Она повернулась к мужчинам и с радостной улыбкой добавила:
- Перекусим и начнём, да?
Дейдра сердито тряхнула головой, но больше спорить не стала. Объявила:
- Раз так, решение принято. Доставайте что у нас там завалялось из готового. А обедать как следует будем потом, когда спустимся. Надеюсь, у кого-нибудь ещё остался горючий камень, а то другого топлива тут нет.
Элиастен поцеловал её и показал на свою торбу: топливо здесь. Она насупилась, но тем не менее быстро стала доставать из своего заплечного мешка крюки, блоки, карабины и верёвки: все элементы, необходимые для безопасного спуска. Уже поднаторевшие в этом деле мужчины помогли ей соорудить из разрозненных кусков надёжную конструкцию. В этот раз они особенно старались: никому не хотелось, чтобы несчастный случай сорвал их планы, когда они так близко к осуществлению.
Дейдра мудрила больше обычного ещё и потому, что не хотела, чтобы результатами её труда смог воспользоваться проклятый отщепенец. Она превзошла себя. Несмотря на крепость и надёжность вся конструкция распадалась на составляющие при развязывании всего одного узла и удалении одной соединительной скобы. В стене оставались только два вбитых крюка: вывинтить их после спуска не представлялось возможным. Зато все веревки, карабины и блоки должны были вернуться к хозяйке.
Готовили спуск больше часа, а внизу оказались за считанные минуты и то только потому, что шли, соблюдая временной интервал. Адель поставили между Хольгером и Аланом, чтобы один страховал её снизу, а второй наблюдал сверху и вовремя подал сигнал об опасности. Но меры предосторожности в этот раз оказались излишними: Адель съехала вниз на карабине как по ледяной горке и даже рассмеялась от удовольствия.
Элиастен помог Дейдре собрать все снаряжение, а Адель, Зелинда и маги в это время крутили головами: осматривались, не рискуя, однако, отходить от остальных. Хоть они и ориентировались по древней карте эльфов, которая априори могла считаться верной, никому до конца не верилось, что им точно удалось достичь цели: прийти в Огир. Уж больно это место было непохоже на чей бы то ни было город. Маги таращили глаза в надежде разобраться в том, что же всё-таки они видят перед собой.
Пожалуй, один только Алан не был так сильно поражён: он ожидал чего-то необычного, хоть и не настолько.
В голове Алана роилось множество вопросов, однозначных ответов на которые, похоже, не существовало. Он попал туда, куда рвался душой много лет, надеясь раскрыть тайны ушедшей расы, но увиденная им картина не укладывалась ни в одну из существующих теорий.
В памяти людей демоны остались хоть и непохожими на них существами, но всё же не абсолютно чуждыми. Примерно как драконы. Но у драконов даже в истинной ипостаси имелись дома — пещеры, а вот где жили огненные демоны? Ничего, даже отдалённо напоминающее жилища, на территории Огира не просматривалось. Оставалось принять гипотезу, что город был разрушен своими жителями в момент, когда они его покидали. За это свидетельствовали потёки лавы. С другой стороны, возможно, огненные духи как раз в лаве и жили? Тогда зачем им были порталы? И возможно ли для человека воспользоваться порталом, созданным в расчёте на демона?
Эх, ему бы сейчас сюда его оборудование, да плюнуть на всё, да заняться изысканиями… Глядишь, через месяц-другой он смог бы представить научной общественности непротиворечивую концепцию, подкреплённую фактами, добытыми здесь, в этом некогда бушующем кратере. Но… Как ни удивительно для него самого, но он сюда пришёл не за этим. Сейчас его долг — найти портал, придумать, как его активировать, и спасти своих товарищей. Они его уже спасли однажды, сейчас пришёл его черед отдавать долги.
Дейдра, уловив, что все нерешительно топчутся на месте, прикрикнула:
- Эй, так и будем стоять? Раз под ногами не огонь, могли бы уже и сдвинуться с мёртвой точки. Разделитесь: половина направо, половина налево. Ищите! У нас две потребности: место под стоянку и какой-то намёк на портальный круг. Ах, нет, три: ещё нужен источник пресной воды. На том, что у нас во флягах, долго не продержаться. Так что делимся на три группы.
- Каждая группа ищет своё? - на всякий случай спросил Александр, хотя понимал: вопрос глупый.
- Каждая группа ищет всё сразу, - откликнулась ведьма, привязывая красную ленточку к нижнему крюку, сиротливо торчащему из скалы, - кому повезёт найти любое из списка, возвращается сюда и сзывает остальных. Надеюсь, до ночи мы найдём хоть что-нибудь.