Найти два дома на продажу, не было таким уж счастливым случаем. Оба продавались по совместительству, потому что принадлежали одному владельцу. Это было еще одним критически важным пунктом плана, ведь здесь было необходимо получить согласие Кейт. Но Мейсон знал, что его жене понравится дом в Ривердейле, так что ему не составило труда уговорить ее на это. Джейн, верная своей прошлой манере поведения, сделала так, как они хотели – купила дом.
Теперь им надо было организовать выстрел, так что Кендра притворилась Джейн, а также им надо было, чтобы Джейн поехала по той дороге. Кендра притворилась профессиональным рекрутером из компании, которая хочет переманить Джейн к себе из MT. Джейн отвергла ее предложение, и снова и снова его отвергала, но со всей силой ума и воли Кендра убедила Джейн, по крайней мере, приехать поговорить с ней. Теперь Джейн была там, где они и хотели – в округе Датчесс.
Джейн добралась туда, а рекрутер не появилась. Она не могла поверить в дерзость женщины. Джейн решила съесть ланч и вернуться домой. Это заняло примерно час. В то же время, Кендра встретилась с Пернодом, замаскированная под Дженсен.
Выстрел был оплачен за считанные минуты до того, как Джейн вернулась на хайвей. Кендра планирует столкнуть Джейн с дороги и надеется, что та погибнет. Тот хайвей, по которому едет Джейн, известен случаями смертельных аварий из-за его резких поворотов и узких полос, которые прямо подарок вселенной для Кендры. План срабатывает отлично. В правильный момент, она подрезает Джейн слева и у той не остается выбора, кроме как выехать на встречную полосу, тем самым попав в лобовое столкновение с автомобилем на этой стороне. Кендра уезжает.
Подкинуть несколько зацепок было легче легкого. Мейсон видел, как мисс Бартоломью делает снимки дома. Он поискал их в интернете и нашел одно в социальном аккаунте мисс Бартоломью, где она стремилась показать свой талант фотографа. Он скопировал его и положил в свой комод.
Перед этим, он держался на хвосте у Джейн несколько недель, видел, как та покупает мебель… зашел после нее. Владелец, разрумянившийся от всей этой налички, упоминает при нем, что любит покупателей, которые платят наличными. Мейсон включает свое обаяние и узнает, что Джейн сняла семь тысяч, чтобы заплатить магазину. Он договаривается, чтобы заплатить стрелку как можно быстрее, после снятия денег, так чтобы выглядело, как будто Джейн в этом замешана. Все прошло превосходно.
Но кое-кто видел всю цепочку – активные части плана. Бенни не шел в полицию, потому что был пьян и под наркотой, и знал, что его арестуют. Но спустя пару месяцев и в полной трезвости, он становится участником двенадцати шагов. Он должен пойти к властям, чтобы рассказать им, что он знает, в качестве части его обещания принести извинения и исправить ошибки».
Когда Рэтт закончила излагать свою версию истории, в комнате повисла тишина. Примерно через минуту Джексон встал и налил себе виски из бутылки, которую Рэтт держала в задней части картотеки. Почти в четыре часа это было приемлемым действием.
— Хочешь теперь услышать мою версию? Она намного короче и Мейсон не является в ней ведущим персонажем.
Теперь Рэтт закатила глаза.
— Он виновен как грех. Почему ты этого не видишь?
— Потому что думаю, он в этом не замешан. В твоей истории он планирует это еще в старшей школе, гораздо раньше того как он встретил свою жену.
— Я нутром чую, что он замешан – не позволяй его скользкому обаянию обмануть тебя, Джексон. Я думаю, что мой сценарий близок к тому, что случилось… лишь с некоторыми драматическими преувеличениями. Может это и не началось в старшей школе, но в какой-то момент, да. Ты должен увидеть, что Кендра Орталано слишком тупа, чтобы составить весь план самой и придерживаться его. Ей бы потребовалась помощь. Она утверждает, что контактировала со своим соучастником по номеру, который выключили, чтобы оборвать концы, но это легко мог быть одноразовый телефон.
— Согласен по всем пунктам, но это не был Колдвелл. Может, мы должны поискать кого-то еще?
— Например?
— Я думаю, кузен Мейсона Джейк Эмерсон может быть тем, кого мы ищем. Все-таки, он встречался с Кейт в колледже.
— И?
Он потряс головой.
— Не клеится. Нет мотива. Детектив Кельвин опрашивала его, а затем я сам с ним встречался. Согласно словам Мейсона и матери Кейт, Джейк и Кейт встречались как бы, между прочим, и Джейк не был расстроен, когда Кейт предпочла его кузена. Миссис Кобб назвала Джейка очаровательным молодым человеком с большим будущим – было очевидно, что она предпочитала его для своей дочери по сравнению с Мейсоном. Плюс, Кейт была теневым партнером в их фирме, и хоть, когда она умерла, ее доля активов перешла к нему, он отдал эти активы своему кузену, сделав их партнерами пятьдесят на пятьдесят. Это разрушает любые финансовые мотивы. Ничего не осталось.
Рэтт поджала губы.
— Х-м-м, жаль. Это бы сделало судебное разбирательство сенсационным.
— Да, ну… «ищите женщину». Убери Колдвелла из своей истории, и я подпишусь под каждым словом. Мы пойдем на Кендру Орталано в полной боевой мощи.
— Уже. Ее взяли под арест этим утром. Мы по-быстрому готовим на нее дело. Я хочу, чтобы эта убийца как можно быстрее оказалась за решеткой.
Она замолчала.
— Скажи мне одну вещь, Джексон: почему ты настаиваешь на невиновности Колдвелла?
— А почему ты так жестко взяла его в оборот?
Она сжала губы, отказываясь вестись на его приманку.
— У меня есть близкий друг, работающий профайлером в ФБР. Я гадаю, может ли он пролить свет на Колдвелла. Я могу устроить встречу под каким-либо предлогом, чтобы они могли поговорить. Это поможет выяснить, что заставляет его нервничать.
Джексон пожал плечами.
— Позвони ему. Это не навредит, но я клянусь кошельком, что он невиновен.
Рэтт перекрестила ноги, любуясь тем, как они выглядят в ее новых туфлях на каблуках. Когда она ходила в них, каблуки заставляли ее икры напрягаться, и они всерьез выглядели хорошо. Но даже, когда она сидела, туфли творили чудеса с ее ногами. Невозможно отрицать, что туфли так же нравятся женщинам, как и мужчины.
— Скажи мне, почему ты так уверен?
— Во-первых, Кейт Колдвелл была намного горячее Кендры Орталано. И она происходила из обеспеченной семьи. Зачем убивать ее ради ничтожных двух лимонов, когда он сорвал джек-пот? Променять ее на менее выгодную и попользованную ведьму Кендру? Такие как она, легко прибегают к шантажу, когда заканчиваются деньги.
Немного погодя он добавил:
— Также, он кажется искренне хорошим парнем. Я не уловил никаких ноток социопатии с его стороны. Твой сценарий, хоть и завораживает, кажется мне притянутым за уши, Рэтт. И слишком запутанным, при многих переменных, которые могли пойти наперекосяк. Проще – лучше. И это именно так, как мы будем убеждать присяжных. Честно.
Она встала, резко огрызнувшись:
— Я не думаю, что все это притянуто за уши, и найду достаточно улик, чтобы доказать это, увидишь, найду.
Рэтт Хармон не выносила любой критики, конструктивная она или нет. У нее был план на жизнь, и от него не будет отклонений, если все будет зависеть только от нее. Она потянулась и взяла трубку стационарного стола.
— Да, Беннетт, свяжи меня с Лукой Дерриксом в ФБР. Куантико, Вирджиния. Дай мне знать, когда он будет на линии. Спасибо.
Глава 41
Все случилось слишком быстро.
Кендра Орталано была осуждена и приговорена по трем статьям: убийство первой степени, тяжкое убийство, и попытка убийства. Хоть у нее и был приличный адвокат, он не мог бороться с подавляющим количеством улик, а прокурор был так уверен, что его клиентку признают виновной, признает она вину или нет. Исходная точка. Ей вынесли два приговора: один приговаривал ее к двадцати пяти годам тюремного заключения, а второй от пяти до семи лет заключения последовательно. Пока они не вытащили ее из зала суда, она громко настаивала, что ее подставил Мейсон Колдвелл. Некоторые из присяжных могли ей поверить – особенно брюнетка средних лет на дальней скамье справа, которая, по мнению Рэтт была слишком сопереживающей – но так как Мейсон Колдвелл не был ранее судим, этот вопрос был сомнительным.
В первый день, Рэтт Хармон прошествовала в зал суда, неся на плечах «плащ из уверенности», который коллеги называли – за спиной – ее одежкой судебной сучки. Эту личность она тщательно создавала в первые месяцы работы помощником окружного прокурора. Каждый аксессуар был дорогим и элегантным, создавая серьезную, но стильную личность одерживающего победы помощника окружного прокурора. Высокие каблуки были чем-то средним между сексуальными и чувственными, подходящими к костюму-двойке. Линия юбки приоткрывала лишь краешек коленей при ходьбе, а также на ней была надета розовая шелковая рубашка. Ее прямые черные волосы были либо собраны в хвост, либо приподняты, легкий макияж, нитка серебристых жемчужин, и ее наручные часы от Omega De Ville. С первых слов ее вступительной речи она завладела комнатой, и она чувствовала это, ни разу не позволив себе замедлить речь. Нет никакой возможности, что она покинет зал суда без вынесения обвинительного приговора.
Присяжные поначалу не сходились во мнениях и трое даже взяли три дня на размышление. В первый день, счет был семь на пять, а на следующий девять на три. Трое воздержавшихся, которые определенно включали в себя и ту брюнетку, уступили на третий день размышлений. Конечно же, защита подсчитала голоса присяжных – Рэтт задержала дыхание на эти кажущиеся бесконечными секунды. Уже выигранные дела не раз разваливались из-за присяжных, находящихся под влиянием не умеющих проигрывать адвокатов с обеих сторон. Хоть Рэтт и Джексон были уверены в своей победе, трехдневное ожидание не было хорошим знаком, и голосование продлило агонию еще на несколько минут. Адвокат Орталано, Ян Вотерхаус, в настоящий момент чувствовал себя еще хуже, чем они – он также не привык проигрывать. Рэтт взирала на чрезмерно подтянутого адвоката с одобрением в ходе судебного слушания. Может, она должна выразить ему слова утешения по поводу проигрыша?