Размышляя об этом, я шла за Александром, а он вёл меня всё дальше от дороги, между двух холмов, поросших лесом. Если верить светилу у нас над головой, то шли мы почти строго на юг, совсем немного уклоняясь на запад.
Время от времени, когда я уже готова была упасть, принц разрешал остановиться минут на пять, давал сделать пару глотков воды, а потом мы снова брели без дороги, пока солнце не начало садиться. К этому времени я вяло переставляла ноги и уже ни о чём не думала: сил не хватало. Так что когда Александр скомандовал привал, мои колени сами подогнулись и я плюхнулась наземь. Несмотря на то, что мы целый день не ели, мне и не хотелось. Организм не желал тратить силы на переваривание пищи. Так что я допила то, что было в моей фляге и заснула прямо на земле, не заботясь о том, что со мной будет. Я так утомилась, что готова была спать даже под угрозой того, что мой сон станет вечным.
Проснулась, когда вокруг было совсем темно. Александр спал рядом, но стоило мне пошевелиться, как он проснулся и спросил:
- Есть хочешь?
Я прислушалась к организму и подтвердила:
- Хочу.
- Тогда достань, что там у тебя найдётся.
Вот тут мне стало смешно. Действительно, как я могла забыть! Все припасы-то у меня, из зачарованной сумки их просто так не достанешь. Выходит, принц так и лёг спать голодным, но будить забывчивую девицу не стал.
Я покопалась в сумке и вытащила лепёшку, а к ней несколько кусочков вяленого мяса. Разжигать огонь и что-то варить смысла не имело, а из готового оказалось только это. Спасибо Зелинде, которая напекла лепёшек и рассовала по сумкам перед тем, как мы собрались телепортироваться. Когда я спросила её, зачем, ведь мы скоро будем среди людей, она сказала:
- На всякий случай.
Мудрая женщина! Вот этот случай и наступил.
Мы допили воду теперь уже из фляжки Александра. Я хотела оставить по глотку на утро, но он махнул рукой:
- Не стоит. Тут рядом вода, я чую. Когда рассветёт, найдём и попьём. Заодно умоемся и фляжки наполним.
Перекусив, мы не наелись, но заглушили голод. И сразу навалился сон. По крайней мере на меня. Александр ещё что-то говорил, пытаясь познакомить меня со своими планами, а я уже уплывала. Неудивительно, что утром я проснулась и поняла, что утыкаюсь носом в грудь моего спутника. Он не стал стесняться, а устроил меня себе под бочок. Неловко, но разумно: к утру похолодало, а так никто не замёрз и не простудился, хотя спать пришлось практически на голой земле. Тонкий плащ не в счёт.
Я осторожно вывинтилась из крепких объятий принца и занялась изучением наших припасов. При желании на завтрак можно было доесть Зелиндины лепёшки, но мне больше нравился другой вариант сварить: кашу и заправить её остатками мяса. Её бы хватило на целый день. Вот только огонь… Стоит ли его разжигать? Потому что справиться с этой задачей без магии мне было не по плечу: в сумке ничего для этого нет.
Так я и сидела, ожидая, когда проснётся принц и решит вставшую передо мной задачу. Попутно задумалась об Империи. С детства мне внушали, что страна эта нехорошая. Дурна она тем, что там правит не закон, а желание императора. Больше ничего я об империи не знала, да особо и не интересовалась. Была уверена, что меня туда не занесёт.
Но человек предполагает, а боги располагают, причём так, как и во сне не приснится. Хорошо, что Александр что-то знает о порядках в этой странной стране. Кое-чем он уже поделился, но этого недостаточно. Так что я положила себе за завтраком стрясти с него подробности.
Проснувшийся Александр выслушал про мои затруднения, попросил подождать, принёс сухих веток и разжёг костёр безо всякой магии. У него в торбе нашлись кремень, кресало и трут, как у какого-нибудь крестьянина. Пояснил, что стычки с имперцами как раз научили его обходиться без магии в этом простом деле. Чтобы не демаскировать свои отряды, сальвинцы во время рейдов вдоль границы империи отказывались от обычных магических удобств, оплачивая этим свою безопасность. Ради такого случая и лежало у принца в сумке обычное огниво.
Воду он тоже нашёл: буквально в десяти шагах от того места, где мы ночевали, из-под камня пробивался родник, так что трудностей с питьём и готовкой не возникло.
Я поблагодарила за помощь, вытащила маленький котелок и через сорок минут он был полон наваристой кашей с мясом. Александр был готов сожрать всё до крошки, но я не дала: убрала вторую половину в сумку, чтобы сохранить на вечер. Нам предстояло целый день шагать, так что готовая еда будет к месту. Пить же нам предстояло только воду: второго котелка, чтобы чай заваривать, у нас не было.