенного старого тела, повелительного отношения и вечного «Я купил тебя». Страховка жизни, полученная Мейсоном, могла бы помочь ей в этом – ну, половина от этой суммы. Она начала стареть – и хуже того – стала выглядеть потрепанной. Два миллиона баксов поделить поровну? Она могла бы иметь хорошую жизнь на них, если была умной.
А Кендра верила, что она была умной».
Рэтт вернулась за стол и села, она пристально смотрела в глаза Джексона, только Рэтт могла так пронзительно сфокусировать свой взгляд. Она продолжила.
«Им был нужен козел отпущения. Или коза отпущения, как показала история.
— Кто может убить жену, как не муж? — спросила его Кендра за ланчем.
— Любовник?
Она обдумала ситуацию.
— Может быть. Кто еще? Может кто-то менее очевидный?
Теперь Мейсон пожал плечами.
— Я не знаю. У тебя есть кто-то на уме?
Ее глаза засветились жизнерадостным злорадством.
— Вообще-то, да. Как насчет... — и Кендра склонилась через стол ближе к нему, — преследовательницы?
— Преследовательницы? Здесь есть небольшая проблемка, Кен. Никто меня не преследует.
— Нет, пока что, нет. Но если мы сделаем это неопровержимым, то тогда ты такой обзаведешься. Мы просто должны обдумать все некоторое время, — сказала она, и откусила от своего буррито. Когда ее рот наполнился, она поперхнулась, и Мейсон посмотрел на нее, оторвав взгляд от своего обеда. — Ты помнишь, в старшей школе… там были… ну те страшные девушки, которые пускали по тебе слюни?».
Джексон улыбнулся.
— Откуда ты узнала, что они ели буррито?
Рэтт пожала плечами.
— Все едят буррито. Не перебивай меня.
— Продолжай.
— Хорошо, — она улыбнулась. — Так, на чем я остановилась? О, верно. Итак...
«Мейсон улыбнулся и сказал:
— Смутно. Как они выглядели?
— Одна была толстой, и все время носила коричневую одежду. Упс-девушка, — Кендра засмеялась собственной шутке. — У нее была подруга, которая была нереально высокой и тощей и плохо видела. Ее очки были самыми толстенными, которые я когда-либо видела. Они наши лучшие кандидатки.
— Хорошо, — сказал Мейсон и отклонился назад в своем кресле, так что Кендра могла заметить его грудь и пресс со всеми этими кубиками. Теперь он стал лакомым кусочком».
Джексон медленно покачал головой, закатив глаза. А Рэтт продолжала излагать свою версию.
«На следующей неделе, когда они снова встретились за ланчем, Кендра прихватила с собой их ежегодный альбом. Они выбрали трех потенциальных кандидаток, но почти сразу же поняли, что одна из трех будет идеальным выбором. Она была одержима Мейсоном, и они знали, что лучше нее никого не придумаешь. Ее звали Джейн Дженсен, девушка в коричневом.
По плану все должно было выглядеть так, как будто она преследует его… или даже побудить ее действительно его преследовать. Они несколько раз, сталкиваясь с ней на поезде, громко говорили в ее присутствии о покупке дома в Ривердейле. Они узнали, что Джейн стала неожиданно успешной, после окончания колледжа. Зная, что у нее есть деньги позволить себе это, Мейсон нахваливал дом. Они натолкнулись на золотую жилу, когда риелтор, подруга Кендры, сообщила им, что на соседний таунхаус есть покупатель – покупательница по имени Джейн Дженсен.