— Что?
— Говоришь сама с собой.
Она замерла, затем резко провела рукой по лицу, будто стирая с него какое-то выражение. Может, так Джой скрыла очередное движение губ, а может просто жест усталости.
— Я просто думаю вслух. Это помогает сконцентрироваться и проговорить имеющиеся материалы для лучшего понимания. Возьми на заметку - поможет поумнеть.
— Ты называешь имена.
Тишина.
Санни медленно подняла взгляд. Её глаза были слишком яркими, слишком живыми для человека, который не спал три дня.
— Какие имена? — Этот настороженный тон, это недоверие. Им Саншайн сочилась, всего лишь бросив два слова.
— "Алек".
Она резко встала, опрокинув ящик. Карты и фотографии рассыпались по полу. Ещё одна вспышка гнева и Джонсон понимает, что задел незажившую рану. Нет, он сунул руку в разрез, прощупывал уязвленные внутренние органы.
— Ты меня подслушиваешь?
Майк поднял руки в защите, но не отступил.
— Нет. Просто ты иногда... забываешь, что я здесь. А ещё суперслух, детка.
Санни отвернулась, её пальцы сжались в кулаки. Последние дни... Нет, эти месяцы - эта глупая привычка быть одной просыпалась снова и снова, включая тотальное игнорирование всех вокруг. В этом случае - Майка.
— Это не твоё дело.
— Если это как-то связано с тем, почему за нами охотится пол-агентства, то это очень моё дело.
Она резко развернулась, и в её глазах мелькнуло что-то другое — не злость, не раздражение, а... страх?
— Он мёртв, — прошептала она. — Я убила его. Я помню это.
Майк почувствовал, как по спине пробежали мурашки.
— Тогда почему ты зовёшь его?
Санни не ответила. Её взгляд скользнул куда-то за его плечо, в тень, где ничего не было.
Но Майк поклялся бы, что видел, как тень шевельнулась.
Майк шагнул вперед, намеренно встав между Санни и темным углом, куда она смотрела. Его голос потерял обычную насмешливую нотку.
— Давай начистоту. Ты трещишь по швам, Солнечная. — Он намеренно использовал это глупое прозвище, зная, что оно ее бесит. — Когда в последний раз ты спала? Настоящим сном, а не этим твоим трансом? Не закрыть глаза раз в двенадцать часов на минут тридцать?
Санни резко встряхнула головой, будто отгоняя навязчивую мысль.
— Я не нуждаюсь в...
— Вот именно! Ты не нуждаешься, не хочешь, не можешь! — Майк швырнул термос об стену, оставляя кровавый след. — Черт возьми, Санни, я же вижу! Ты забываешь поесть, твои руки трясутся, а вчера ты три часа смотрела в пустую стену!
Она замерла. Глаза расширились, губы дрогнули.
— Ты... следишь за мной?
— Да, блять, слежу! Мы находимся в общих квадратных метрах вот уже три месяца, невозможно не замечать! — Майк схватил ее за плечи, игнорируя, как под его пальцами зашипела кожа. — Потому что если ты свалишься, кто вытащит мою вампирскую жопу из очередной заварухи?
Санни вдруг резко дернулась.
— Ты думаешь, я не справлюсь? Я пережила вещи, которые тебе и не снились, кровосос!
— О, вот оно что! — Майк оскалился, демонстрируя клыки. — Давай, выплесни это наконец! Кричи, бейся, плюнь мне в лицо - только перестань делать вид, что ты неуязвима!
Она вздрогнула, словно от удара. Глаза метались, дыхание участилось. Внезапно ее ноги подкосились, и она осела на пол, сжав голову руками.
— Я... я не могу... — Голос Санни стал тонким. — Он не уходит. Он все время шепчет...
Майк медленно опустился перед ней на колени, осторожно, как перед раненым зверем.
— Кто, Санни?
— Меч, — выдохнула она. — Он... он говорит. И иногда... иногда он звучит как...
Майк не стал заставлять ее произносить имя. Он просто взял ее ледяные пальцы в свои.
— Мы разберемся. Но для начала тебе нужен сон. Настоящий.
Санни слабо дернула губами.
— Ты будешь... что, колыбельную петь?
— Черт, нет. Но могу напоить тебя до отключки. — Он достал из кармана потертую фляжку. — Виски 18-летней выдержки. Единственное, что пережило мой вампиризм.
— Я боюсь спросить, но его ты тоже только нюхаешь?
Санни фыркнула, но взяла фляжку. Первый глоток заставил ее скривиться. Второй - вздохнуть глубже.
— Отвратительно.
— Как и все хорошее в этом мире.
Они сидели так в тишине, пока напряжение не начало покидать плечи Санни. Майк наблюдал, как ее веки наконец тяжелеют.
— Я ненавижу тебя, — пробормотала она, уже почти сползая в сон.
— Знаю, — он осторожно подхватил ее, чтобы она не ударилась головой о бетон. — Это взаимно.
И только когда ее дыхание выровнялось, Майк позволил себе взглянуть в тот темный угол. Где на секунду ему показалось, что тень кивнула.
США, Нью-Йорк, 2015 год. Склад в Бруклине, 05:42
Санни проснулась от резкого звука — где-то за стеной скрипнула металлическая дверь. Она мгновенно вскочила, меч уже наполовину проявился в её руке, но...