— Смотря что ты спросишь, — пояснил Робб. Ей-то чего от меня надо?
— Старки научились врать? — с любопытством произнесла Бриенна.
— Старки всегда умели игнорировать собеседника и не слышать вопроса, — поведал ей Робб ехидно, — а вот Тарты что-то в последнее время блещут умом и сообразительностью.
— Это такая подколка из серии «ты не самый острый гвоздь в коробке?»
— Нет, Бри, у тебя просто стали получатся на редкость смешные шутки, — сознался Робб. — В уме твоем я не сомневался никогда.
— Да-да, только в сообразительности, я поняла.
— Вот об этом я и говорю… — пояснил Робб.
— Я шучу, когда хочу защититься.
— Я нападаю?
— Нет…
— Тогда почему ты защищаешься?
— Мне страшно. Я перестала понимать, что со мной. Чего хочу, кого люблю, куда двигаюсь. Вот ты везешь меня домой, а я думаю, правильно ли я поступила.
— В пекло рефлексию, Бри, — он рубанул перед собой ладонью. — Честнее сделать и получить за это все причитающееся.
Руки сжали руль сильнее.
— На собственном опыте? — уточнила она.
— Другого не держим, — парировал он.
— А с тобой интересно говорить, когда рядом нет Теона, — произнесла она с интересом.
Сказать ей? Как много ей можно сказать? Дыра в обороне размером со среднего слона. Ну уж нет.
— Я настолько теряюсь на его фоне?
— С чего ты взял, что ты теряешься? — удивилась она, — Вы просто разные, и рядом с ним ты больше молчишь, разнимаешь и объясняешься. Знаешь, так ведут себя мамы маленьких буйных детей в магазинах. У некоторых так на майках и написано: «Да, я мама этого бешеного ребенка, я оплачу все, что он выпьет и разобьет, у меня есть психологическое образование и я читала много книг о воспитании детей».
— Хочешь сказать, я его воспитываю?
Эта мысль в его голову, разумеется, приходила, и часто, но не в такой интерпретации.
— Скорее, ведешь себя как заботливый старший брат, но иногда… — девушка подбирала слова долго, а потом резко выпалила: — Выглядит так, словно ты наседка, а он самый бойкий из цыплят.
— Что ты имеешь ввиду?
— Мало самостоятельности, много контроля. Ты думаешь, что можешь оградить его от мира. Он думает, что ты всегда будешь рядом. Правда же в том, что он не твоя забота. Он наступит на все необходимые грабли без твоего участия. Хочешь оправдывать его — бога ради, но у него карма такая — получать в зубы от резких слов и ломать пальцы об захлопнутые перед носом из-за его дерзости двери.
— У него нет лишних зубов, он же не акула. И лишних пальцев у лучников не бывает, — отрезал Робб.
— Ладно, развернем с другой стороны, — ввернула Бри успокоительно, — однажды наступит момент, когда ничто не защитит Теона от внешнего мира. Ты не всесилен, Робб. Либо он научится подчиняться правилам этого мира, либо мир его сломает.
— Мне будет очень больно, если мир будет ломать Теона на моих глазах, — и вряд ли кто-то однажды узнает насколько мне будет больно. Лучше бы миру от него отступиться, иначе я за себя не ручаюсь. — И он хрупче, чем кажется.
— Тебе виднее, — подтведила Бри. — Он — твой друг.
Робб рискнул и бросил на нее быстрый взгляд. Нет же! Святая простота. Сказала то, что хотела. Я не слышу и не вижу подтекста. Удивительное рядом. Они так хорошо прятались или она настолько погружена в свои беды? Наверняка не узнаешь.
— Даже лучший друг, так? — уточнила Бриенна.
— Было такое, — отмахнулся Робб.
— Каким бы он ни был, твоя забота охраняет его, но… Ты не будешь рядом вечно.
— Скажи это бабулечкам, которые проверяют покушал ли утром их сыночек, а у того уже внуки в школу пошли…
— Прекрасный косплей Робб… — в голосе слышались нотки смеха. — Только странный выбор ролевой модели.
— Тебя точно подменили, Бри, — отшутился Робб.
— Да, это не я, это призрак Теона с тобой тут сидит и разговаривает, — ответила та. — Кстати, из-за чего вы поцапались?
— Неправильный вопрос. Правильный «Робб, что он опять учудил?»
— Да?
— Ну, его весь день спрашивают именно это.
— А на самом деле?
— Кому интересно?
— Мне.
Робб вздохнул. Когда Бриенна хотела, она умела быть упрямой. Защищалась она всегда лучше, чем нападала. Но была одна проблема. Девушка страстно хотела защититься, не говорить о том, что болит, а он наоборот хотел поговорить о наболевшем, не защищаясь. А значит, он мог выложить ей все по обоюдному согласию.
— На самом деле виноват я. Он ни при чем. Но… он плохой парень, я хороший, понятно? Я всегда выхожу сухим из воды. Чтобы ни случилось, Робб Старк вне подозрения. Знаешь, как сказала учительница русского, когда я сбежал с экзамена посредине, курил практически у нее на глазах и вернулся? «Ну что вы, это же Роберт Старк, я уверена, он даже не знает с какой стороны у сигареты фильтр».
— А там есть фильтр? — пораженно выдохнула Бри, приглушенный смешок донесся с ее места. — Ух ты! Научишь опознавать?
— Да хорош, Бри! — она никогда не шутила столько и так долго, видно была на взводе. — И кстати, ты так изящно съехала с темы. Ты хотела о чем-то поговорить, а размотала меня на разговор о Теоне. Коварная женщина.
— Нормальная психологическая защита. Вытесняем, где болит, и лечим всех вокруг.
— Это называется «психологическая защита»? — уточнил он, хотя прекрасно знал это и без нее. — В следующий раз, когда меня будут грузить какой-нибудь фигней, я так и скажу.
— Теперь с темы съезжаешь ты, — констатировала Бриенна.
— Ну, тут как в психиатрии — главное вовремя халат надеть, — сообщил ей Робб уверенно. — Первым, если точнее. Ну-с, больная, давайте, излагайте свои симптомы.
— Симптомы? Что ж… — Бри задумалась. — Я не знаю, чего я хочу, доктор. Я плохо сплю, мало ем, похудела — и все это не помогает.
— Вы хотите об этом поговорить? — задушевно произнес он, выруливая к дому девушки.
— Жаль, в тебя кинуть ничем нельзя, — устало сообщила последняя. — Хочу, но страшно.
— Ладно, я не буду больше, — сказал он примирительно.
— Да брось. Мне правда надо. Я не могу с Джоном, я его не понимаю. Он какой-то… отстраненный, а потом резко хоп… и уже слишком близко. Я себя чувствую шишкой на цепи под ходиками. Вишу, никого не трогаю. А мимо — вжух — проносится маятник. Вот только что он был далеко и не видать, потом резко приблизился, напугал, и снова далеко. И не видать.
Он заглушил мотор, запарковавшись и повернулся к ней лицом. Бри выглядела печальной.
— Джон всегда был немного меланхоличен.
— Раньше он мимо меня не пролетал, а тут… — она посмотрела на Робба. — Орбита сменилась?
— Начал? Что у вас было, в конце концов?
— Ничего, Робб. Просто… Ну…
— Не говори, если не хочешь.
— Не «не хочу», а «не могу». Это разные вещи.
— Я вполне могу заняться угадайкой.
— Сделай милость, не начинай.
— Он поцеловал тебя? Признался в чувствах? Пообещал ждать?
Судя по воцарившейся тишине, он попал не менее одного раза.
— Ну, Бри, морской бой вслепую. Мимо, ранил или убил?
— Убил, Робб. Минус крейсер, я в трауре.
— Да, я бываю в ударе. Все было настолько плохо?
— Никогда не говорила о таких вещах с парнями…
— Поздравляю вас, гражданка соврамши.
— Нет! Я имела в виду ну с теми, кто в этом не участвовал…
— Не представляю, как это, никогда не откровенничал на такие темы с девушками. Более того — чувствую себя пыточных дел мастером. Ты, может быть, как-то маякнешь, когда перестать тебя выворачивать наизнанку?
— Очаровательно, теперь мы договариваемся о стоп-словах?
Робб усмехнулся, пытаясь не заржать.
— Вот теперь я точно убежден, что в твое тело вселился Теон. Пользуясь случаем, хочу перед ним извиниться, но дальнейший диалог предлагаю продолжать, когда вы поменяетесь назад оболочками.
— Ты так сильно виноват?
— Больше, чем ты думаешь.
— Хочешь об этом поговорить?