Он пошёл дальше, размышляя. Раз стены лабиринта двигаются, то найти нужный путь или встретиться с другими игроками будет очень сложно. Венсан невольно вспомнил о выдающейся интуиции ведьм. Поможет ли она ему здесь? Стараясь не задумываться, чем чревата такая тактика, он пошёл вперёд, полагаясь на своё чутьё.
Проблема с интуицией в том, что ты до самого конца не узнаешь, работает ли она. Венсан блуждал в лабиринте уже добрых полчаса и понятия не имел, идёт ли в правильном направлении или удаляется от нужных путей. За это время ему не встретилось ни одного обещанного «сюрприза». Казалось бы, этому нужно радоваться, но Венсан боялся, что это значит, что он так далеко отклонился от правильного пути, что здесь просто не посчитали нужным ставить ловушки. Или что они там приготовили.
Однажды он зашёл в тупик и почувствовал почти облегчение, словно это значило, что он на верном пути. Вернувшись, Венсан свернул в другую сторону и тут услышал крик. Он замер, вслушиваясь, но звук уже оборвался. Кричали где-то недалеко, но он не был уверен мужской это голос или женский. Похоже, кому-то из игроков попался особенно большой сюрприз. По крайней мере, это точно были не Виктоир и не Мариз, их голоса он бы отличил.
Поколебавшись, Венсан шагнул к стене, расчистил её ото мха и травы и приложил к ней ухо. Ничего, никакого звука. Кроме тихого шипения.
Он отшатнулся в тот же миг, в который, оттолкнувшись от стены всем телом, прыгнула змея. Вокруг Локка ранней осенью было множество змей, так что его учили с ними обращаться. Венсан схватил змею так, чтобы она не могла укусить его, и со всей силы кинул в стену. Он не использовал магию, – в этом случае бедную рептилию размазало бы по стене – но даже такого удара было достаточно, чтобы оглушить её. Не дожидаясь, когда змея придёт в себя, он поспешно зашагал дальше.
Это оказалось самым опасным, что он встретил в лабиринте. После он ещё несколько раз заходил в тупики и дважды стены закрывались за ним, отрезая путь назад. Но, в конце концов, интуиция привела его туда, куда нужно было. Не к выходу из лабиринта, но к Мариз.
Они столкнулись как персонажи какой-то комедийной пьесы – поворачивали за угол с разных сторон и буквально влетели друг в друга. Несколько секунд смотрели друг на друга, словно не веря, что это действительно произошло, и они смогли встретиться, а потом Мариз широко улыбнулась. Венсан почувствовал облегчение оттого, что больше не один и тоже ответил ей лёгкой улыбкой.
– Ну что, как успехи с поиском выхода?
– Не лучше, чем у тебя.
Мариз фыркнула и ткнула его кулаком в плечо.
– Ничего, вдвоём мы что-нибудь придумаем. У тебя есть какой-нибудь план?
Венсан замялся.
– Честно говоря, я просто доверился своей интуиции.
– Я не удивлена. Уверена, Виктоир поступила так же. Только она называет это «следовать зову сердца».
Она мечтательно посмотрела вдаль, передразнивая его сестру. Венсан почувствовал желание защитить Виктоир, но с этим тяжело было спорить. Она была безнадёжным романтиком. Поэтому он просто спросил:
– А у тебя самой-то план есть?
Мариз вскинула голову и хитро улыбнулась.
– Конечно, но тебя я в детали посвящать не намерена.
Он хмыкнул, выражая недоверие, но подруга его проигнорировала и пошла вперёд. Ему не оставалось ничего кроме как пойти за ней. Вдруг у неё действительно есть план? Он сам бродил в лабиринте практически наугад, надеясь на часть своего магического наследия, которое с детства ненавидел. Спустя почти час блужданий и несколько ловушек (Мариз чуть не свалилась в яму добрых пять метров глубиной, а Венсан едва успел поймать тяжёлую стрелу, нацеленную ему в голову), Мариз издала радостный возглас и пошла быстрее.
– Мы уже близко к выходу, ещё пара развилок и победа у нас в кармане!
«Победой», объяснила Мариз, считалось попадание в первую десятку. Этого было достаточно, чтобы и дальше числиться в фаворитах, а на занявших последующие четыре места и тем более два последних будут посматривать как на слабое звено. Всё это она – ушедшая в лабиринт десятой – услышала от самых важных зрителей, сидевших в первом ряду.
– Между прочим, твоя мать тоже там, – заметила она. – И мой отец и брат пришли.
Венсан почувствовал укол вины – он был так погружён в свои мысли, что даже не заметил мать в первом ряду в нескольких метрах от него. Один раз скользнув взглядом по рядам зрителей, он больше ни разу туда не посмотрел.