- И вы добыли жемчужину?
- Не сразу… Если б это было так просто – Сангерийский жемчуг не ценился бы так высоко. Я всё-таки очень везучий человек, моя дорогая Жаннет.
- Во всём, кроме любви?
- У меня на родине говорят: «персики и апельсины не растут на одном дереве».
- Очень жаль. Так что же было дальше?
- Как я уже сказал: мне несказанно повезло. И не один раз. Во-первых, моя Рыбка – единственный в своём роде корабль, который может легко лавировать среди рифов. А ведь именно из-за её странной конструкции она досталась мне практически даром – опытные моряки отказывались покупать непонятно что, и моя красавица ждала меня в доках почти два года. Во-вторых, одним из двух членов экипажа оказался человек, спроектировавший этот корабль. Как я позднее узнал, он нанялся ко мне в команду за ту мизерную плату, которую я смог тогда предложить, только для того, чтобы увидеть её в деле. В-третьих, вторым нанятым членом экипажа оказался бывший ловец жемчуга из Маринеры. Здоровье не позволяло ему больше нырять, но жизнь без моря была для него сущим испытанием. В-четвёртых, этот самый ловец оказался большим любителем истории Проклятых времён и рассказал мне как-то, что тогда существовали специальные костюмы, которые позволяли человеку долгое время находиться под водой и даже примерно описал, как они должны были выглядеть. Вся особенность Сангерийского жемчуга в том, что его можно добыть только на одном очень опасном коралловом рифе и только на большой глубине. Какие-то особенности воды именно в этом месте и придают жемчугу такой редкий цвет.
- И у вас всё получилось?
- Мы получили гораздо больше, чем смели мечтать. В коллекции деда теперь хранится жемчужина размером с куриное яйцо, - рассмеялся капитан. – Видели бы вы его лицо, когда я преподнёс её деду, завёрнутой в потёртый носовой платок.
- Вы помирились?
- Это древний обычай, принятый во всех Семьях правящего круга, если ты доказываешь, что можешь обеспечить Семье дальнейшее процветание, никто не имеет права тебя изгнать. Свидетелей у нашего давнего разговора не было, а дед всё чётко просчитал. Он очень надеялся, что моего упрямства хватит на то, чтобы довести задуманное до конца, какой бы бредовой ни казалась изначальная цель, и очень переживал за меня все полтора года, что меня не было.
- Так если всё сложилось так удачно - почему же вы не женились?
- Ещё одна счастливая случайность. Весть о том, что я вернулся с богатой добычей, распространилась быстрее лесного пожара. Сессилия ждала, что я приду на следующий день, а я помчался к ней, едва успев переодеться и схватить мешочек с жемчужинами. Уже на подходе к их дому я услышал её смех из беседки и направился прямиком туда, чтобы увидеть мою принцессу в нижнем белье в объятиях садовника. Они были так увлечены обсуждением планов по продаже моего жемчуга, что даже не заметили меня.
- Что же вы сделали?
- Ушёл. А назавтра отправил ей жемчужину, лишь немного меньше той, что она изначально хотела получить, с пожеланием счастья и настоятельной просьбой больше никогда не встречаться мне на пути.
- Это очень печально, но не стоит из-за одной бессовестной женщины терять надежду на то, что вы встретите свою любовь.
- Почему из-за одной? Она просто была первой. Потом была Кларисса, чуть не продавшая мою Рыбку в качестве залога за какую-то брошь, Лидия, требовавшая от меня сместить Императора, потому что очень хотела стать императрицей и им подобные.
- И вы потеряли надежду?
- Я обрёл уверенность, что влюблённость затуманивает мозги и решил искать ту, с которой могу спокойно жить и не опасаться, что завтра окажусь либо в тюрьме, либо в могиле, либо ещё где похуже.
Карта окрестных земель для ориентации в политическом безобразии.
_________________________________________________
Предупреждаю!!! Текст не вычитан. Ошибки там есть. Они не могут не есть.