На родине их пути разошлись. Его товарищу повезло, устроился в крепкую и быстро развивающуюся фирму "Техпромэнергоэкспорт", которая активно вела свой бизнес по добыче и переработке полезных ископаемых, в том числе и в Африке. Оказался ценным специалистом с учетом опыта работы в Зимбабве. Быстро сделал неплохую карьеру.
Валерий же долго лечился, а когда захотел восстановиться на службе, выяснилось, что его уже давно списали со счетов. В армии прошли разрушительные реформы. Они, как цунами, смели в командном составе последние остатки чести и совести. Шестунову просто заявили, что его здесь никто не знает и в его услугах не нуждаются.
Устроился охранником в супермаркет, а потом, скооперировавшись с парнями при деньгах, поучаствовал в организации частного охранного предприятия. Ему достались заботы по решению технических и снабженческих проблем. Работа хоть и не особо денежная, но зато и времени требовала не много. Напрягали только суточные дежурства по конторе. Но это было не часто - раза два в месяц.
С Валентиной познакомились при курьезных обстоятельствах. На выходе из магазина, пока она перекладывала купленные продукты из тележки в пакеты, зазвонил телефон. За разговором девушка забыла прихватить один пакет. Шестунов в этот день инспектировал работу охранников, заметил рассеянность покупательницы. Подхватил оставленный пакет и поспешил за ней. Проводил до самого дома. Валентина отменила все свои встречи на этот день и предложила Валерию провести вечер вместе. С тех пор и коротают вечера вместе скоро вот уже десять лет.
Особых чувств не испытывал. Но с ней было уютно, спокойно. Только в последнее время стал замечать какую-то нервозность в поведении Валентины. Объяснила, что это вызвано появлением новой соседки.
--Красивая, зараза! Боюсь, как бы не увела тебя,- слегка кокетничая, пояснила она.
Чтобы не волновать жену, никогда не напрашивался на их посиделки с соседкой. Однажды, будучи дежурным, решил заскочить домой перекусить. Валентина накануне готовила пельмени и обещала вкусно накормить. Но дома ее не оказалось. Хотел уже побеспокоить соседку, как этажом ниже открылась дверь. Услышал голоса.Его жена обещала кому-то при первом удобном случае заскочить снова. Вернулся в квартиру и стал ждать.
Валентина зашла раскрасневшаяся, что-то тихонько напевая. Увидев мужа, слегка растерялась, но ненадолго. На лице мгновенно появилась широкая улыбка, и Валентина торопливо сказала:
--Как хорошо, что ты забежал. Сейчас пельмени есть будем. Поставь чайник, а я пока ополосну руки.
Валерий сразу понял что к чему. Однако, пересилив себя, виду не подал. Хотелось разобраться во всем, чтобы напрасно не обидеть жену.
Повод убедиться в неверности жены вскоре предоставился. Не зря он осуществлял техническое обеспечение ЧОПа! Одну из подслушивающих технических новинок закинул на шкаф. И уже на следующий день слушал как жена договаривалась по телефону о встрече. Другие слова были сплошь любовного свойства. Еще немного и ничто бы не смогло удержать Валерия от того, чтобы разнести все вокруг. Он ринулся к входной двери. Но в этот момент услышал как из квартиры этажом ниже кто-то вышел. Решил узнать кто там живет. Прильнув к окну, увидел выходящего из подъезда молодого мужчину. Пока тот садился в автомобиль, узнал в нем своего бывшего товарища по несчастью Алексея Верховцева. Желание мстить сопернику поугасло. А вот к Валентине впервые появилось брезгливое чувство. Он в одно мгновение осознал, что их отношения как прежде уже никогда не будут.
Соня только вышла из ванны как раздался звонок в квартиру. Заглянув в глазок, поспешила открыть дверь. Шестунов, ничего не объясняя, сразу привлек девушку к себе и стал осыпать ее поцелуями. Соня не стала отстраняться. Только сказала:
--Что же мы стоим в коридоре? Пойдем в спальню.
Позже она и сама толком не смогла объяснить, почему так поступила. Наверное, свою роль сыграла ревность, или возможность просто без обязательств провести время в свое удовольствие. Но так или иначе они долго наслаждались друг другом. Не торопились, поскольку оба знали, что их никто не потревожит.
Тем более неожиданной оказалась сухая трель входного звонка.
--Ты кого-нибудь ждешь?- приподнявшись на локте, спросил Валерий.
Девушка недоуменно пожала плечами.
--Никого не жду. По работе разве что надо.
Решили дверь не открывать. Но тут же зазвонил смартфон. Это был директор фирмы Печерский.
--Соня, я знаю, что ты дома. Открой. Есть срочный разговор.
--Эмиль Леонидович, я не одна. Нельзя ли отложить разговор до завтра?
--Нельзя, - почти выкрикнул в трубку Печерский. При этом было слышно как он чертыхнулся, а затем уже спокойно продолжил:
-- Я сейчас спущусь вниз, подожду тебя в машине. А ты выпроводи своего гостя и приведи себя в порядок. На все про все даю тебе десять минут.
Директор и раньше иногда заглядывал к ней ближе к ночи. Но на этот раз было не похоже, что он пришел за утехами. Соня, не вдаваясь в подробности, пояснила Валерию кем является странный полуночный гость, и стала быстро приводить себя в порядок. Видя, что для мужчины многое осталось непонятным, сказала: