- И кто же этот господин?
- Много будешь знать - скоро состаришься. Давай неси меня скорее к Мирабель. Не видишь что ли - с такими крыльями мне не взлететь.
Глава 7 (3)
Жаннет внимательнее присмотрелась к фее - по сравнению с бабочками, крылья были просто огромные: если дотронуться до их вершин кончиками пальцев - нижние вытянутые капельками края доставали девушке до локтя. Сами крылышки мягко переливались в розово-фиолетовой гамме, оттеняя чëрную сеточку кружевного узора. Местами на крылышках были заметны небольшие потëртости и следы кошачьей слюны, но никаких критичных повреждений девушка не обнаружила. Даже кокетливые чëрные кружева, в обилии украшавшие пурпурно-фиолетовый брючный костюмчик скандалистки, не пострадали.
Впрочем, Жаннет решила не продолжать бессмысленный диалог с хамоватой феей и, раз уж конечная цель у них совпадала, аккуратно посадила сказочное существо себе на плечо и пошла дальше.
Примерно через час тропинка уютно обернулась вокруг небольшого, будто игрушечного, замка с аккуратными ажурными башенками и резными карнизами. На крыльце замка стояла смутно знакомая девушка в розовом атласном платье, обильно украшенном белоснежными кружевами. ("Как будто они с феей из одной сказки сбежали" - подумалось Жаннет.) Еë каштановые волосы были уложены в замысловатую причëску.
- Добрый день, миледи, - вежливо улыбнулась Жаннет, - мне нужна госпожа Мирабель. Не подскажете: как еë найти?
- Здравствуй, - улыбнулась девушка, - рада наконец-то нормально с тобой познакомиться. Я и есть Мирабель. И можно на "ты" и без всякой госпожи - мы, к счастью, не на официальном приëме у твоего дяди.
- Я думала ты старше... Мне сказали, что той самой Мирабель уже около двухсот лет. Может быть это твоя бабушка?
- Двести четырнадцать, если уж вдаваться в такие подробности. И по воле богов я не старею. Пока мир нуждается во мне, я останусь всë такой же и через год, и через тысячу. И, кстати, обеих моих бабушек звали иначе.
- Нет, я всё-таки сплю и вижу самый безумный сон в своей жизни, - пробормотала Жаннет, пытаясь протереть глаза. - Сначала эта безумная бабочка, теперь какие-то боги...
- Сама ты безумная, - привычно огрызнулась задремавшая было фея. - Мирабель! Ты только посмотри во что эти варвары превратили мои крылья!
- Леди Маргарита, - вежливо кинула Мирабель, делая сложный пасс правой рукой, будто пыталась стряхнуть пыль со старого абажура. - Al failany to complemento.
Крылышки феи на мгновение вспыхнули, после чего все крошечные повреждения и потëртости бесследно с них исчезли, а сами крылья приобрели какую-то дополнительную яркость.
- Спасибо, - придирчиво оглядывая себя везде, где только можно, проворчала фея и растворилась в воздухе.
- А ты проходи, не стесняйся, - дружелюбно улыбнулась колдунья, - нам с тобой многое нужно обсудить.
Глава 8 (1)
Тем временем в родном мире Мирабель произошло неслыханное событие - король эльфов Лианар Сиятельный заключил союз с королевством Альварим и Сумеречным лесом. Сам союз не был такой уж неожиданностью, а вот то, что в качестве гарантии лояльности эльфийского народа две принцессы из Дома Камыша - прямые наследницы Великой королевы Нари, выходили замуж за короля Альварима Рихарда и князя Сумеречнлго леса, по давней традиции не имеющего имени, превратило эльфийского королевство в растревоженный пчелиный улей. Событие было тем более шокирущим, что младшая из принцесс - Айнелинель, была Рассветной звездой Дома. С незапамятных времён эльфы ревностно оберегали женщин, наделëнных редким даром - видеть истинную суть вещей. Известие о том, что придëтся подарить своë сокровище Сумеречному лесу произвело эффект разорвавшейся бомбы. Но если о даре леди Айнелинель было известно всему королевству, то дар второй принцессы - леди Илмэниэль был известен только королю и главам Домов. Дар Полуденной звезды - способность видеть будущее и повелевать тысячами и даже миллионами разумных - был легендой даже среди эльфов. Ходили слухи, что королева Нари Великолепная была единственной за всю историю эльфийского народа, кто обладал подобной силой. Полуденная звезда - прирождëнная королева. Она всегда знает, что нужно каждому, читает в сердцах своих подданных, и никто не смеет пойти против еë воли. Именно такой была легендарная королева Нари, и не менее блистательное будущее должно было ожидать еë внучку. Брак Илмэниэль с королëм Рихардом по сути своей был последней отчаянной попыткой эльфийского короля удержать трон. Отдавая девушку людям, Лианар надеялся, что та, став королевой, не посмеет навредить своей родине и неизбежно возросшая мощь Альварима станет надëжным щитом для слабеющего эльфийского государства. Сейчас королевство нуждалось в сильном союзника как никогда прежде, тем более что его покидал последний из великих полководцев прошлого - генерал Альдаррин. Могучий кентавр, принëсший на острие своего копья бессчëтное количество побед ещё великой королеве Нари, уходил вместе с принцессами.