— Нет. Всё в порядке.
Она сделала глоток. Горячий, крепкий, нормальный кофе. Пора возвращаться к вампиру, который пьёт растворимый.
Квартира Майка, 9:57
Дверь распахнулась, и Санни замерла на пороге.
Майк сидел на полу посреди кучи старых газет, фотографий и карт, разложенных в странном порядке. На стене красовался новый "декор" — фотографии, связанные красными нитками, как в голливудских триллерах.
— Что... это? — Санни осторожно переступила порог.
— А, ты вернулась! — Майк оскалился в улыбке. — Я нашёл кое-что интересное.
Он указал на центральную фотографию. Стражник.Тот самый, из клуба.
— Пока ты искала круассаны, я копался в архивах. И знаешь что? — его голос стал серьёзным. — Он не просто демон.
— Знаешь, с каждой минутой мне все меньше верится в историю про «проступок», — Санни подошла ближе. — Тогда кто?
Майк посмотрел на неё.
— Он бывший агент. Как и мы.
Санни сжала бумажный стаканчик с кофе так, что крышка треснула. Горячая жидкость обожгла пальцы, но она не обратила внимания.
— Бывший агент? — Ее голос звучал опасным шепотом. — Ты хочешь сказать, что этот ублюдок когда-то работал на агенство?
Майк нервно провел языком по клыкам.
— Не просто работал. Это Картер. Лучший оперативник за последние пятьдесят лет. — Он ткнул пальцем в размытую фотографию. — Пропал без вести во время миссии в Праге два года назад.
Санни резко встала, опрокинув стопку газет.
— И теперь он демон? Какого черта, Джонсон? Как вообще возможно...
Ее слова прервал внезапный звонок домофона. Оба замерли. Майк медленно поднялся.
— Ты ждала кого-то?
— Да, конечно, я пригласила на утренний чай парочку демонов, — прошипела Санни. Ее правая рука непроизвольно дернулась - меч готов был появиться в любой момент.
На табло домофона мигал красный свет. Никто не говорил - просто непрерывный вызов. Майк подошел к окну, осторожно раздвинул жалюзи.
— Черный фургон у подъезда. Ни номеров, ни опознавательных знаков.
— Агентство?
— Не их стиль. — Майк потянулся к столу, где лежал пистолет с серебряными пулями. — Мы уходим. Сейчас.
Санни кивнула, но ее взгляд задержался на разложенных документах. Одна фотография привлекла внимание - старый снимок, где молодой Картер стоял рядом с мужчиной, лицо которого было закрыто черным прямоугольником. Домофон внезапно умолк. Вместо этого раздался глухой удар в дверь.
— Расскажешь по дороге, — Санни уже стояла у пожарного выхода, ее меч наполовину проявился из предплечья, капая черной субстанцией на пол.
Майк швырнул в сторону двери гранату с освященной солью.
— После тебя, мисс Солнечная.
Они выскользнули на пожарную лестницу, как раз когда квартира наполнилась ослепительно-белым светом и криками боли.
Где-то снизу уже слышались шаги преследователей. Санни оскалилась - сегодня явно не ее день.
— Знаешь, Джонсон, когда я согласилась на это сотрудничество, я думала будет больше вампиров и меньше... этого всего.
— Приветствуем в моем мире, — вампир прыгнул на соседний балкон, ломая замок одной рукой. — Бежим через крыши. У меня есть убежище в Чайнатауне.
— Еще одна квартира без еды?
— На этот раз там есть микроволновка. И два пакета крови в холодильнике.
Санни прыгнула следом, меч полностью материализовавшись в ее руке. Где-то позади раздался звук ломающегося металла - их уже нашли.
— Джонсон.
— Да?
— Когда это закончится - ты покупаешь мне самый дорогой стейк в городе.
Глава восьмая: Меч.
США, Нью-Йорк, 2015 год. Склад в Бруклине, 03:17
Гнилой запах старого дерева, пыли и сырости висел в воздухе. Санни сидела на ящике, склонившись над картой, которую они с Майком украли из архива агентства две недели назад. Красные линии, пометки, фотографии — всё было разбросано в хаотичном порядке.
Майк наблюдал за ней из угла, где пил свою "утреннюю" порцию крови из термоса. Он заметил, как её губы шевелятся, словно она разговаривает с кем-то. Но в комнате, кроме них, никого не было. Мысли о призраках уже не казались такими загадочными и невероятными, учитывая все познанное ранее - вампиры, ха-ха, демоны, ведьмы, суккубы, вендиго. Призраки? В это он охотнее верит, чем в мысль о том, что человек, или не очень, за жизнь долгую просто сошел с ума от постоянных убийств.
— Ты опять это делаешь, — сказал он наконец, отставив термос.
Санни не подняла головы. Бессонница, апатия, озлобленность и недовольство - рыжая просто светилась, будто экваториальный диск вокруг чёрной дыры.