- Очень приятно, Маша. Я знаю, - и снова заливисто рассмеялась, - Я часто за вами наблюдаю. Вы много рисуете.
- Я путешествую по Европе после выпуска из института. Собираю портфолио. Пейзажи и здания в Ницце я уже рисовала. А вот у вас в кофейне наброски портретов делаю.
- Можно посмотреть? - С интересом спросила Джо.
- Да, конечно, - Маша протянула скетчбук.
Джо принялась медленно, с первой страницы, листать толстый блокнот. Маша не просто делала наброски портретов в нем, но и клеила стикеры с заметками когда и где рисовала. Иногда удавалось узнать имя случайного натурщика, иногда ей давали визитку и просили прислать на почту оконченную работу. Все записки, заметки и визитки Маша аккуратно вставляла в блокнот и крепила к листам с набросками.
- О, Марк и Молли. Смешные какие! - с удивлением и радостью сказала Джо.
- Вы знаете этих малышей? Такие веселые! - Маша принялась крутиться на стуле в поисках снующих рядом мальчишки и девчонки.
- Это мои дети. Марк и Молли. Они двойняшки.
- О! Простите, Джо. Я так много глупостей уже сказала. - Маша еще гуще покраснела.
- Все впорядке. Вы же только приехали и ничего о нас не знаете. - Джо, стройная, голубоглазая шатенка, выловила из-под барной стойки дочь и поправила ей резинку на голове.
- Джо, я наверное, опять задам глупый вопрос. А вы, случайно, не американка? Просто мне кажется, что вы говорите с американским акцентом. - Маша говорила сбивчиво. Она, почему-то стеснялась задавать этот вопрос.
- Да, мы приехали из Штатов. Неужели так заметен акцент? - Джо принялась готовить раф-кофе подошедшему постоянному посетителю.
- Немного, - ответила Маша.
Джо смешала в питчере сливки, эспрессо и ванильный сахар, перелила все в стакан и отдала клиенту. Затем она повернулась к Маше и сказала.
- Мы переехали сюда почти 6 лет назад. Хотели осуществить мечту, - Джо тепло улыбнулась и принялась вытирать барную стойку.
- Расскажите, если не сложно. Очень интересно! - Маша поудобнее устроилась на высоком барном стуле. Открыла блокнот, вооружилась карандашом и застыла в ожидании.
Ее однокурсники всегда просили натурщиков сидеть смирно, не болтать и не крутиться. Маше же, наоборот, любила рисовать портреты с живых, активных людей. Она могла уловить малейшее движение глаз, мимику, ужимки. Лучше всего все это было в непосредственном, живом общении.
Джо немного помолчала, а потом начала свой рассказ:
- Мы с Томом давно женаты. Еще с колледжа. Сперва строили карьеры. Том был успешным брокером на Нью-Йоркской фондовой бирже, а я адвокатом. Начинала как простой специалист, а уходила уже как партнер. Мы купили большую квартиру в Верхнем Ист-Сайде. Наняли дизайнера и сделали дорогой ремонт. Много путешествовали. Однажды, побывали в Ницце. Мы просто влюбились в этот город!
- Да, я вас понимаю. Кажется, я тоже в него влюблена, - сказала Маша и начала рисовать.
- Долгими зимними вечерами мы сидели с Томом у камина и мечтали, что однажды, состарившись, мы откроем свою кофейню на одной из узких улочек Ниццы. - Джо с теплотой и нежностью вспоминала прошлое.
Сейчас были, так называемые «мертвые часы» - время, когда посетителей становится очень мало. Джо и Маша могли спокойно беседовать.
- А почему решили не откладывать? - спросила Маша.
- Я узнала, что беременна. Мы так радовались с Томом! А потом, на приеме, доктор сказал, что у нас будет не один, а два ребенка. Представляете?
- Ух! Это, наверное, сложно! - ответила Маша.
- Мы были в шоке. После нескольких лет неудачных попыток, мыслей об ЭКО, мы наконец-то станем родителями сразу двоих малышей! Однажды ночью, когда токсикоз еще не прошел, я проснулась с четкой и ясной мыслью, что не хочу, что бы наши с Томом дети росли в Нью-Йорке. И не потому, что Нью-Йорк плох. Нет, это замечательный город. Просто он такой шумный, суетливый, современный и бесшабашный. А мне хотелось, чтобы малыши имели счастливое, тихое и веселое детство. Я сама родилась и выросла в Нью-Йорке, и точно знаю, что не смогла бы дать им всего этого в нем. Но, я могу подарить им счастливую жизнь в Ницце! Три месяца я ходила сама не своя. Меня не отпускала эта мысль, но Тому ничего не говорила. - Джо погрузилась в воспоминания и медленно натирала и так уже чистый паровик.
- Разве он не видел, что вас что-то беспокоит? - Маше не терпелось узнать что же было дальше.
- Конечно, видел, - ответила Джо, - Не просто видел, но и постоянно спрашивал меня что же случилось. Я отвечала, что все нормально. Но потом, тоже ночью, растолкала его, разревелась и рассказала о своих мыслях. Том ответил, что если мне это ТАК важно, то почему мы до сих пор не выбираем дом в Ницце. Конечно, нам предстояла тяжелая работа. Мы должны были продать квартиру, получить разрешение на эмиграцию. Научиться варить кофе, решить все вопросы на работе. И вот, за семь недель до рождения двойняшек мы переехали сюда.