Когда Линдси пришла в себя, тоже подключилась к беседе, и друзья принялись вспоминать старое.
Неважно, о чём болтать с друзьями. Главное, что они есть, что поддержат в трудную минуту. Под разговоры о том о сём ребята потихоньку съели и киви, и яблоки с мандаринами, доели даже вчерашний пудинг, который привезла Джареду Кортни. Из палаты доносились громкие возгласы и смех — и даже смех Джареда Льюиса, — но проходивший мимо медперсонал не делал ребятам никаких замечаний: если больной смеётся, значит, идёт на поправку.
Но ближе к вечеру Джаред подустал и погрустнел. Кортни сегодня так и не пришла — скорее всего, готовится к рождественскому спектаклю. А эти двое всё ещё сидят у него. И главное, по ним даже не догадаешься, идут ли они вечером на этот спектакль. Впрочем, идут они туда или нет, Джареду знать не хотелось, по крайней мере, он уверял себя именно в этом.
Увидев, что Джареда клонит в сон, Линдси и Фрэд засобирались домой.
— Ты на машине? — спросил Джаред у Линдси.
— Нет, пешком, — отвечала она. — Моя машина в ремонте.
Джаред посмотрел на Фрэда, и тот театрально поклонившись, произнёс, мол, «оттарабанит леди на отцовской развалюхе, ежели та не побрезгует в неё сесть».
— Спасибо, — только и ответила Линдси на это предложение.
— Ну давай, брат, до завтра. — Фрэд пожал Джареду руку. — Отдохни немного от нас, а то я смотрю, ты уже часто зеваешь.
Как раз в это время Джаред широко зевал. Линдси засмеялась и смело протянула ему руку тоже. Он легонько сжал её пальцы, отчего девушку словно ударило током. Никогда ещё он не держал её за руку — вот так. Как во сне Линдси попрощалась с Джаредом и спустилась по лестнице в холл.
А Джаред, быть может, впервые в жизни задумался о том, что раньше даже не приходило ему в голову.
6.
Утром Джаред позвонил Кортни. Та долго не отвечала на звонок. Наконец он услышал её звонкое вопросительное: «Алло».
— Что? Только «Алло»? — Джареду хотелось сказать своей девушке совсем не то, но он так разозлился, что его уже было не остановить. — Тебе нечего мне больше сказать? Ты не видишь, что это я звоню? Могла сказать хотя бы: «Привет, Джаред»!
— А ты не придирайся к словам! — Кортни тоже была с характером. — Давай обойдёмся без набора фраз типа: «Привет, дорогой! Я так соскучилась, у тебя всё хорошо? Ми-ми-ми и уси-пуси». Если тебе надо, чтобы с тобой сюсюкались, возвращайся обратно в детский сад!..
— Да иди ты!.. — Джаред рассердился вконец.
— Ну ладно, говори, что у тебя нового? — попыталась помириться Кортни. — Извини, я не могу долго разговаривать — собираюсь в дорогу. Мы с командой едем на соревнования, я же говорила. У тебя всё в порядке?
— У меня всё отлично, чего и тебе желаю! — огрызнулся он.
— Выпей успокоительного, а то на людей бросаешься! Я тебе ничего плохого не сделала! Наоборот! Поддерживаю тебя, как могу! Вожусь с тобой, как мать с ребёнком, разрываюсь между спортом и больницей, а в ответ никакой благодарности! — кричала Кортни.
— А знаешь что? — вдруг сказал Джаред. — Мы расстаёмся!
— Ты меня бросаешь? — осторожно переспросила Кортни. Она не собиралась бросать калеку, но если он сам так захотел, то почему бы и нет!.. — И уходишь к этой серой мышке?
— Она не серая мышка! — закричал Джаред. — И вообще, я не могу ходить! Иначе не ушёл бы от тебя, а убежал!
— Тогда желаю вам счастья и детишек побольше, — отчеканила Кортни и отключилась.
— Кортни!
Но в ответ слышались лишь короткие гудки.
Этот разговор доконал Джареда. Он швырнул телефон о стену, корпус раскололся надвое и разлетелся в противоположные углы комнаты. Зарычал, смахнул всё, что стояло на тумбочке; что-то разбилось, что-то покатилось по полу. Отвернулся и уставился в окно. Там открывался вид на шоссе и сосновый лес — ничего интересного. Кто из жителей Гринстоуна может похвастаться тем, что из его окна не видать сосен?..
А тут ещё в комнату кто-то вошёл. «Наверняка медсестра пришла укол делать», — подумал Джаред. Но, так как больше он ничего не услышал — ни привычного: «Доброе утро! Обычные процедуры!», — ни ожидаемого: «Ой, а что тут у нас случилось?», — то повернул голову и увидел стоявшую в дверях Линдси Карпентер. Девушка мяла в руках пакетик с очередной порцией надоевших витаминов и растерянно смотрела на беспорядок на полу.