- Нет! – резко оборвал её Терис, поморщившись от каких-то своих мыслей. - Я просто пошутил над кузеном. Он, знаешь ли, любитель девушек… В любых количествах…
- Значит, вы не будете…
- Милая крошка, - ласково и печально, будто бродячего щенка, погладил её по щеке Терис. – Я ведь бог. Мне тоже приносят в жертву девушек. Скажи, пожалуйста: за все бесконечные тысячелетия моей жизни я хоть раз этим воспользовался?
- Всякое говорят…
- Кто?!! – в зелёных глазах сверкнули молнии и ясное голубое небо в один момент затянуло тяжёлыми чёрно-фиолетовыми тучами.
- П-простите, - залепетала Мирабель, - я не знаю… Люди болтают… Всякое…
- Никогда! – рявкнул бог, но, увидев ужас в глазах девушки, постарался взять себя в руки. – Ни единого раза, с тех пор, как какой-то придурок решил, что я нуждаюсь в человеческих жертвах, ни одна из них не получила от меня ничего, кроме благословения. Или проклятия, ибо находились те, кто под видом добровольной жертвы пытался меня самым бессовестным образом обокрасть. Запомни раз и навсегда: я сам выбираю себе женщин. Таких, как я хочу, и тогда, когда я сам этого захочу. Ты, мышонок, не из их числа, и никогда не будешь. Надеюсь, я понятно объяснил?
- Да, конечно, - немного растерянно ответила девушка. – И ещё раз простите…
- Тогда бегом купаться, а я пока приготовлю тебе чай.
Мирабель легко нашла источник и, сбросив одежду, забралась в неглубокую каменную чашу, шагов 8-10 в диаметре с приятно-горячей, но не обжигающей водой.
- А всё-таки не так уж и плоха эта работа, - сказала она сама себе, чувствуя, как затаившийся в глубине мышц холод постепенно уступает место блаженному теплу. – Если уж сам бог природы готовит мне чай – определённо: это очень похоже на работу моей мечты.
*****
Новый дом появился у Мирабель через месяц. Миниатюрный сказочный замок из розового мрамора с искрящимися золотыми прожилками – плод детских фантазий юной волшебницы очень насмешил Териса и заглянувшую на новоселье Лотти.
- Здесь только дракона не хватает, - смеялась богиня, снова представшая в облике маленькой девочки, - Карликового. Он будет грозно рычать из кармана и плеваться светлячками.
- Это МОЙ дом, - возразила Мирабель, за это время успевшая избавиться от своей застенчивости и страха перед высшими силами. – Он будет таким, каким я его хочу видеть.
- О! У нашего пушистого котёнка начали прорезаться зубки! – восхитилась Лотти. – Братец, как ты посмел научить девочку плохому? Да ещё и без меня!
- Я очень старался, - загадочно улыбнулся Терис, сверкнув своими зелёными глазами. – Может пойдём и всё-таки посмотрим на это чудо поближе?
Внутри замок оказался таким же крошечным, как и снаружи. На первом этаже расположилась кухня и две небольшие комнатки, весь второй этаж занимал просторный зал с камином и тремя уютными креслами.
- Миленько, - улыбнулась Лотти, разглядывая стены, оббитые нежно голубым шелком с тонким цветочным узором. – Но кое-чего не хватает, - богиня раскрыла ладошку, на которой оказалась горсть какой-то сверкающей пыльцы, и подула на противоположную камину стену – в одно мгновение голубой шёлк заменили два ряда больших зеркал.
- Что это? – спросила Мирабель.
- Твоё рабочее место, - ободряюще похлопал девушку по плечу Терис.
- Сейчас здесь тридцать два зеркала, - сказала Лотти. – Когда родятся наследники – ты сможешь наблюдать за ними отсюда. При каждой смене поколений зеркал будет становиться меньше.
- А если кто-то не родится или внезапно погибнет раньше, чем обзаведётся детьми? – спросила девушка.
- Тогда мир обречён, и нужды в зеркалах больше не будет. Тебе нужно будет хорошенько постараться, чтобы этого не произошло. Мы не всегда сможем быть рядом – у богов много своих обязанностей, так что на ближайшую сотню лет это в первую очередь твоё рабочее место.
Мирабель опустилась в центральное кресло и с грустью посмотрела на зеркала:
- Как же их много…
- Со временем ты привыкнешь, - оптимистично улыбнулась Лотти, - а мне уже пора…
Шли годы. Одно за другим «просыпались» зеркала, демонстрируя забавных пухлых карапузов, которые постепенно превращались в нескладных подростков, а потом в юношей и девушек. И вот настал день, когда любимица Мирабель – милая хохотушка Шарлотта стала женой красавца-герцога из соседнего зеркала. Волшебница искренне гордилась тем, как ловко ей удалось преодолеть все трудности на пути этого брака: здесь было и явное нежелание молодого человека жениться в принципе, и многочисленные претензии их отцов друг к другу, и несколько весьма перспективных претендентов на руку и земли юной красавицы. Всё складывалось просто замечательно до того момента, как за новобрачными закрылась дверь.