- Расскажите, как случилось, что экспедицию возглавили вы? Ведь это должен был быть архимаг Эндор Кассийский. Как вышло, что он передал это дело вам?
- Всё по моей глупости! - выпалил Алан, - надо мне было тащиться к этому старому грибу, чтобы отдать долг вежливости!
Потом вздохнул, успокаиваясь — Адели на горизонте не было — и продолжил:
- Я готовил очередное путешествие и заехал в Элидиану по делам. Хотел докупить кое-какое снаряжение, ну, и попробовать достать денег. Эндор Кассийский был моими учителем, а у нас, магов, принято их чтить, поэтому я к нему и заскочил. Выразить почтение, так сказать. А ещё у нас не принято учителям отказывать. Поэтому, когда он попросил принять группу и отправиться с ней на Ласерн, я не смог сказать нет. К тому же, как я уже говорил, мне нужны были деньги на новую экспедицию, а Валариэтан всегда хорошо платит.
- А куда уехал ваш учитель, он вам не сказал? - вежливо, но настойчиво произнёс Эмпедокл.
- Почему, сказал. На курорт, в Байи,- и, предваряя вопрос дознавателя, добавил, - Правда это или неправда, я не проверял.
- Мысль о поисках сокровищ тоже была среди причин вашего согласия? - как бы между делом спросил сальвинец.
- Нет, - усмехнулся Алан, - до этого я додумался чуть позже. Когда увидел группу и понял, что мне доверили не зелёных первокурсников, а взрослых магов. Пусть молодых, но сильных и опытных. Просто тащить их в долину Ласерн не имело смысла и в какой-то мере могло быть принято как оскорбление. Ведь это маршрут для мальчишек. А вот драконьи пещеры и сокровища — другое дело. Сам бы я туда ни за что не потащился, слишком дорогая история. Да и в одиночку на Ласерн соваться глупо и опасно. Но если случилась такая оказия… Идеи у меня сформировались ещё в студенческие времена и в результате они блестяще подтвердились. А вы, собственно, зачем спрашиваете? Это допрос?
- Ну что вы, боги с вами! - воскликнул Эмпедокл, - Это так, беседа. Очень приятно было пообщаться. Вы рассеяли мои сомнения и теперь, если я и приглашу вас, то не на допрос, а на очную ставку. А вот, кажется, и та, которую вы так внимательно высматривали.
Действительно, из двери в самом дальнем от Алана конце зала появилась Адель. Её вёл под руку лично король Феофан. Магистр было дёрнулся, но тут его величество отпустил девушку и она двинулась вперёд, поводя вокруг глазами. Его она явно не видела. Алан готов был начать прыгать на месте и размахивать руками, чтобы привлечь внимание своей любимой, но тут к ней подошла целая группа из трёх человек.
По присутствию в ней красавца Генриха Алан догадался, что это знаменитая Марта фар Герион и её не менее известный в магических кругах муж Конрад, родители красавчика. Вот тоже ещё конкуренты!
Почему-то увеличивающееся число соперников подействовало на Алана самым бодрящим образом. Вместо мыслей о том, что его любимой будет лучше с другим, явились иные: не отдам! Моя! Может, они были не такие конструктивные, но нравились Алану несравнимо больше. Потерять Адель, а тем более отдать какому-нибудь нахалу своими руками он был не готов и сомневался, что такой момент когда-нибудь настанет. А что касается устройства их семейной жизни… Была бы семья, а там уж как-нибудь. Два разумных человека всегда смогут договориться и найти компромиссное решение.
Тем временем Адель как-то очень быстро завершила и объятья с Мартой, и разговор с её сыном. Фар Герионы отступили в сторону, а девушка наконец увидела его! Просияла и стала проталкиваться через толпу. Алан поспешил ей навстречу.
Но не тут-то было! Снова откуда ни возьмись с одной стороны к Адели подскочил Эвмен и подхватил её под руку, с другой появился король Феофан, только уже в комплекте с племянничком. Эти красавцы очень дружно и грамотно взяли девушку в клещи и уволокли в угол.
Она только и успела, что послать растерянному магистру перепуганный взгляд и помахать рукой.
Алан не знал, что делать. То ли не лезть, предоставляя Аделине самой сделать выбор, то ли присоединиться к компании и заявить свои права. Но тут его толкнул в бок маленький, но чрезвычайно увесистый кулачок ведьмы и он услышал голос Дейдры:
- Не будь дураком, Алан, не упускай своего счастья и не смей делать Адель несчастной на всю жизнь. Ну-ка, быстро туда! В твоём присутствии и сальвинцы станут помягче, и Адель потвёрже.
***
Эвмен увлёк меня в угол за колонну, куда направлялись и король вместе со своим племянником. Мы встретились так, что сомнений не оставалось: именно это место было назначено Эвмену и он целенаправленно вёл меня туда. Вот что значит опытные воины. Выбрана позиция была идеально: вроде как в общем зале, но никто не подойдёт незамеченным и не подслушает. Да и взаимное расположение участников тоже кто-то рассчитал до пальца. Стоило мне оказаться на заранее выбранной точке, как мои руки попали в капкан: за них с энтузиазмом схватился принц Александр.