- А зачем она им? - спросила Дейдра.
Её вопрос был вполне искренним. Ремола так далеко отстояла от Империи, что тамошние ведьмы плохо знали ситуацию и, чтобы в ней разобраться, хотели получить больше информации.
- Она — обученный маг, - веско сказал Эвмен.
- Слабый, - возразила Дейдра.
- Ключевое слово тут "обученный", - вдруг сказал Генрих, который до этого молча поедал жареную рыбу, - В империи есть маги, но уровень их подготовки — чуть ниже табуретки. А Аделина преподавала в элидианском университете. Стоит им это выяснить, и они вцепятся в неё как репей в собачий хвост. Хотя в империи любым магам рады: страна огромная, а специалистов раз-два и обчёлся. Меня туда приглашали, предлагали такие деньги, которые никому здесь и не снились. Я отказался: одним из пунктов контракта стоит принятие гражданства империи, а это пожизненная неволя, она никаких денег не стоит. Но у меня был выбор: согласиться или отказаться. А у Аделины его не будет. По закону любой маг, оказавшийся на территории империи, считается попросившимся в подданство. И если этот ваш Александр — в первую очередь член королевской фамилии, аристократ, то простая девушка…
Ведьма кивнула в знак того, что всё поняла. Потом подумала немного и спросила:
- Не боишься идти с нами? Ведь если поймают…
Она прищурила один глаз и посмотрела на Генриха с сомнением. Тот ответил ей дерзким:
- Ну, ты же не боишься?!
Дейдра презрительно фыркнула.
- Милый, я — боевая ведьма. Ты же знаешь, кто такие ремольские боевые ведьмы? Мы ни чего не боимся в принципе и от гуманизма тоже не страдаем. Не скажу, что мы можем со всем справиться, но с нами справиться мало кто способен. Этому вашему императору пришлось бы послать против меня всех своих боевых магов, при этом я бы не поручилась за то, что они смогли бы меня скрутить, а тем паче убить.
- Понятно, - ответил Генрих, - У тебя найдётся чем ответить тем, кто попытается тебя остановить. Вот и со мной та же история. Да, ты ведьма, тебе это не нужно, а вот остальным…
Он сунул руку в карман и достал горсть серебряных бляшек на кожаных шнурках.
- Надеюсь, тут всем хватит. Производство моего отца. Они маскируют ауру.
Эвмен первым протянул руку:
- Экранирующие защитные амулеты Конрада ар Гериона? Здорово! И сколько их тут! Феофан закупает такие, но дорогие, заразы, так что идут только для разведки.
- Ведьмам не нужно, - отвела протянутую руку Дейдра, - нас и так не засечёшь, пока не колдуем.
- Не отказывайся, - примирительно сказал Генрих, - там, кроме экранирующих ауру чар, ещё столько защиты наверчено. Пригодится.
Пока ведьма молча рассматривала амулеты, Алан протянул руку, цапнул один и повесил себе на шею. Потом подумал, взял второй и сунул в карман.
- А два тебе зачем? - удивился Генрих, - Нет, мне не жалко, но для чего?
- Не для чего, а для кого, - пробурчал магистр, - для Адели.
Ар Герион вскинулся было, даже с места приподнялся, но тут ему на запястье легла маленькая, но твёрдая ручка ведьмы.
- Посиди, дорогой, - пропела она, - посиди и помолчи. Сейчас всё решим, выйдем и я отвечу на твои вопросы. А к Алу не вяжись, ему и так несладко.
Последние слова она прошептала Генриху прямо на ухо. Он понял что-то своё и не стал нарываться. Только когда начали делиться на тех, кто идёт, и тех, кто ждёт, выступил и заявил, что не останется ни за что на свете.
В конце концов было решено, что Дейдра идёт за главную и берёт с собой троих: Алана, Эвмена и Генриха с тем условием, чтобы слушались её беспрекословно. Элиастен остаётся и руководит группой поддержки. Если понадобится, они тоже выступят на помощь.
Потомок эльфов совсем не рвался отпускать подругу, но не стал оспаривать её решение. Знал, как своевольны ведьмы. Вцепись он в неё сейчас — и всем отношениям конец, а для Элиастена всё ещё только начиналось. Так что он поцеловал Дейдру, спросил, уверена ли она в том, что делает, и согласился стать связующим звеном. Будет отсюда по артефакту слежения координировать их деятельность и при малейшей опасности отправит десант в нужную точку. С королём Феофаном он поладил, так что добиться от него материальной или даже военной поддержки будет простой задачей.
После общего собрания все разошлись по комнатам. Было решено выйти перед рассветом, а пока последний раз попользоваться благами цивилизации: ванной, мягкой кроватью и чистым бельём.
Дейдра сделала Элиастену знак, мол, подожди, я сейчас, и вышла на крыльцо, где её догнал Генрих.
- Чего я не знаю? - спросил он.
- А что ты знаешь? - фыркнула ему в лицо ведьма, - И вообще, зачем ты притащился? Кто тебя звал? Обошлись бы без такого, как ты.
Породистое лицо красавца перекосило от злости.
- Слушай, ведьма, я не спрашиваю, что здесь делаешь ты…
- И не надо. Не стоит, - парировала Дейдра, - Я понимаю, что тебя чувство вины перед Аделью чешет, но лучше бы ты сидел дома со своей молодой женой. Девочке не на пользу видеть тебя лишний раз и вспоминать собственное унижение. Вряд ли она тебе обрадуется.
- Она рассказала тебе обо мне… о нас? - недовольно засопел красавец.
Дей пожала плечами.
- Ей не надо было этого делать. Всё стало ясно, едва ты появился. У тебя же всё на лбу написано, как, впрочем, и у Адели. Я знала, что её бросил жених, так что сложить два и два не составило труда. Так где твоя жена, убогий? Почему ты не с ней?
- Она меня бросила, - с трудом выдавил из себя Генрих, - Всё было хорошо, просто прекрасно, я её обожал, всё для неё делал, а она встала и ушла, как будто так и надо. Сказала, что я ей надоел и она не вернётся. Эй, скажи, все ведьмы такие?
Дейдра вдруг звонко расхохоталась. Затем махнула рукой и сказала разгневанному её смехом мужчине:
- Не бери в голову, это я не над тобой. И, да, ты прав, все ведьмы такие. Принуждения терпеть не станут, если только не замыслили какую-нибудь каверзную интригу. Но и тогда долго не ждут, ты уж поверь.
- Я ни к чему её не принуждал! - воскликнул Генрих в отчаянии, затем сбавил тон и произнёс печально, - Но кому я это объясняю.
Ведьма выдержала паузу и заговорила спокойно, даже небрежно:
- И ты решил, что неплохо бы вернуть Адель. Она не ведьма, а значит, вела себя скромно, смотрела тебе в рот и изо всех сил старалась угодить. А ещё красивая ну просто очень. И не дура: дура три года в качестве преподавателя в элилианском университете не продержалась бы. Только ты опоздал, парень. Раньше надо было думать.
- Магистр Алан Баррский, ведь так? - Генрих нехорошо сощурился.
- Он самый, - подтвердила Дейдра, - и если ты хоть что-то против него предпримешь, будешь иметь дело со мной. Понял? Соперничество и вражда мне в отряде не нужны. Если так неймётся, будешь хвост перед девчонкой распускать, когда дело сделаем и все окажемся вновь на безопасной территории. Вместе с Аделью и Александром разумеется. А там уж как она решит, кого выберет. Хотя, если спросит моего совета, то я скажу: два раза на одни и те же грабли наступать — верх идиотизма.
Генрих мотнул своей кудрявой головой, показывая, что он не сдастся, но пообещал:
- В походе я на общих основаниях. Как скажешь, так и буду действовать.
Потом добавил:
- Но ухаживать за девушкой ты мне запретить не можешь.
Попрощался и вернулся в таверну. Недовольная им и собой Дейдра пошла следом. До выхода оставалось всего ничего, надо было хоть немного отдохнуть.