— От этого слова не становятся менее правдивыми. Не похоже, что кому-то есть дело до того, выпущу ли я очередной альбом или нет — хватает других ребят, которые исполняют такую же музыку.
— Мне есть дело, — сказала она, пожимая плечами, как само собой разумеющееся.
— Боже, я тебе даже не нравлюсь, — усмехнулся он.
— Разве это имеет значение? — «Помимо того, что это неправда».
— Тогда объясни мне, какое тебе дело до того, продолжу я записывать альбомы или нет, — возразил Трейс.
Кайли сделала глубокий вдох в надежде, что её ответ окажется логичным, а не превратится в сентиментальную и бесполезную болтовню.
— «В твоих глазах — прощание» напоминает мне об отце. О том, что я сказала бы ему, если б знала, что вижу его в последний раз, — тихо ответила она, желая, чтобы ветер донёс эти слова до папы, где бы он ни находился. Трейс промолчал, и она продолжила: — Я родилась в 5:38 утра, и каждый год он заваливался в мою комнату с гитарой ровно в 5:38 и напевал «С днём рождения». — Кайли замолчала, чтобы вдохнуть побольше воздуха, словно он был способен её исцелить. — Твоя строчка: «Всякий раз, когда приходит время, я чувствую твои слова прощания снова и снова» — для меня лучшая из когда-либо написанных.
Прежде чем заговорить, Трейс улыбнулся уголком рта:
— До сих пор я легко находил остроумный ответ на любое высказывание. Ты первая женщина, способная меня заткнуть. Это выносит мозг Поли, — сказал Трейс с лёгким раздражением, прозвучавшим как мягкий смешок. — И мне, — закончил он.
— Ага, ну, возможно, я единственная женщина в твоём окружении, чей коэффициент интеллекта выше ста. — Она прикусила нижнюю губу, чтобы спрятать улыбку.
Трейс не ответил, тогда Кайли оттолкнулась от забора и выпрямилась.
— Кайли… — начал он.
Но она его перебила:
— Наверное, нам пора возвращаться. Держу пари, Поли вне себя, — сказала она больше для того, чтобы не дать воздуху заискриться между ними ещё сильнее.
— Да, конечно, — согласился он.
Когда Кайли повернулась, чтобы залезть в гольф-кар, что-то мокрое ударило её по бедру. Она осмотрелась. Джинсы и нижний край её рубашки (точнее, рубашки Трейса) оказались забрызганы грязью.
— Какого чёрта?
На её озадаченный взгляд Трейс ответил озорной усмешкой и поднятыми бровями.
— Это тебе за намёк, что я встречаюсь с дурами, — сообщил он, указывая на её грязное бедро.
— Ах так?
Кайли зачерпнула горсть грязи и швырнула в грудь Трейса. Прямое попадание.
— Это тебе за то, что подставил меня в Далласе.
Как только слова слетели с её губ, очередная горсть грязи шлёпнулась ей на плечо.
— Это за то, что пошла на вечеринку, а затем и в спальню с незнакомцем той же ночью.
— Я всё держала под контролем, — возразила она, бросая горсть земли немного ближе к его промежности, чем намеревалась. — Это за то, что утащил меня оттуда, как пещерный человек.
— О, сейчас я покажу тебе пещерного человека, — хмыкнул Трейс и бросился к ней с двумя пригоршнями грязи.
Кайли взвизгнула и побежала, чуть не споткнувшись о собственные ноги, когда попыталась зачерпнуть грязь для очередного броска. Она всегда быстро бегала, но Трейс оказался шустрее.
К концу грязевой баталии оба тяжело дышали и были облеплены грязью с головы до ног.
— Ты не сядешь в мой гольф-кар в таком виде, — сообщил он ей, указывая на перепачканную одежду.
— Да ладно, на себя посмотри!
Трейс опустил взгляд.
— Должен признать, я не ожидал, что ты такая меткая.
— Да ладно, мистер Корбин, неужели я слышу комплимент?
Трейс вскинул голову и пристально посмотрел на неё.
— Я же просил не называть меня так.
— Ладно, Трейси.
Он покачал головой, стряхивая капли мутной воды с волос.
— Иногда мне хочется убить Рей, честное слово. Не смей меня так называть. Я настаиваю.
— А что если я не послушаюсь?
— Тогда я…
Трейс не успел высказать угрозу, потому что огромный комок грязи попал ему прямо в рот.
Он помчался за Кайли, преследуя её до самого дома. Они оба проигнорировали гольф-кар. Схватив её за талию, мужчина понёс брыкающуюся и кричащую девушку к рукотворному пруду, который, по словам Рей, он сделал сам.
— Вот, получай! — сказал он, бросая её в пруд.
— Нет, Трейс! Пожалуйста, я не умею плавать! — успела прокричать она.
Трейс с громким всплеском нырнул в воду вслед за ней. Как только он обхватил её за талию, чтобы вытащить, она вывернулась и окунула его под воду.
Когда же он наконец оттолкнул её и вынырнул, она засмеялась. Немного истерично.