- Если чуть-чуть помочь в нужном направлении – всё получится.
- Жаннет права, папа, - сказал Александр. – Мадлен прямо живая иллюстрация всего того, что так любит дядюшка Франциск.
- Правда, папа, - присоединился Джордж. – У нас ведь осталась ещё пара ящиков того замечательного вина, что так любит дядя?
- Хотите его напоить? – приподнял бровь Арман.
- Ну что ты такое говоришь, папа, - Жаннет состроила мордашку оскорблённой невинности. – Мы просто пригласим его величество на праздник в честь приезда нашей дорогой кузины, а если при этом случится ма-а-аленький дипломатический скандальчик – мы никоим образом к нему не причастны и ничего подобного вообще не предполагали.
- Захочет ли сама Мадлен? Без инициативы с её стороны ничего не получится.
- Дядюшка давно ей нравится, - улыбнулась Жаннет.
- Я тоже это помню! – рассмеялся Джордж, картинно сложил руки на груди и, подняв глаза к потолку, тонким девчачьим голосом продекламировал – «Ваш король такой красивый! Ах… Он такой умный, такой замечательный»…
- Да уж, - добавил Александр, - я за всю жизнь не слышал в адрес дяди Франциска комплиментов больше, чем за те две недели, что мы гостили у дяди Ричарда. Но если она вдруг забыла – я напомню…
- Ты? – удивился герцог.
- Некоторые подружки нашего Акси – очень талантливые учительницы, - подколол брата Джордж.
- Просто это ты, братец, не умеешь общаться с девушками, - не остался в долгу Александр, - я даже несколько удивлён тому, что вы сумели найти общий язык с малышкой Элизабет.
- Не ссорьтесь, мальчики, - мягко упрекнула братьев Жаннет. – мы же не хотим превратить наш маленький коварный заговор в балаган.
- Это точно, - поддержал Арман. – Уж если устраивать заговор – надо всё тщательно продумать. Доченька, расскажи для начала, как ты себе представляешь процедуру знакомства моего дорогого брата с его будущей королевой?
Глава 2(3)
- Для начала я напишу ей письмо. Мы так чудесно все вместе провели время в их замке прошлым летом, что очень бы хотелось продолжить столь приятное общение на нашей территории.
- А что мы по этому поводу скажем мадам Беатрис?
- Ты готов на некоторые материальные затраты ради счастья нашего короля и милашки Джорджа? – таинственно улыбнулась девушка.
- На любые. Особенно если мы сможем их как-нибудь красиво объяснить… Счастье моих близких дороже любых денег.
- В таком случае всё очень просто: примерно за неделю до приезда Мадлен ты пойдёшь к матушке и скажешь, что осознал, что был неправ. И теперь, дабы искупить свою вину перед ней и нашей малышкой Габриэль, готов оплатить им обеим по десятку платьев от Максимилиано Ретичелла.
- А как я объясню вашей маме, откуда у меня такие деньги?
- Допустим, тебе улыбнулась удача, и ты внезапно сумел продать крупную партию какого-то мусора по цене отборного жемчуга. И не забудь добавить, что очень сожалеешь, что сделка была разовая и дальнейшее сотрудничество невозможно.
- Не будет ли это выглядеть подозрительно?
- После слов «новое платье» и «лучший портной в столице» уже будет не до подозрений. Кстати, этот самый Максимилиано живёт далеко в пригороде, да ещё в противоположном конце города. Примерно два часа пути в одну сторону. Максимум, что нам угрожает – торжественное приветствие и присутствие на ужине, которое мы постараемся сделать весьма коротким.
- Каким образом ты собираешься это сделать?
- Я тебе никогда не рассказывала, что недалеко от поселения «Хранителей леса» растут очень красивые лилии. Вот только запах этих замечательных цветов действует на людей весьма… кхм… возбуждающе. Есть, конечно, противоядие, но при неверной дозировке оно вызывает очень сильную сонливость. Было бы безумно обидно уснуть в самом начале вечера и пропустить всё самое интересное…
- Это безопасно? – насторожился Арман.
- Абсолютно, но надо бы всё-таки проследить, чтобы для украшения зала к празднику использовались только проверенные цветы.
- И этого будет достаточно?
- В сочетании с вином, о котором уже говорил Джордж, и столь явным восхищением нашим дядюшкой со стороны Мадлен – даже не представляю, как можно избежать дипломатического скандала…