— А-а.
Трейс припарковал пикап у огромной красной хозяйственной постройки за главным домом. Здесь стояло уже, по меньшей мере, двадцать машин. Остановившись и заглушив двигатель, он повернулся, и кожаное сидение заскрипело под ним.
— Послушай, Кайли, я, наверное, должен тебя предупредить…
Прежде чем он закончил предложение, Рей постучала в окно Кайли, и та отскочила к Трейсу.
— Поторапливайтесь! Вы опоздали! — прокричала по ту сторону стекла бойкая маленькая пикси.
Кайли посмотрела на Трейса. Он просто закрыл глаза и покачал головой. Девушка не смогла удержаться от смеха. Рей явно была занозой в заднице, но она обожала брата, а он её. Кайли вдруг захотелось тоже иметь брата или сестру. Рей снова постучала, на этот раз громче. Или нет.
Как только они вошли в амбар, то увидели трёхъярусный торт. И все гости дружно запели: «С днём рожденья тебя».
Трейс наклонился, чтобы прошептать Кайли на ухо:
— Прости за это.
Тепло его дыхания отозвалось дрожью в её теле. У него сегодня день рождения. А она не знала и не купила подарок. Поэтому он так подозрительно отнёсся к её вопросу про возраст. Ему исполнилось двадцать шесть сегодня. Кайли не упустила тот факт, что каждая девушка в помещении была одета в короткое платье и сапоги, и что все они оценивали её. Она была практически уверена, что Дейдра, о которой упоминала Рей, — та грудастая блондинка напротив, посылавшая ей острые взгляды. Поэтому Кайли подмигнула ей.
— Трейс, я не знала. И не приготовила тебе подарок, — прошептала она ему.
— Ну, на самом деле приготовила. Своим приходом ты порадовала Рей, — сказал он, кивнув в сторону девушки, которая практически подпрыгивала.
— С днём рождения, дорогой ТРЕЙСИ!
Кайли показалось, что Рей переорала всех вокруг. Она подняла бровь, глядя на него. Он покачал головой и ухмыльнулся. Так вот почему он представляется Трейсом или Треем. Интересно…
Пока она улыбалась поющим, он наклонился и снова прошептал ей на ухо:
— На самом деле мой день рождения был несколько месяцев назад, но скоро день рождения Рей, да и украшения уже купили, так что сёстры решили отпраздновать сейчас, пока я в городе.
— Ясно, — сказала она, всё ещё улыбаясь и глядя на белые бумажные фонарики, которые горели над ними, как звёзды.
Так мило, что сёстры организовали этот праздник. Должно быть, приятно, когда тебя так нежно любят. Их любовь к брату буквально лучилась на их лицах, когда Трейс задувал свечи. Девушка узнала это выражение лица. Её папа так смотрел на Кайли.
Глава 17
Полночи Рей таскала за собой Кайли и представляла её разным людям. Тёти, дяди, двоюродные сёстры и братья, школьные друзья и приятели — казалось, здесь собрались все знакомые Трейса. Отсутствовали лишь его родители.
Когда они вместе с Рей вышли подышать свежим воздухом, Кайли спросила, почему здесь нет родителей Трейса. Увидев боль и смятение на лице девушки, она сразу же пожалела о заданном вопросе.
— Если Трейс ничего о них не говорил, значит, он не обрадуется, если я расскажу, — тихо промолвила она, с опаской поглядывая на амбар.
— Ладно. Ну, тогда…
— Но он, скорее всего, про них никогда не расскажет.
— Мне не следовало спрашивать. Прости, я просто…
Рей махнула рукой, показывая, что это пустяки.
— Мой папа был музыкантом. Он стремился к славе в кантри-музыке. В детстве он с братьями пел в церкви и даже выступал на радио. Но когда стал старше, всё пошло наперекосяк. Он не смог с этим смириться. И начал пить. Много. Выпивка пробуждала в нём вспыльчивость. — Рей заметно вздрогнула, и Кайли обратила внимание, какой маленькой и хрупкой вдруг показалась обычно полная энтузиазма девушка. — Трейс позаботился о том, чтобы всё это никак не отразилось на мне, а также он сделал всё, чтобы защитить и Клэр Энн, однако мама никогда не выступала против отца.
— Господи, Рей. Мне так жаль.
Она ещё больше разозлилась на себя за любопытство. Это совершенно её не касалось.
— Всё нормально. Это было давно, и я плохо помню подробности, — пожав плечами, заверила её Рей. — Отец умер от рака кишечника, когда мне было десять, а Трейсу — двадцать. Наконец-то освободившись от необходимости оберегать нас, он решил поехать в Нэшвилл, чтобы записать пару песен с ребятами из их группы.
А вот это что-то новенькое. Кайли никогда не слышала, что Трейс был участником группы.
Даже в темноте она видела, что младшая сестра Трейса нервничает из-за того, что собирается сказать. Но девушка закусила губу и продолжила: