Теперь Джареду стыдно вспоминать тот день. А также и тот, когда он накормил Линдси снегом.
— Обязательно попрошу у неё прощения и за это, — обещает себе он.
В средней школе Линдси и Джаред практически не виделись. Но вот в старшей стали заниматься после уроков вместе. У Линдси был настоящий дар втолковывать спортсменам знания по точным и гуманитарным наукам. Казалось, Линдси легко давались как литература, так и физика. И почему-то из многих занятий больше всего запомнился именно этот…
Она объясняла что-то из тригонометрических функций, постукивая карандашом по бумаге, и Джаред невольно обратил внимание на её пальцы, длинные и тонкие. На среднем пальце была мозоль от шариковой ручки — Линдси всегда много и прилежно писала. А на безымянном — шрам.
— Джаред, ты меня слушаешь?
— Конечно.
Линдси бросила взгляд на свой шрам и оставила ручку в покое. Джаред вопросительно на неё посмотрел.
— Меня в детстве укусил щенок, — объяснила она. — Кто-то привязал к его хвосту консервные банки. Я хотела отвязать — и вот…
— Бедняжка, — посочувствовал Джаред.
— Да, он очень испугался, — вспомнила Линдси. — Думал, я тоже хочу поглумиться над ним. Чуть палец мне не откусил! — и улыбнулась.
— И ты не возненавидела собак?
— Нет. — Линдси пожала плечом. — Как можно ненавидеть всех, если тебя укусил только один? Тем более он защищался. Зато потом мы с Тоби подружились.
Но Джаред головой только покачал.
— У тебя ведь когда-нибудь будет обручальное кольцо на этом пальце. А если бы…
Он не договорил.
— Джаред! — окликнул звонкий голос. — Вы уже закончили?
Линдси вздрогнула от неожиданности и обернулась. А Джаред уже весело махал рукой Хлое Дэвис — красотке черлидерше, с которой в то время встречался.
— Мы уже закончили, Линдси? — Он одарил её голливудской улыбкой, заметив мимоходом, как сильно она покраснела.
— Закончили.
А вот из воспоминаний последних дней. Линдси склонилась над ним, сжимая в руке пакетик с апельсинами и думая, что он спит, а сам он наблюдал за ней сквозь полуопущенные ресницы. Её смуглое, не очень красивое, но в последнее время ставшее таким родным личико выражало заботу и обеспокоенность. На него сроду никто так не смотрел, кроме матери, которая, бывало, ночами сидела у его постели и раньше, когда маленький Джаред болел скарлатиной, и теперь… Мало-помалу тревога на лице Линдси сменилась чем-то другим, как будто она рассматривала что-то очень дорогое для неё, и в её взгляде, обращенном на него, Джаред прочел безграничную любовь и преданность. Он тогда почувствовал её лёгкое дыхание на своей щеке, но зажмурился и отвернулся, делая вид, что спит.
Казалось, только теперь, когда Линдси не было рядом, Джаред понял, насколько сильно он её любит. И когда он признался себе в этом, вдруг почувствовал лёгкое покалывание в ногах.
8.
Впервые за последние две недели миссис Льюис ночевала не в больнице, а у себя дома. Она смертельно устала. Так устала, что хотелось уснуть и больше не просыпаться. Бывало, и раньше у неё опускались руки, а жизнь казалась не слишком благосклонной, но после аварии, случившейся с её единственным сыном, жизнь превратилась в настоящий ад.
Миссис Льюис проспала до утра, но встала с постели всё равно разбитой. Стоило ей только проснуться, как действительность со всеми неразрешимыми проблемами навалилась на женщину, точно пресс.
Но у миссис Льюис имелся на этот случай один лайфхак — повседневные дела.
«Джареду нужны свежие вещи», — подумала она и машинально занялась привычными делами. Загрузила стиральную машинку, сварила кофе, полила цветы, стряхнула пыль с поверхностей. Обычные рутинные дела и заботы немного отвлекли от грустных размышлений, и миссис Льюис даже заулыбалась, когда обнаружила, что на её любимом кактусе появился бутон.
Когда миссис Льюис подошла к входной двери, взгляд её упал на белый конверт, лежащий на коврике.
— Что это?
Женщина подняла пухлый конверт, раскрыла. В нём оказались купюры в сто долларов, и, как ей сперва показалось, много купюр…
Миссис Льюис утёрла выступившие на глаза слёзы. Первой её мыслью было: «Не перевелись ещё в Гринстоуне добрые люди!» А второй: «Этих денег всё равно не хватит, чтобы покрыть расходы за последние две недели»…
Ничего, она перейдёт в ночную смену. Или продаст дом. Всё равно двухэтажный им с сыном уже не понадобится…
* * *
Было воскресенье, и Фрэду Уилсону, чтобы побывать у друга, не пришлось прогуливать школу.