- Они сделают из моей девочки салдафона, - печально вздохнул Арман.
- Из нас же с тобой не сделали. А вот талантливый генерал мне бы очень пригодился. Да и Жаннет никому не позволит сделать из себя нечто подобное. Поверь, братишка, это самый лучший вариант. Ты ведь не хуже меня знаешь: танцы и наряды – совсем не то, что нужно нашей крошке.
- Я просто хочу, чтобы моя Жаннет была счастлива…
- Поверь мне, она в самых надёжных руках, какие только можно найти. С такой компанией, как твои старшие сыновья, скорее Академия рухнет, чем с ней что-либо случится.
- Хотелось бы верить, брат…
Глава 2(1)
- Жаннет!
Семнадцатилетняя красавица резко захлопнула крышку лежащей на коленях шкатулки и повернула секретный замочек.
- Кого мне следует поблагодарить за сомнительное удовольствие видеть вас, дорогая сестра? – девушка состроила притворно любезную мордашку.
- Я же о вас беспокоюсь, дорогая Жаннет. Вас сегодня целый день не могли найти, - Габриэль без спросу вошла и подчёркнуто изящно опустилась в кресло напротив, создав у сестры впечатление, будто та смотрится в испорченное зеркало.
При всей видимой схожести сестёр одна всегда казалась бледной копией другой. Ярко-голубые глаза Жаннет и расплавленное золото волос, крупными кольцами спадающих с плеч до самой талии, всегда казались Габриэль насмешкой над её льдисто-голубыми глазами и очень светлыми, практически белыми, волосами. Девушка изо всех сил пыталась этот недостаток компенсировать обилием драгоценных камней на платьях и неимоверно сложными причёсками, но создавала при этом впечатление дорогой куклы, а не живого человека.
- И кто же меня так внезапно потерял? – саркастически улыбнулась Жаннет.
- Матушка! – торжественно сообщила Габриэль. – Она уже трижды за вами посылала, но слуги каждый раз докладывали, что в поместье вас нет.
- Невероятно! – наигранно воскликнула Жаннет. – И чем же обусловлена столь острая необходимость лицезреть нерадивую дочь, позор всего рода и её личную головную боль? Уж не вы ли, моя дорогая, приложили свои идеальные ручки к чуду пробуждения в матушке родительских чувств?
- Матушке доложили, что вас видели в Вейнском лесу.
- Ах это… - Жаннет демонстративно зевнула, прикрыв лицо ладошкой. – Можешь доложить матушке, что это правда, и я действительно там была. Что-то ещё?
- Жаннет! Как ты можешь? Ты позоришь всех нас! Из-за твоих безумных выходок я даже жениха нормального не могу себе найти! Никто не захочет породниться с сумасшедшей…
- Ну что вы, моя дорогая сестрица? Вы себя переоцениваете. Ну какая же из вас сумасшедшая? Двуличная, подлая, завистливая – это да, но, к моему величайшему сожалению, это не безумие и, к несчастью, практически неизлечимо.
- Да как ты смеешь? – Габриэль вскочила со своего места, мгновенно выходя из себя. – Ты прекрасно поняла, что речь о тебе. Это ты шляешься где попало и якшаешься со всяким отребьем, того и гляди принесёшь родителям внука от какого-нибудь разбойника!
Жаннет медленно встала, аккуратно положила шкатулку на стол, а затем резко ударила сестру по лицу, не сильно, но ощутимо и очень обидно.
- Ты, дорогая сестрица, думай, прежде чем говорить. Это ты у нас матушкина комнатная собачка. Вот сиди на своей подушечке и не тявкай. Хочешь замуж – попроси отца. Он с радостью найдёт тебе кого-нибудь, кого не жалко.
- По традиции старшая дочь должна выйти замуж первой, - злобно посматривая на сестру, ответила Габриэль. – Есть же у тебя какой-то лейтенантишка! Вот и выходи за него поскорее. Всё равно ни один нормальный мужчина с такой, как ты, даже связываться не станет…
- Допустим, сомнительную честь выйти замуж первой я тебе уступлю, причём с превеликим удовольствием, но видишь ли в чём загвоздка – я не вижу у наших дверей толпы восторженных женихов, сражённых твоей неземной красотой, феноменальной добротой и кротким нравом.
- Если бы не ты, матушка давно бы нашла для меня нормального мужа!
- А сама выбрать даже не попытаешься? – удивлённо приподняла бровь Жаннет. - Пойдёшь за того, на кого укажут?
- Конечно, пойду! Высокородной леди не нужно утруждать себя подобными глупостями. Обо всём договариваются родители.