Кристиан быстро взял её и кинул в карман куртки. Это была отработанная операция по передаче запрещёнки.
Отдав кредиты бармену, Кристиан одобрительно ему кивнул. Тот улыбнулся глазами и спросил:
— Пить будешь или уже изобрёл чип, который заменяет алкоголь?
Кристиан иногда заходил в бар не потому, что ещё не изобрёл такой чип, а потому что тут можно было достать музыку и пообщаться с людьми другого круга.
— Нет, ещё не изобрёл, — соврал Кристиан.
Вообще-то работа над чипом уже была на финальном этапе. Оставалось совсем немного до запуска в производство. По сравнению с предыдущим поколением этот чип мог полностью контролировать весь головной и спиной мозг, что позволяло создать и ощущение опьянения, и чувство любви. Да что угодно. Кристиан был, несомненно, рад, что благодаря ему люди избавятся от устаревших чипов и начнут устанавливать новый более совершенный продукт. Станут менее беззащитны перед искусственным интеллектом, который должен, по всем прогнозам, появиться в этом десятилетии.
— Слушай, а у тебя какой чип стоит? — с интересом спросил Кристиан.
— Да ты такую модель не помнишь, наверное, он прост, как тостер, и позволяет только читать рефлекторные реакции, ну, и идентификация само собой.
— Не хочешь себе по скидке новую модель установить?
— Она мне ни к чему.
После недолгой паузы бармен посмотрел на Кристиана и добавил:
— Я человек, а не робот.
Кристиан, конечно, понимал, что полез не в своё дело, и глазами извинился.
Бармен улыбнулся и спросил:
— Ну что, налить чего?
— Да, наверно, нет. Извини, мне пора, — отказался Кристиан, ведь ему, и правда, надо было уже спешить домой, — спасибо за новые треки.
Кристиан встал и пожал руку бармену.
В этот момент двери бара шумно хлопнули, и вошла она. Все, кто был в баре, как зомби посмотрели в её сторону. Её походка была лёгкой, как будто она не шла, а плыла в пространстве. Девушка прошла прямо к стойке бара и присела рядом с Кристианом.
— Привет, Рик, налей виски со льдом, а то пока нет чипа, чтобы напиваться дома, приходится ходить к тебе, — она кинула взгляд на Кристиана и отвернулась.
— Добрый день, что верно, то верно, но я не переживу, если ты совсем перестанешь меня навещать, — с этими словами Рик потянулся за бутылкой со спиртным.
Кристиан ничем не отличался от собравшихся вокруг зомби. Он вглядывался в черты этой девушки, как будто пытался найти в её чёрных локонах и изящных линиях шеи суть бытия.
«Где я её мог видеть…» — крутилось в голове у Кристиана, но, как он ни старался, вспомнить не мог.
Девушка сидела рядом с ним на расстоянии вытянутой руки.
«Где я её видел?»
— И… Извините. Где я вас мог видеть? — неловко произнёс Кристиан.
— Наверное, во сне, — не поворачиваясь к нему, тихо произнесла девушка и продолжила пить свой виски со льдом.
— Ну, если так, то я, наверное, сплю, — Кристиан решил подхватить идею и обратить её внимание на себя.
— Ты сам виноват в этом.
Девушка обернулась и посмотрела на него, её глаза блеснули изумрудами. Она оставила свой виски недопитым, поднялась со стула и пошла к выходу сквозь толпу зомби, сидящих в баре.
Вдруг Кристиана как молотом ударили по голове. Он вспомнил этот изумрудный взгляд и милые черты лица. В полном смятении он кинул бармену на чай и последовал за ней...
Погода портилась. Странное явление — дожди под куполом. Небо вроде и закрыто, но конденсат — от него никуда не деться. Туман опустился до самой земли, и в воздухе, ещё недавно прогретом солнцем, повис холод.
Девушка вышла из бара и быстрым шагом направилась в сторону центра.
Кристиан, выскочив из дверей бара как сумасшедший, убегающий из психушки, поспешил за ней.
— Подожди! Ну, постой, пожалуйста!
— Чего тебе?
Девушка остановилась.
— Слушай, я могу показаться чокнутым, но я, правда, тебя видел во сне. Извини, что пристал, просто я не мог не спросить тебя. Ты меня знаешь?!
Девушка улыбнулась уголками губ, затем серьёзно посмотрела на Кристиана и спросила: