Чёрт, парень умеет петь. И боже, эти джинсы. «О нет». Она становилась фанаткой Трейса Корбина. Чувствовала, что это происходит и ничего не могла с этим поделать.
Кайли была занята тем, что мысленно снова и снова давала себе затрещины, когда заметила пробирающуюся к ней младшую сестру Трейса, да и старшая тоже не отставала.
— Кайли! — взвизгнула Рей, обнимая её так, словно они давние подруги.
Из-за этого Кайли заскучала по Лулу ещё сильнее.
Кайли едва успела ответить, как девушка пустилась в запутанную историю о том, как она посмотрела в интернете видео из «Рам Рума» и показала его всем своим друзьям. Рей едва переводила дыхание. «Чирлидерша, — подумала Кайли. — Точно чирлидерша». Она, конечно, наслаждалась пылкой открытой симпатией девушки. Но если бы они вместе ходили в школу, то вращались бы в разных кругах.
— Так ты придёшь вечером? — спросила Рей, застав её врасплох. — На вечеринку?
— Ты ставишь её в неловкое положение, Рей, — сказала Клэр Энн, подарив Кайли извиняющуюся улыбку.
— Ну, да. Так что?
Улыбка Рей была такой широкой и открытой, что Кайли не могла не улыбнуться в ответ. Она знала, что девочка всего на год или два младше её, но казалось, будто между ними десяток лет.
— С Трейсом? Как его пара? — настаивала она.
— Рей, — остановила её сестра.
— Я просто спрашиваю, — возразила младшая, и в её глазах блеснул огонёк.
Кайли с трудом сдержала улыбку.
— Он лишь поинтересовался, пойду ли я. Я сказала, что пойду.
Вот так. Это правда.
— Здорово! Я так рада! Не могу дождаться, когда смогу рассказать об этом всем своим друзьям, и… о, ты же познакомишься с некоторыми из них! Но не обращай внимания на Дейдру. У неё виды на Трейса, хотя он никогда…
— Хватит, Рей. Продолжишь болтать, и она просто не придёт, — прервала её Клэр Энн, практически оттаскивая младшую сестру прочь.
— Увидимся вечером, Кайли! Кстати, отличное выступление! — прокричала Рей, пока сестра тащила её на танцпол.
Кайли лишь улыбнулась и покачала головой. Громкий кашель напомнил ей, что Поли всё ещё сидит рядом с ней за столиком.
— Так ты собираешься на вечеринку с Трейсом? Уверена, что это хорошая идея? — спросил он.
Но Кайли понимала, что именно он хотел сказать. «Не стоит идти на вечеринку с Трейсом. Ничем хорошим это не закончится».
— Э-э, да. Полагаю, да. Я сказала ему, что пойду.
Поли поёрзал на стуле и наклонился к ней поближе. Какое-то время он ничего не говорил, и они наблюдали за Трейсом на сцене. Он пел романтическую балладу какой-то девушке, которую вытащил на сцену. Это была любимая песня Кайли из его репертуара. «В твоих глазах — прощание». Она напоминала Кайли о папе. О том дне, когда она видела его в последний раз.
В то утро, когда отец шёл на работу в последний раз, Кайли завтракала за кухонным столом. Накануне вечером она поругалась с Дарлой, а он попытался уладить конфликт, чтобы сохранить мир. Она даже не могла вспомнить из-за чего произошла ссора, но помнила, что он встал на сторону Дарлы, и Кайли указала ему на это. А потом захлопнула дверь в спальню прямо перед его носом.
Тем утром она продолжала его игнорировать, так как всё ещё была обижена. Перед уходом на работу отец встал за её спиной, наклонился и прошептал на ухо: «Ты же знаешь, что ты всегда будешь моей любимой девочкой», а потом поцеловал в макушку и ушёл.
Навсегда.
Слова, которые она так и не произнесла, всё ещё сжимали её горло. Она закрыла глаза и попыталась восстановить дыхание. Не стоило демонстрировать нервный срыв на глазах у Поли.
— Детка, ты в порядке? — спросил он, возвращая её в реальность.
Она кивнула.
— Эй, я не хотел тебя расстраивать, просто… послушай, Трейс неплохой парень, и обычно я не вмешиваюсь в его личную жизнь, но… — Поли провёл рукой по лицу и какое-то время пристально всматривался в неё. — Не думаю, что связаться с ним сейчас — это хорошая идея, — начал он.
Кайли открыла рот, чтобы объяснить, что тот сильно ошибается, но он поднял руку.
— Выслушай меня.
Кайли снова замерла в ожидании.
— Если ты хочешь быть Кайли Райанс, исполнительницей кантри-музыки, которую воспринимают всерьёз, то неразумно связывать себя с известным музыкантом, если только это не профессиональные отношения. Поверь мне, я видел, как это происходит. А если ты хочешь быть Кайли Райанс, небольшим увлечением Трейса Корбина, тогда без вопросов, отправляйся на вечеринку. — Поли откинулся на спинку диванчика, чтобы показать, что он всё сказал.