Но вот всё было готово. Мы с Аланом собрались в центре привратной пещеры и я произнесла заклинание, особым образом прищёлкнув пальцами сразу обеих рук.
С них сорвалось по яркой звёздочке голубого цвета, которые начали хаотично носиться по пещере, залетая во все углы и щели. Мы стояли не шевелясь: слишком рано. Вот когда они найдут нужное место и сольются вместе поменяв цвет на зелёный, тогда надо будет бежать за ними и очень-очень быстро.
Долго ждать не пришлось: не прошло и трёх минут, как звёздочки соединились в зелёного светлячка и ринулись в ту пещеру, где я недавно умывалась. Светлячок нарезал над водой купальни несколько кругов, а затем нырнул в воду. Благословляя в душе моего преподавателя физической подготовки, который через не могу научил меня плавать, я набрала в лёгкие воздух и нырнула вслед за заклинанием. Алан последовал за мной.
Светлячок устремился в узкую чёрную щель, которая показалась мне ничем иным как сливом. В конце был шанс свалиться с приличной высоты и снова разбить себе всё, что пока ещё уцелело. Но делать было нечего, мы с магистром последовали за ним. Поток подхватил нас, завертел веретеном, больно стукнул о стенки, вытолкнул в узкий тоннель, протащил через него и, как я и ожидала, сбросил с высоты двухэтажного дома в огромный бассейн или, скорее, подземное озеро. Оно напоминало огромную миску: круглое, очень глубокое посередине и совсем мелкое по краям. Пока мы барахтались, пытаясь выплыть туда, где доставали ногами дна, зелёный светлячок в быстром темпе несколько раз облетел озеро и, отыскав высокую арку, под которую с шумом устремлялась вода, ринулся туда.
— Отпускай своего поисковика, — услышала я голос Алана, — нам всё равно понадобится новый.
Я не очень поняла почему, но сделала как он сказал. Хорошо, я не успела потратить много из резерва и не чувствовала себя опустошённой. Сейчас надо было выбраться на то, что тут считалось берегом, переодеться и высушить вещи. Какое счастье, что наши сумки зачарованы от воды!
Оставляемый на хозяйстве Родриго засомневался: не маловато ли ведьм в его команде? Рианна, конечно, сила, но сейчас отщепенцев в долине как минимум человек пятьдесят и они непременно продолжат свои нападения. Может, лучше и Зелинде не уходить, тем более что в лагере есть раненые?
— Ну уж нет, — сказала Зелинда, — не дождётесь! Я иду с Дейдрой и это не обсуждается! Если боитесь… Вам должно быть стыдно! Среди вас боевые маги! А раненые уже завтра встанут здоровыми. Я своё дело знаю. Если же будут новые пострадавшие, Рианна в этом деле ничуть не хуже меня. Вылечит всех как миленьких!
Последняя фраза прозвучала как угроза и Родриго отступился.
Решено было, что сейчас ведьмы помогут укрепить лагерь и разослать вестников во все концы, а с утра отряд спасателей покинет это место и поднимется в горы. Дейдра ещё раз терзала лысого, пытаясь выяснить, существует ли подробная карта этих мест, но не преуспела. Если таковая существовала, то бедняга ничего о ней не знал. Он пользовался планом, который ему нарисовали давным давно два отошедших от дел искателя. Где этот план? Так в кармане же!
Дейдра сунула туда руку и извлекла на свет шёлковый платок, на котором схематично была изображена долина Ласерн и окрестные горы. Такие платки были в ходу у гильдии наёмников, но там обычно рисовали подробные карты. Эта же вещь явно указывала на людей вне закона. На схеме, кроме гор, рек и долин, отображались все известные отщепенцам пещеры. Александр сунул нос ведьме через плечо и присвистнул-таки. Они ползали, искали, а тут уже полная инвентаризация проведена! По сравнению с тем, что отметили на своей карте отщепенцы, маги просто ничего не нашли.
Кроме пещер там были отмечены горные проходы. Родриго полюбовался и достал карту, которую ему выдало родное военное ведомство Кортала, чтобы сравнить. Потёр нос, что выражало у него высшую степень задумчивости и предложил:
— Совместим?
Дейдра позвала Элиастена, который владел магией овеществлённых иллюзий, которой ведьмы в принципе не занимались, и передала ему свои пожелания. На карту Родриго надо нанести всё то, что есть на схеме отщепенцев, а схему, наоборот, превратить в полноценную карту. Родриго сможет отчитаться, а им в пути будет удобнее иметь дело с шёлковым платком, а не с ломкой и жёсткой бумагой.
Результат превзошёл ожидания. Во-первых, маги наконец поняли, откуда на них высыпались нападающие там, наверху. Во-вторых стало видно, куда имеет смысл двигаться, чтобы найти выходы из пещеры, в которой томились Алан с Аделью.
— Вот тут немного подняться, — ткнула пальчиком Зелинда, — затем забрать вправо, а за этой горой выпустить поисковика.
Никто не стал с ней спорить. Если магистр со своей помощницей решили выбираться самостоятельно, то выйти на поверхность они могут только где-то здесь.
Утром до завтрака часть спасательной команды поднялась на площадку перед заваленной пещерой. Элиастен снова поколдовал и выдал экспертное мнение:
— Они пока здесь. Связаться с ними не получается, не так близко я знал обоих. Но могу заверить: по сравнению со вчерашним физическое состояние улучшилось. Можно даже утверждать, что пришло в норму. Видимо, вчера сумели полечить друг друга, запустили регенерацию. Почему сидят на месте? Думаю, просто ещё не проснулись. Но нам сидеть сложа руки не стоит. Собираемся и выходим. Да, судя по карте, подниматься лучше не здесь, а у первой пещеры. Если будет нужно, я их и оттуда почувствую.
Дейдра энергично кивнула, подтверждая мнение своего возлюбленного. Александр не стал спорить: в таких вопросах потомок эльфов мог дать ему сто очков вперёд. Затем они снова спустились в лагерь, где энергичная Зелинда раскладывала припасы и экипировку по заплечным сумкам, сверяясь с составленным вчера списком. Она зачитывала его вслух, Хольгер слушал и подавал ей требуемые предметы, которые тут же исчезали в недрах зачарованных торб.
— Ещё чуть-чуть осталось, — отчиталась она старшей, — потом завтрак и вперёд! У Рианны тоже всё готово.
Этот момент Эвмен выбрал, чтобы попытаться ещё раз остановить своего принца. Он до этого зудел полночи, пытаясь уговорить Александра, но только испортил ему сон. Под конец принц пригрозил затрещиной и Эвмен умолк до утра. Затрещина от принца могла отправить в нокаут быка.
Сейчас же бояться рукоприкладства не приходилось: Александр не стал бы делать этого прилюдно. Поэтому Эвмен довольно смело выдвинулся вперёд из толпы, окружавшей будущих спасателей, и заявил, что рассказал всё дяде принца. Он блефовал. На самом деле отчёт он отправил, но полученный ответ оказался вовсе не таким, на какой он надеялся. Кроль вовсе не попытался запретить племяннику вылазку в горы, он просто потребовал, чтобы Эвмен оставлял подопечного без присмотра. Но решение Дейдры не давало приятелю и опекуну принца такой возможности. Ведьме плевать на всех королей вместе взятых. Она сказала, кто с ней пойдёт, всем остальным можно было не беспокоиться. А Эвмену в особенности: не далее как вчера ведьма твёрдо заявила, что возьмёт с собой кого угодно, не не его.
Оставалось остановить принца, пусть вместо него пойдёт кто-нибудь другой. Не один же принц тут мастер боевой магии? Поэтому он и скаал так неопределённо, что можно было подумать: дядюшка наложил запрет. Эвмен надеялся, что Александр не решится выносить свои взаимоотношения с сальвинским королём на суд чужих и откажется от похода.
Он не знал, что принц тоже связался с дядей. Попросил разрешение присоединиться к спасательной команде, намекая, что этим может снискать великую славу не только как человек, но и как представитель своей страны. Естественно, разрешение он получил. Дядя не стал даже напоминать ему об Эвмене, как будто того не существовало, чему Александр обрадовался. С Эвменом было хорошо проводить спарринги на полигоне, танцевать на балах, волочиться за красотками, выпивать, таскаться по шлюхам, но мысль о том, что каждое твоё слово, каждый шаг он с неумолимой точностью воспроизведёт перед дядей-королём, отравляла всё удовольствие. Наличие в его жизни оплаченного из казны «друга» давно его тяготило и вот настал удачный случай избавиться от этой головной боли. Если повезёт, то раз и навсегда.