— Джаред, — прошептала она, — Джаред, милый, только не умирай…
Всё сказанное в новостях напрямую относилось к однокласснику Линдси — Джареду Льюису, в которого она была давно и безнадёжно влюблена.
Невидящим взглядом девушка смотрела в окно. Вдруг губы её задрожали, маленькие кулачки сжались, а лицо исказилось в преддверии горьких рыданий.
Безжалостная блондинка была права. Во-первых, Джаред не надел шлем, когда отправился на своём мотоцикле в магазин. Просто хотел быстренько съездить туда и обратно.
Во-вторых, в его крови был обнаружен алкоголь — примерно за полчаса до аварии он выпил бутылочку пива с друзьями. Парень просто выехал на главное шоссе, не заметив выскочившего из-за поворота внедорожника.
В-третьих, как и все его друзья, Джаред был мотоциклистом-любителем, умению водить он был обязан близким друзьям, и его мотоцикл был собран практически по кусочкам благодаря их стараниям.
В-четвёртых, Джаред вообще не собирался попадать в аварию.
На днях ему исполнилось восемнадцать лет. И у него были далеко идущие планы на жизнь.
2.
Спустя пятнадцать минут Линдси встретилась у здания Старшей школы с одноклассниками, чтобы узнать последние новости.
— Ну как? Что нового? Ему не хуже? — ребята забросали друг друга вопросами и дружно посочувствовали Кортни — стройной девушке с кукольным личиком. Все знали, что с Джаредом она встречается уже целый месяц. Кортни всем поулыбалась и пошмыгала носом. Но таких заплаканных глаз, как у Линдси, у неё не было.
— Ему не хуже, и это уже хорошо, — громко сказал Фрэд Уилсон, высокий черноглазый брюнет, один из тех, которых побаивалась скромная Линдси.
А Кортни добавила:
— Миссис Льюис сказала, что на днях Джареда переведут в обычную палату, и мы сможем его навещать.
От мамы Джареда и его близкого друга Фрэда ребята уже знали, что парень получил травму позвоночника, не считая многочисленных переломов, ушибов и ссадин.
— Какие прогнозы? Когда нам ждать возвращения капитана? — спросил Сэм Фицпатрик. Как и Джаред, он планировал связать свою жизнь со спортом.
Фрэд сжал кулаки и едва сдержался от того, чтобы не нагрубить в ответ. А Кортни тоненьким голоском проговорила, что в ближайшее время возвращения Джареда в команду, увы, не предвидится. При этом голос её дрогнул, и она упала на плечо Сэма, содрогаясь в рыданиях. Сочувствуя её горю, ребята тактично отвели глаза, а Сэм приобнял за талию.
— А кто его оперировал? — поинтересовался коренастый парень по имени Стивен, один из тех, кто любил гонять вместе с Джаредом наперегонки по окрестным дорогам.
— Его оперировал доктор Кристоу, — ответил Фрэд.
— А-а, доктор Кристоу! — разочарованно протянул Стивен. — Это тот, который не смог поставить на ноги Боба Дэшвуда?
Для Линдси это звучало как «у миссис Льюис просто не было денег на нормального доктора». Отца у Джареда не было, как и других родственников, кроме матери. Зато многие в Гринстоуне до сей поры рады были назваться другом Джареда Льюиса.
— Не забывай, что мистеру Дэшвуду без малого пятьдесят, — горячо возразил Фрэд, — а Джареду восемнадцать. Его организм самой природой настроен на восстановление!
Линдси ничего не говорила. Ей отчаянно хотелось верить Фрэду, но пока она радовалась лишь тому, что Джаред выжил.
— Мы можем чем-то помочь миссис Льюис? Собрать денег, например? — спросил Дэвид Кармайкл. Его уже допрашивала полиция по поводу мотоциклов, которые он ремонтирует, и Дэвид был рад снять часть своей вины в случившемся, хотя никто из друзей ни в чём его не винил.
— Миссис Льюис наотрез отказалась принимать от нас деньги, — проговорила Кортни, аккуратно проводя пальчиком по нижнему веку, проверяя, не размазалась ли тушь, — мы с Фрэдом предлагали. Да, Фрэд?
Тот кивнул и нахмурился.
— Ребят, — проговорил он, ни на кого не глядя, — ну всё равно, кто сколько может… Понимаете, страховка не может покрыть всех расходов…
Дэвид первым сунул в руки Фрэда смятую бумажку и, пробормотав пожелания скорейшего выздоровления, поспешно зашагал прочь. Следом за ним расстались со своими кровными и Стивен, и Сэм, и Линдси, и другие ребята.
Они пока не знали, о том, что было известно миссис Льюис. Доктор Кристоу предупредил несчастную мать, что ушиб позвоночника настолько серьёзен, что он сомневается, сможет ли Джаред потом самостоятельно ходить. Но доктор надеялся на лучшее.
В реанимацию друзей не пускали, только близких родственников, поэтому, пообщавшись ещё минут пять, одноклассники разошлись кто куда. Линдси побрела в приют «Надежда», где помогала ухаживать за животными на выходных и иногда после занятий, в свободное от работы время. Из низко нависших, тяжёлых, будто налитых свинцом туч срывался дождик, капли коварно пробирались за воротник тёмно-зелёной куртки, а грязь уныло чавкала под ногами.