Кимберли знала, что у вампиров глаза красные, однако в зале не было никого с таким оттенком. Вампиры редко снимали защиту, а их правитель – не исключение. Она искала того, чье ухо украшало небольшое золотистое кольцо. И нашла. Молодой человек, бледноватый, с ясными голубыми глазами и темными волосами, казалось, читал ее мысли – слишком уж ехидная улыбка была не его лице. Ким ощутила некоторое волнение – она узнала его. Случайная встреча в шестидесятых была для нее не так давно, а вот для него – прошло много лет. Вампир явно не вспомнил Ким, отчего ей стало легче. Быстро взяв себя в руки, девушка подошла к креслу и присела.
— Вы предстали перед Полным Советом. Представьтесь, – сказал Джеро́нимо, внимательно наблюдая за девушкой. – По нашим правилам…
Девушка подняла руку вверх, отмахнувшись и дерзко прерывая его. Дэниел обеспечил Кимберли знаниями. Она встала с кресла, заведя руки за спину и продекларировала достаточно громко, чтобы каждый ее услышал:
— Я знакома с вашими порядками. Кимберли Абигейл Ричардс. Родилась двадцать первого марта тысяча девятьсот девяносто восьмого года. Проживаю в городе Детройт, округ Уэйн, штат Мичиган, Соединенные Штаты Америки, Но́ва. Раса – повелитель времени, полагаю, полукровный.
— Вы просили Полного Совета, пользуясь правом повелителей времени с целью сохранения Второго Предвестника, верно? – уточнил светловолосый эльф справа от волшебника.
— Да. Я немного… просвещена в вашей… затее. Есть пророчество, согласно которому нужна моя помощь против… Ледяной Ведьмы, так вы ее называете? – вступила Кимберли, не ожидая ответа. – Для… успешности, желаете сделать меня пленницей вашего мира. Предложение заманчивое, но я откажусь. Мой мир – Но́ва. Там я и останусь.
— С чего ты решила, что можешь диктовать нам условия? – возмутился мужчина с медным цветом глаз; Кимберли поняла, что это был король оборотней, который явно не был доволен тем, что она сделала с его ищейками.
— С того, что я нужна вам, а не вы – мне. Я не из тех, кто будет послушно сидеть в цепях, я чертова повелительница времени! Меня не удержать! И вам это прекрасно известно. Любого, кто отправиться ко мне впредь, отправлю уже не в пустыню, а в прошлое или параллельный мир. Как вам такое предложение, Ваше Величество?
— Мы не можем гарантировать твою безопасность в Но́ве. Ты пересекла границы миров. Заявила о себе, – проговорила женщина с темными волосами, в которых было несколько маленьких косичек с яркими лентами. – А здесь… здесь есть шанс не стать… мишенью.
— Прятать что-то под носом, чтобы не нашли? – сказала Кимберли, задумавшись, но быстро оправилась. – Идея заманчивая, но… разве мне нужна защита? Я смогла избежать даже чистильщика, дамы и господа.
Кимберли ощутила холодок прошедший по спине. Одна особая фигура, в черном балахоне и с дымом вокруг, внушала страх только взглядом. Смерть явно не одобряла тот факт, что Ким нарушила правила своими силами.
— Я… прошу прощения за нарушение правил жизни и смерти, конечно, – проговорила девушка, склонив голову. – Эта… неопытность… была исправлена по законам вашего мира.
Жнец словно слегка кивнула головой.
— Свои требования излагаю четко и ясно: хотите моей помощи, оставьте меня в покое в Но́ве. Тогда я стану вам помогать. Буду хоть девочкой на побегушках. Да хоть туда сяду, если прикажете, – Кимберли махнула рукой на свободное место, предполагая, что оно принадлежит временщикам. – Только оставьте мне мою свободу.
— Но будешь ли ты в безопасности в Мире Людей? – спросил внезапно вампир, наклонившись вперед.
— А здесь? – парировала она. – Могу ли я быть уверена, что здесь безопасно? Кто меня защитит от ледяных духов? Оборотни? Стражи-призраки? Кто? Или вы планируете запереть меня в одной из башен, чтобы вообще никто не смог до меня добраться? А если здесь так безопасно, почему Первая лишилась сил?
Кимберли внимательно наблюдала за каждым членом Совета. Некоторые отводили взгляды, что говорило о правильности подобранных слов. Девушка сильней склоняла их на свою сторону.