- Не то слово, - вздохнула девушка. – Прицепился как репей и таскается за мной со скорбной миной и глазами бездомного щенка. Ещё и стихами мой несчастный мозг терзает…
- Какая романтика… - улыбнулся Александр. – Другие девушки были бы в восторге, если бы им стихи посвящали…
- Так он же даже не свои читает, а этого бездарного стихоплюя – Миракулона Альмерского, певца каких-то-там сердец…
- Трепещущих, - вздохнул Джордж. – Элизабет в восторге от этого слюняво-ванильного бреда.
- Вот видишь! Выйти замуж за Франсуа ле Шьена – это всё равно, что выйти за щенка с пошлым розовым бантом размером с него самого…
- Все девочки любят миленьких щеночков, - снова съехидничал Джордж.
- Я предпочитаю котиков, братец, - усмехнулась в ответ Жаннет.
- Ты бы всё же подумала, доченька, - сказал герцог. – Мальчик, конечно, всего лишь виконт, но он из хорошей семьи. Его отец уже больше тридцати лет служит в Малом карауле брата, и я о нём слышал только хорошее. К тому же он любит тебя и будет заботиться. Для меня главное – чтобы ты была счастлива.
- Спасибо, конечно, но на данный момент я не знаю ни одного человека, за которого мне бы захотелось выйти замуж. Так что с удовольствием уступлю младшей сестрице право первой покинуть семью. У тебя случайно нет такого знакомого, которого ты ненавидишь достаточно сильно, чтобы осчастливить его таким драгоценным подарком?
- Возможно и есть, но развязывать войну из-за твоей сестры – слишком жестоко для всего нашего народа, - печально ответил герцог.
- Я придумал! – радостно объявил Джордж. – Мы объявим, что ищем мужа для Жаннет. Главное условие – наличие собственного королевства. Они тихо-мирно поубивают друг друга – и мы будем править всем континентом!
- Нерационально, сынок, - улыбнулся Арман. – Сейчас со всего континента мы получаем только прибыль. За исключением небольших сопутствующих расходов. А вот в качестве правителей мы сразу заработаем себе головную боль в виде огромной дыры в бюджете. Меролу мы с Франциском приводили в порядок почти двадцать лет. Другие королевства придётся подтягивать до нашего уровня. Строительство дорог, развитие мануфактур, неурожаи, недовольство народа, беспорядки, обленившаяся или хуже того – обнаглевшая армия. Всё это тяжким грузом ляжет на плечи правителя. А теперь представь всё это в масштабах континента. Нужны тебе подобные проблемы? А ты, если мой брат не образумится, и так скоро королём станешь. Поверь мне, даже с таким государством, как наше, хлопот у тебя будет более, чем достаточно.
- Не напоминай, отец, - заметно погрустнел Джордж. – Ну, какой из меня король?
- Получше, чем у других, сын. Ты же видел наследников многих соседних государств. Как они тебе?
- В большинстве своём – самодовольные придурки или сопливые маменькины сыночки, - поморщился молодой человек.
- Неужели и твой друг тоже? – иронично приподнял бровь Александр.
- Я сказал «в большинстве», Акси. Джастин Мунтанджийский – единственный нормальный парень среди них всех. Но это совсем даже не значит, что я хочу быть королём.
- Дело ведь не в этом? – мягко улыбнулся ему брат. – Просто наша очаровательная соседка выросла слишком очаровательной, чтобы ты не мог этого не заметить, братик. Не будь ты наследником, отец бы уже давно попросил у герцога де Шартрез руку красавицы Элизабет для тебя?
- Я и сам бы попросил… - покраснел Джордж.
- Мне жаль, сынок, но здесь от меня ничего не зависит, - сочувствующе погладил сына по плечу Арман.
- Ну почему же ничего? – таинственно улыбнулась Жаннет. - Нам просто поскорее нужно найти новую королеву.
- Как ты себе это представляешь? – заинтересовался герцог. – Франси и слышать ничего не хочет о женитьбе…
- А если мы поможем ему понять, что он был категорически неправ?
- Каким образом?
- Папа, весь в город в курсе, какие девушки нравятся его величеству.
- Пока не понимаю, что ты хочешь этим сказать.
- Ну… Скажем так: не пора ли нам пригласить в гости кузину Мадлен? – хитро подмигнула девушка.
- Младшую дочь Ричарда Сингерийского? – уточнил герцог. – Дочка, ты в этом уверена?