Агент не ответил. В углу девушка-архивариус замерла, затаив дыхание.
— Вы правы, — наконец сказал он. — Мы не можем защитить вас от всего. Но можем дать то, что вам нужно.
— И что же это?
— Информацию. — Он достал из папки старую фотографию. На ней был запечатлен высокий мужчина в чёрном пальто, стоящий среди руин. — Мы знаем, где он.
Санни перестала дышать. Наручники заскрипели, когда её пальцы сжались в кулаки.
— Когда?
— Сначала ваше согласие.
Она посмотрела на фотографию, потом на агента.
— Вы играете с огнём.
— Мы знаем.
Тишина в комнате стала густой, как смола. Санни медленно подняла взгляд, её пальцы сжались в наручниках, но выражение лица оставалось холодным.
— Хорошо, я согласна. — Голос её звучал ровно, но в глубине глаз тлела ярость. — Это всё, что вам надо? Моя преданность в ответ на возможность убить моего давно мёртвого брата?
Агент склонил голову, его губы растянулись в тонкой улыбке.
— Раз вы всё ещё считаете это существо своим братом...
— Нет. — Санни резко оборвала его. — Мой брат умер от моей руки в том лесу, так и не закончив свой обряд. — На мгновение её взгляд стал пустым, будто она снова видела тот кровавый поляну, тот меч, тот последний взгляд Алека... — И теперь на мне висит проклятый меч и желание избавиться от ночных кошмаров.
Агент кивнул, словно её слова лишь подтвердили его ожидания.
— Тогда могу вас поздравить с вступлением в наше агентство. — Он сделал паузу. — Одно только «но»...
— Нет. — Санни резко встала, наручники звякнули, но не поддались. — Никаких «но». Либо так, либо никак.
Агент вздохнул, словно раздражённый учитель, объясняющий урок непонятливому ребёнку.
— Госпожа Джой, вы ускользали от нашего агентства более сотен лет. — Его голос стал опасным, тихим. — И правда думаете, что мы так просто поверим вам?
Санни замерла. Она знала, что он прав.
— Хорошо, да. — Она сжала зубы. — Это... как будто имеет смысл. Что ещё вам надо?
Агент ухмыльнулся.
— За вами будет присматривать наш агент. Его имя Майк Джонсон. — Агент протянул Санни папку. — И он вампир.
Санни бросила взгляд на папку, потом на агента.
— Вам же не составит труда работать со сверхъестественным существом, учитывая, что вы не человек.
— Но я и не демон, не забывайте. — Её голос стал ледяным. — Но нет, я работаю одна.
Агент покачал головой.
— Либо так, либо никак, Госпожа Джой.
Санни медленно наклонилась через стол.
— А если «нет»?
Агент не моргнул.
— Тогда надеюсь, вы готовы прожить последние мгновения своей жизни вдали от меча, вашей жажды мести и в полной агонии.
Тишина.
Санни откинулась на спинку стула, её глаза сверкнули.
— Когда начинаем?
Агент улыбнулся.
— Сейчас.
Глава шестая: Ведьма и Пёсик.
США, Нью-Йорк, 2015 год. Клуб «Адский котёл», 23:32
Грохот басов сотрясал стены, разноцветные лучи света резали толпу, а воздух был густ от запаха алкоголя, пота и чего-то ещё — чего-то тёмного, что пряталось среди людей.
Санни сидела за барной стойкой, медленно помешивая вишнёвый коктейль. В зеркале за бутылками она видела отражение клуба — и своё собственное. Рыжие волосы, бледное лицо, глаза, которые видели слишком много.
Рядом с ней опустился на стул мужчина. Немного неопрятный, с тёмной бородой и ухмылкой, которая, казалось, никогда не сходила с его лица.
— Нет, — сказала Санни, даже не глядя на него.
— Почему же? — Майк заказал виски и повернулся к ней, облокотившись на стойку.
— Потому что я уже играла в эти игры, мальчик. И мой ответ: нет.
Он рассмеялся, будто она сказала что-то смешное.
— Ты на крючке у агентства,— он сделал глоток, его глаза блестели в полумраке. — По меньшей мере здесь двадцать агентов, которые нацепят на тебя наручники быстрее, чем ты сможешь это понять.
Санни наконец повернулась к нему.
— И что? Тебе это нравится? — Безразлично интересуется девушка.
— Что?
— Быть мальчиком на побегушках?
Майк ухмыльнулся ещё шире.
— Довольно неплохо. Кормят, оплачивают мою работу и дают жильё. Свои акции и привилегии. — Он наклонился ближе. — А теперь ещё и приставили меня к ведьме, которая всему и всем орёт, что она не ведьма.
Санни прищурилась.
— М, оправдано. Вот только... Я не ведьма, малыш. — Она сделала глоток коктейля. — И это меня приставили следить за тобой. Ни грамма в рот, ни сантиметра в чью-то жопу.
Майк закинул голову и рассмеялся, будто это была лучшая шутка в его жизни.