Отбрасывая колесами песчаную смесь, машина с ревом выскочила с обочины на асфальтированную дорогу. Въезжая в родной городок, Соне хотелось, чтобы ее увидело как можно большее число людей, сейчас же при первой возможности свернула на пустынную объездную дорогу.
Не заходя домой, Соня поспешила навестить Эмиля Леонидовича. Была суббота, но она знала, что с их работой выходные дни были самыми напряженными для директора. К тому же, на мобильнике высветилось сообщение от него:"Приедешь, сразу зайди". Для нее Печерский оставался теперь единственной опорой в жизни. Игнорировать его просьбу не было желания.
Директор совсем уже оправился от побоев и встретил Соню в офисе радостными объятиями. Посыпались традиционные в таких случаях вопросы: как съездила? как родители? как провела время? И в конце с некоторой озабоченностью Печерский спросил:
--Надеюсь, режим лечения не нарушала?
--Что вы, Эмиль Леонидович, я же не маленькая. Сама хотела быстрее вернуться к рабочему ритму жизни.
--Это хорошо. Впрочем, я так и думал, что на тебя можно положиться.
Печерский прошел на свое место и вальяжно расположился в кресле. Какое-то время внимательно смотрел на девушку, как будто колеблясь стоит ли задавать следующий вопрос. Он, видимо, очень был важен для директора. Его радужное настроение, с которым встретил Соню, постепенно менялось, уступало место напряженному ожиданию. Выражение лица стало суровым.
--Ты вот что скажи мне, Соня. Ты кому-нибудь оставляла свои ключи от квартиры на время поездки?
--Нет, что вы! Ключи только у вас.А почему вы спрашиваете?
Печерский грустно покачал головой:
--В том-то и дело, что их у меня нет. Обнаружил пропажу, когда покидал больницу.
--А что случилось?
--Понимаешь, странно все это. Накануне зашел к тебе, а у тебя квартира практически настежь. Все перевернуто.
Быстро взглянув на девушку, спросил:
--Ты, случайно, не приложила к этому руку?
--К чему, Эмиль Леонидович? Я только что приехала и сразу к вам. Да и что может быть в квартире интересного для кого-то? Обыкновенные бэушные приборы.
--Не кого-то, а очень влиятельных людей.
Говоря это, Печерский поднял руку с вытянутым указательным пальцем вверх, и принял важное выражение лица.
И вдруг в его взгляде появилась подозрительность:
-- А ты зачем из себя дурочку строишь! Разве не догадывалась, что за тобой наблюдают? Сама про свои догадки говорила дружку.
--Вы что, Эмиль Леонидович! Конечно, мне было странно, что вы всегда в курсе происходящего в квартире. Но мы с Алексеем решили, что вы просто хорошо знаете мои привычки.
--Конечно, знаю. Столько лет вместе!- Печерский вышел из-за стола и обнял девушку за плечи.- Только информация от твоих клиентов была не мне нужна. Но я всегда первый знакомился с ней, отслеживал, чтобы ты не влипла. Оберегал тебя. В этот раз не успел, закрутился. Потом в больнице оказался. И знаешь, что я теперь думаю? Меня убить хотели. Думали, пролежу в кабинете до утра, истеку кровью. А когда узнали, что выжил, откупились чеком. Им надо было время выиграть. Но дело, видимо, все равно пошло не так, как хотелось. Вот и ищут теперь козлов отпущения, что с той, что с этой стороны. Как бы мы ими не оказались!
--А мы-то каким боком к бизнесу в Африке относимся?
--Самым прямым. И этот прямой мостик к нам проложила ты вместе со своим болтливым черным боровом Эммерсоном. Что он наговорил в постели, не знаю. Но, видимо, очень важное, раз такие круги пошли. Было бы хорошо, если вспомнишь хоть часть разговора.
Соня стояла с растерянным видом, пыталась сосредоточиться, вспомнить ту проклятую ночь. И когда она уже собралась заговорить, директор фирмы, остановил ее:
--Впрочем, давай-ка мы прежде пойдем перекусим и выпьем по чашке кофе.
Когда они уже сидели за столиком в ближайшем кафе, поделился с Соней своими опасениями:
--Кабинет, возможно, нашпигован такими же штучками, что и твоя квартира. А здесь нам никто не помешает. Ты все не вспоминай, а только то, что клиент говорил про бизнес. Наверняка, хвастал, что он круче всех, и всех обвел вокруг пальца. Соня поморщилась, как от зубной боли. Ей была неприятна сама необходимость вспоминать ночь, принесшую столько неприятностей и тревог. Но под обнадеживающе ждущим взглядом Печерского постаралась сосредоточиться:
--Он много чего говорил. Типа, думали, Эммерсона можно легко обуть. Но не тут-то было! Эммерсон сам кого хочешь обведет вокруг пальца.
--Ну-ну, а еще что?- приободрил ее директор.
--А дальше, откровенно посмеиваясь, говорил, якобы в соглашение заложены плохие участки. Самые перспективные, с высоким содержанием палладия ждут других разработчиков. Более щедрых. Хвастливо заявлял, что этот маленький обман поможет ему сорвать солидный джекпот.
--Я так и знал, что тут дело нечистое!- Печерский резко откинулся в кресле и огорченно взмахнул руками: - Не знаю как он, я же точно свой куш упустил. Такую информацию прошляпил!
Позвал официанта и попросил принести бокал коньяка. Уже в вдогонку крикнул: