Степан позвонил в дежурную часть. Следственно-оперативная группа выехала, сказали, ждать. Но его интересовало другое. Сколько времени прошло, а информация о Микуле не поступала. А его уже должны были задержать.
Группа подъехала, следователь и эксперты включились в работу, Степану пришлось объясняться, откуда на его одежде взялась кровь. Сначала он отчитывался перед следователем, а затем появился Кузовиков в своем авианосце, как называли его фуражку за ее размеры. Высокий, статный, важный, взгляд такой же острый, как и его нос.
— Круча, ты хоть понимаешь, как это все выглядит? — строго и даже с насмешкой спросил полковник.
Он, может, и не силен в розыске, зато с репутацией у него все в порядке. Служил в патрульно-постовой, затем выбился в главк на рядовую должность, а уже оттуда попал на должность начальника ОВД. Полковника в этом году получил. Потому что хорошо себя вел. А Степан все в капитанах ходит. Потому что вместо семьи у него беспорядочные половые связи, с подстилкой бандитской вот связался, и к чему это все привело? Именно это и хотел сказать Кузовиков. И говорил. Взглядом.
— Выглядит все это очень плохо.
— Знаю я, кто такой этот Микулин, — сказал Кузовиков. — Говорил с ним.
— Говорили? — нахмурился Степан.
— Сегодня утром… Ты его еще вчера должен был отпустить!
— Ну, мог, конечно… — пожал плечами Степан.
Какая сейчас разница, когда мог освободиться Микула, вчера или сегодня?
— Микулин этот еще тот живчик, но я все равно должен был его выслушать. И выслушал! — Кузовиков сжал кулак, как будто собирался ударить им о стол.
— На меня жаловался? — кисло усмехнулся Степан.
— Да как-то нехорошо все вышло… Эта Роза, как эстафетная палочка, то с одним, то с другим…
— И я голову потерял! — кивнул Степан. — Я что, не человек?
— Ты не человек, ты сотрудник правоохранительных органов! Капитан милиции… Но ничто человеческое тебе не чуждо! — Кузовиков приподнял правую ногу, будто собирался топнуть. — И голову ты мог потерять! И убить!.. Потому что голову потерял!
— Соседка Микулина видела, примерно за час до того, как я вернулся. Из квартиры выходил.
Степан качнул головой, опровергая себя. Если точней, Микулу видели за полтора часа до его появления. А Розу убили не позже, чем за полчаса до этого. Скорее всего, экспертиза это подтвердит…
— Что такое? — цепко глянул на него полковник.
— Футболка у Микулина чистая была… Может, и Роза была жива, когда он уходил? — вслух подумал Степан.
— Давай, давай! — Кузовиков смотрел на него, как священник на закоренелого грешника — в ожидании покаяния.
Степан удивленно глянул на полковника. Неужели этот жук на самом деле так плохо о нем думает?
— А что давать? Разве Микулин не мог вернуться? Мог. Сам вернулся или кого-то отправил.
— Вернулся и убил? — мотнув головой, спросил Кузовиков.
— Вас эта версия не интересует? — Степан иронично повел бровью, испытующе глянув на собеседника.
— Эта версия?… — Полковник встрепенулся так, как будто его застали врасплох. — Ну, все возможно.
— Микулин приходил к Розе, соседка видела, как он от нее выходил. А Розу не видела!
— Ну, Микулин, конечно, тоже под подозрением…
— Микулина брать надо, а мы тут воду в ступе толчем.
— И как ты его возьмешь?
— Ну, если перехват ничего не дал… Я знаю, где он живет… Я знаю, где его искать, если его нет дома. Надо работать, надо брать.
— Где работать? С кем?… Микулин не просто бандит, он авторитетный бандит. Тебя же просто убьют, если ты к нему сунешься!
Степан мрачно усмехнулся, глянув на Кузовикова. Иногда в голове начальника проскакивали светлые мысли. Да, Степана действительно могли убить, но если бы его пугала такая перспектива, он бы уже давно сдал свое удостоверение.
— Да и не думаю я, что ты можешь заниматься этим делом, — качнул головой Кузовиков.
— И как вы меня остановите? — Степан в упор смотрел на него.
В стране беспредел, бандиты лютуют, кровь льется рекой, нормальные законы не работают, а он должен подчиняться каким-то дурацким правилам? Когда его любимая девушка убита!..
Кузовиков задумался, приложив палец к щеке. Действительно, а как ему остановить Степана?
— Нет, вы, конечно, можете закрыть меня по подозрению в убийстве… А если это не я убил?
Действительно, а как Кузовиков будет смотреть Степану в глаза, если Розу действительно убил Микулин, с которым он сегодня утром говорил, который жаловался ему на капитана Кручу, желая вернуть Розу, и которого видела сегодня соседка?