- Мы приложим все силы, чтобы у государя и нашей дорогой кузины сложилось правильное впечатление друг о друге, - улыбнулся Александр.
- Я тоже помогу! – торжественно объявил Филипп, о котором в ходе обсуждения все забыли.
- Как же ты поможешь, малыш? – ласково спросил сына Арман.
- Я расскажу дяде, что Мадлен красивая, и что она обидится, если он с ней не познакомится.
- Уверен, что не сболтнёшь лишнего? – строго спросил Джордж.
- Что я маленький что ли? – надул пухлые губки Филлип, сверкнув лукавыми ярко-голубыми глазищами. – Мне дядя поверит скорее, чем вам.
- Дети, - герцог пытался сделать серьёзное лицо, но ему очень сильно в этом мешала всё время наползающая улыбка, - мой долг, как вашего отца, заставляет напомнить: вы осознаёте, что мы все сейчас поступаем очень-очень плохо?
- Да, папочка, - смиренно опустила глазки Жаннет.
- Нам очень стыдно, - последовал примеру сестры Александр.
- Мы обязательно станем в угол, - продолжил Джордж. – Сразу после свадьбы.
- И мы не заслужили второй кусочек торта на десерт, - тихо добавил Филипп.
- Второй? – удивился Арман. – А что же с первым?
- Это веками устоявшаяся традиция, папочка, - словно на уроке ответил мальчик. – Не попробовать десерт – значит обидеть хозяев дома и поваров, которые его готовили. А мы, как ближайшие родственники короля, должны чтить традиции и подавать пример другим.
Все дружно рассмеялись.
- Как представлю, кого я воспитал, - с довольной улыбкой произнёс герцог, - аж мороз по коже.
- Самых лучших детей на свете! – радостно отозвался Филипп, чем вызвал новый приступ смеха.
Глава 3(1)
Поместье Шартрез в половине двенадцатого ночи выглядело сонным и немного загадочным. Весь первый этаж утопал в тени и только несколько окошек на втором этаже подслеповато щурились во тьму едва теплящимися огоньками свечей.
Легко взобравшись по кованой шпалере на второй этаж, Жаннет беззвучно нырнула в открытое по случаю жары знакомое окно, чтобы уже через секунду, моментально покраснев, выскочить обратно на карниз, едва не оборвав плеть очень редких зелёных роз, зарослями которых очень гордился герцог де Шартрез.
- Вот уж пошутила так пошутила, - тихонько пробормотала девушка, усаживаясь на карнизе, спиной к окну. – Дура… Надо было догадаться, что Джордж не утерпит… Теперь хоть одной поезжай…
Причина столь внезапного расстройства девушки была банальна, но в силу её молодости и неопытности, всё-таки очень для неё неожиданна. Рассчитывая, застать парочку за милыми воркованиями и невинными поцелуями и хорошенько посмеяться, Жаннет никак не ожидала застать их в постели в момент организации того самого дипломатического скандала, о котором она сама говорила всего пару часов назад.
- Как стыдно-то… - закрыла она лицо руками. – Джордж мне этого не простит… И уйти не могу… Или всё-таки могу? Попробовать ехать одной? Заодно и лес от разбойничков избавлю. А если опоздаю? Альфаро утром придётся поднять якорь…
Мысли крутились в голове по кругу, не находя подходящего выхода, постоянно возвращаясь к невольно подсмотренной сцене. На миг представив, что нечто подобное может произойти между ней и Франсуа, Жаннет содрогнулась от отвращения. Определённо, эти отношения пора прекращать и как можно скорее. Так всем будет лучше. Задумавшись, девушка не расслышала тихий испуганный женский вскрик у себя за спиной, а через секунду её уже грубо втащили в комнату, зажав рот.
- Кто ты и что здесь делаешь? – послышался над ухом шёпот брата.
Жаннет стащила с головы капюшон и состроила извиняюще-просительную рожицу.
- Плохая шутка, - нахмурился Джордж, отпуская сестру и торопливо натягивая бриджи.
- Извини. Я не думала, что вы здесь… Э-э-э… Дипломатический скандал готовите… Мне помощь твоя нужна.
- А ничего, что я несколько занят? – съязвил молодой человек.
- Ну, прости пожалуйста. Мне сегодня… То есть завтра, с двух до четырёх нужно обязательно попасть в Тьери…