Она умудрилась пройти каждое испытание, взбудоражив общественность, и дважды нарушив неписаные правила. Кому бы ещё пришло в голову просто перелезть через стену лабиринта? Да, технически это не было нарушением, но Венсану казалось, что это всё равно, что прийти на соревнование пловцов с лодкой. Сказали ведь переплыть реку, так какая разница как? Второе испытание заставило его пересмотреть своё отношение к девушке. Она победила водяного змея, не убивая, и в этом что-то было. Что-то милосердное, сострадательное. Или он слишком привык доверять своей интуиции и просто убедил себя в этом.
Утром третьего июня они с Мариз ехали на примерку новой формы, мерки для которой с них снимали всего два дня назад.
– И как только они успели? – Спрашивала подруга. – Это же шесть разных комплектов формы, к тому же три женских и три мужских. И форма сложная. Ты же видел эту вышивку?
Венсан согласился с ней, хотя на самом деле почти ничего не знал о форме Всадников, кроме того, что она синего цвета. Да, там была какая-то вышивка, но он никогда не вдавался в детали.
Примерка проходила в ателье на Светлокаменной площади – одном из лучших в Мертоне. Здесь шили наряды для королевской семьи, герцогских семей и форму личной стражи короля, которая отличалась от формы остальных гвардейцев. Ателье называлось по фамилии владелицы и главного модельера – Боно. Располагалось оно в отдельном трёхэтажном доме из белого кирпича с красной крышей. Под каждым окном была кадка с голубыми цветами, а по обе стороны от каменного крыльца стояли мраморные фигуры девушек в полный рост, увитые лианами с жёлтыми цветами. Насколько Венсан помнил, фигуры изображали два главных заказа, сделавших ателье практически легендарным. Виктоир как-то рассказывала ему эту историю. Дело было почти двести лет назад, когда владелицей была первая Боно. Она открыла ателье, и лет двадцать оно ничем особо не отличалось от других, пока какие-то принцессы не заказали здесь платья на бал, поспорив со своей подругой. Очевидно, что их ожидал фурор, а ателье Боно – многочисленные заказы от богатых дворянок. У Виктоир тоже были платья, сшитые в этом месте.
Стоило им зайти, как их тут же окружили три девушки, но едва услышали, зачем они здесь и тут же отбежали куда-то в угол, сказав, что сейчас их встретят. Две шептались, а третья бросилась наверх по лестнице. Через минуту к ним спустилась широко улыбающаяся Доминик Гишар.
– Рада вас видеть. Трое наверху уже примеряют форму, ждём только леди Дезире.
Мариз скривилась – о Дезире она была не лучшего мнения. Но, как часто говорила Виктоир, «попробуй найти хоть одного человека, который бы ей понравился». Венсан вежливо кивнул и первым стал подниматься по лестнице. Доминик шла третьей, направляя их. Они оказались в довольно большой комнате, где несколько женщин суетились вокруг Северина, Афиры и Жюля. Все трое были одеты в новую форму. Синяя, с богатой вышивкой, изображающей драконов и брызги воды. Северин был единственным, у кого и вышивка, и эполеты с аксельбантом были золотого цвета. Венсану, как и Мариз, полагалась форма с серебряной вышивкой.
Их отвели в отдельные примерочные, чтобы они могли переодеться. Разглядывая себя в зеркало, Венсан не мог до конца поверить, что это реальность. Он воплотил в жизнь то, что задумал, будучи двенадцатилетним – стал одним из всадников. Сделает ли это его жизнь более безопасной? Что ж, довольно скоро он это узнает.
Когда Венсан выходил, дверь соседней примерочной открылась и появилась Дезире Жаккар. Они встречались несколько раз, последний – на вечеринке у Северина, но она улыбнулась так, будто они были лучшими друзьями. Фамильярность, с которой Дезире обращалась с людьми, была одной из черт, которые очень раздражали Мариз.
– Привет! Ощущение от этой формы поразительное, правда?
Она вытянула руку и рассмотрела рукав так, будто только что заметила, во что одета. Венсан бросил взгляд на серебряный аксельбант.
– Да, ты права.
В этот момент из примерочной вышла Мариз и обожгла Дезире взглядом. Та в ответ только улыбнулась.
– Чего ей было от тебя надо? – Прошептала подруга.
– Ничего, просто поздоровалась.
Или Дезире действительно было что-то нужно, и она просто не успела сказать? Венсан подозревал её. Пока сам не понимал в чём, но доверять ей не собирался.