По уже сложившейся традиции перемещаться решили утром. На этот раз всё прошло без сучка, без задоринки: мешать им было некому. Зелинда сверялась с листочком, оставленным Аделью, Дейдра активировала рисунок, Хольгер читал заклинание. Делали они это, стоя всей толпой во внутреннем круге, поэтому стоило гремонцу выкрикнуть последнее слово, как всю компанию заволокло знакомым туманом перехода.
Алан терпеть не мог порталы, несмотря на то, что ратовал за их использование. Отвратительное состояние: все органы чувств будто отключались, нельзя было даже дышать, зато потом штормило так, как будто выпил лишнюю бутылку огненного самогона. Правда, всё это быстро проходило, а радость от того, что ты за какое-то мгновение покрыл огромное расстояние, оставалась.
Портал демонов дался ему особенно тяжело: не рассчитан он был на людей. Поэтому, когда туман рассеялся и они оказались на площади среди людей, он не сразу узнал место. Да и не до этого ему было. Тут как бы не познакомить всех окружающих с собственным завтраком, не до опознаний. Зато Хольгер радостно объявил:
- Ребята, нам повезло. Мы в Эдере. Практически у меня дома.
Выходит, не так уж далеко их сместило, всего какие-то полсотни лиг разницы. Не торговый Альтенбург, а Эдера — столица Гремона. Тоже неплохо, тут они точно найдут помощь.
- Надо разослать сообщения, - сделал вывод Элиастен и достал из кармана листочки, что-то чиркнул на них и они тут же разлетелись в разные стороны.
Очень вовремя. Промедли он ещё минуту и неизвестно, когда бы смог сообщить всем заинтересованным лицам о том, что они нашлись. Потому что их целой толпой окружила гремонская стража.
Вперёд вышел невысокий, плотный человек с нашивками лейтенанта и объявил, что они задержаны как нарушители правил пользования порталами. Телепортировались неизвестно откуда, сбили все настройки, да ещё и билетов у них нет. Про чудеса, демонов и науку он и слышать не хотел. В отделение! Там выяснится, кто они такие, откуда пришли и зачем испортили дорогостоящее сооружение. Без штрафа их никто не отпустит.
Дейдра злобно шипела, Зелинда хохотала, Алан с Хольгером пытались объясниться со стражниками, только Элиастен сохранял философское спокойствие. Он прекрасно понимал, что уговорить лейтенанта не удастся. Такие решения способно принять только вышестоящее начальство. А отделение… Хуже, чем им было, уже вряд ли будет. Разберутся как-нибудь.
Он пошептал на ухо своей подруге и она сменила гнев на милость. Махнула рукой и сказала стражнику:
- Ну ладно, задержали — значит задержали. Показывайте, куда тут идти?
У Элиастена отлегло от сердца. После перенесённых испытаний нервы у Дей были на пределе, она могла взорваться в любую минуту. Если бы глупый лейтенант разозлил ведьму чуть сильнее, то на площади Эдеры разразилась бы катастрофа. Боевой ведьме ничего не стоило покрошить в капусту всю местную стражу, ей бы даже оружие для этого не потребовалось.
К счастью, лейтенант этого не понимал, поэтому вёл себя упёрто, но не нагло, как и положено хранителю порядка и законности. Покажи он, что опасается ведьмы, и её бы сорвало. А кончилось бы всё плохо не только для них всех, но и для мира и спокойствия в Девятке.
Алан это тоже осознавал, поэтому выдохнул, когда Дейдра гордо проследовала впереди своего отряда в отделение, которое располагалось тут же, на площади. Видимо, его задачей было охранять порталы. Там их всех запихнули в одну маленькую комнатушку и заперли. Исключение сделали для Хольгера, по говору опознав в нём соотечественника. Потащили на допрос. Зелинда хотела было увязаться за ним, но лейтенант не позволил, да и Дейдра сделала знак остаться. Отправленные Элиастеном записки должны были скоро изменить ситуацию.
Расчёт оправдался. Не прошло и часа, как в Эдеру стали прибывать маги со всего света. Первым появились под ручку ректор университета и начальник Коллегии магов Элидианы. За ними — двое членов Совета из Валариэтана, глава ковена из Дарсы, пара весьма суровых ведьм из Ремолы и на закуску лично король Феофан со своим придворным магом.
Бедный лейтенант только глазами хлопал: иметь дело со столь высокопоставленными гостями ему не доводилось, да он и права такого не имел. Пришлось вызывать начальство, а он так надеялся вывести Хольгера на чистую воду и получить повышение за проявленную инициативу.
Но его стараний не оценили. Прибывшие из центрального управления чиновник и пара магов живо задвинули его на задний план да ещё и отругали за глупость. Неужели он не слышал про пропавшую экспедицию? Как, ни слова? А зачем тогда управление сводки пишет и их на всех стенах расклеивает? Для красоты?