- А колдунья? Какая она?
- Мне так и не довелось с ней познакомиться. А потом и забылось как-то...
- А на кого же всё-таки работала та женщина? Раз и хозяйство большое держит и всё, что пожелает, у него есть - наверное аристократ какой-то.
- Когда я на следующее утро проснулась, Грета уже ушла. Больше я её не видела. А дикари мне так и не ответили. Сказали, что я всё равно не поверю.
- Да уж. Загадочная история получилась.
Глава 5 (1)
Предупреждение: в этой части присутствует жестокость и убийства.
Когда в семье капитана гвардии Сомфульского княжества Фердинанда де Мина один за другим родились три мальчика, вопрос о том, кем быть наследникам династии потомственных военных даже не стоял. С малых лет всех троих готовили к военной службе под неусыпным контролем самого капитана. Вот только если старший - Бастиан и средний - Седрик смирились со своей участью, то младшего - Теофраста она очень тяготила. Мальчик с маниакальным упорством стремился к знаниям, тайком от отца таская книги из княжеской библиотеки. Братья, как могли, покрывали малыша Тео, за что периодически доставалось всем троим. Однажды отец, не рассчитав силы, слишком сильно ударил Бастиана и камнем фамильного перстня оставил рваную рану у него на щеке.
- Вот увидишь, Басти, - плакал десятилетний Тео, помогая брату менять повязку на лице, - я вырасту - стану самым-самым лучшим лекарем и вылечу все твои шрамы, чтобы ты всегда был красивым.
- Отец не отпустит тебя, - грустно ответил Бастиан. - У нас нет выбора, малыш.
- Я убегу. Никто не сможет меня найти. А когда выучусь - приеду и заберу тебя и Седрика.
- Чтобы учиться нужны деньги, а наш отец нам никогда лишней монеты не даст. Даже все вместе мы не сможем насобирать тебе хотя бы на месяц обучения.
- Я узнавал: в Академии целительства каждый год один из учеников, который лучше всех сдал экзамены, учится бесплатно.
- Этим лучшим учеником ещё нужно стать, братишка, - вздохнул Бастиан. - Это не так просто, как тебе кажется.
- У меня есть для этого в запасе ещё целых два года, - улыбнулся мальчик, - для меня этого вполне достаточно.
- Мы поможем тебе, чем только сможем, малыш, - тихо проговорил подошедший к братьям Седрик, положив руку на плечо Тео. - Никто не заслуживает такой судьбы, которую выбрал нам наш папаша, особенно ты.
Спустя десять лет лучший ученик Академии целительства получил единственное письмо от отца: "Бастиан и Седрик погибли, потому что ты, мерзкий гадёныш, сбежал, вместо того, чтобы, как положено мужчине, прикрывать братьям спину".
Мир рухнул в один момент, и все мечты о долгожданной встрече с братьями разбились вдребезги. "Неделя. Мне не хватило всего недели" - вертелось в голове. Юноша был убеждён, что, будь он там, обязательно предотвратил бы несчастье, или, в крайнем случае, вылечил бы братьев. Уже сейчас, ещё не принеся клятвы и не получив долгожданный диплом, он считался одним из лучших целителей в академии и прекрасно об этом знал.
- Это ты во всём виноват, старый козёл, - злобно шипел он. - Никогда не прощу!
От личной трагедии молодого человека отвлёк странный шум. С удивлением обнаружив, что находится на Фонтанной площади, Теофраст увидел бургомистра,торжественно шествующего в сопровождении двух охранников. Грузный и абсолютно лысый мужчина в дорогом бархатном камзоле насыщенно-бордового цвета с золотыми пуговицами громко цокал каблуками замшнвых туфель с огромными золотыми пряжками. Внезапно к бургомистру подбежал чумазый мальчонка лет пяти-шести и, заискивающе глядя в глаза, протянул ручонку:
- Дяденька, подайте монетку...
- Пшёл прочь, крысёныш, - рявкнул бургомистр и массивной тростью отшвырнул ребёнка с дороги с такой силой, что тот отлетел в сторону и, ударившись головой о бортик фонтана, затих.
Через мгновение оказавшись возле ребёнка, Теофраст второй раз за день осознал, что катастрофически опоздал - спасать было уже некого.
- Эй, боров, - окликнул он бургомистра, поднимаясь с колен. - Ты не слишком ли много о себе возомнил?
- Как ты меня назвал, щенок? - презрительно сощурился тот.
- Ты только что убил ребёнка, жирная мразь, - прорычал юноша.
- Крысёныш сдох? Ну... Туда ему и дорога. Давно пора очистить мой город от этих паразитов. Это не даёт тебе право раскрывать свой поганый рот на своего правителя!
- Паразит значит, - в чёрных глазах молодого человека плескалась ненависть. - О даааа... Тут ты прав. Один зарвавшийся жирный паразит заслужил, чтобы от него избавились.