Когда они все были на драконах, а уже бывшие всадники стояли внизу, глядя на них, женщина продолжила.
– Давайте поприветствуем новых всадников, которые следующие двадцать лет будут охранять покой Сосновых Островов!
И тут до Венсана вдруг дошло. Дрожь пробежала по позвоночнику, выступил холодный пот, а сердце забилось быстрее. Он вспомнил, где слышал этот голос.
Девять лет назад, в Локке.
«Твой сын, Людовик. Он унаследовал твою магию?»
Ему потребовалась вся выдержка, чтобы не развернуть Хрусталя и не уплыть прямо сейчас. На этом его карьера всадника, а может и его жизнь, могли бы закончиться. Здесь она не сможет ему навредить. Драконы, всадники, тысячи людей и где-то в этой толпе его мать и сестра. Всё будет в порядке.
Венсан повторял эти слова про себя до конца Церемонии. И только когда он, следом за Северином, смог пустить дракона в воду и оставить Дубовый замок позади, ему стало лучше. Безумное сердцебиение успокоилось, дышалось свободнее.
Вернувшись во дворец, они оставили драконов на попечение слуг, и собрались в комнате всадников, которая теперь принадлежала им. Это было странное ощущение. Казалось, только недавно Венсан с Виктоир и Мариз записывались на Драконьи игры и вот он здесь. Правда, без сестры, зато с лучшей подругой. И состав всадников подобрался неплохой. Во всяком случае, они смогут поладить. И он может доверять Северину… в определённых пределах.
Северин обвёл их всех взглядом и улыбнулся. В последнее время он даже не пытался притворяться, и всадники достаточно хорошо знали его настоящее лицо.
– Отлично поработали. Теперь можем быть свободны до следующей недели.
Дезире растерянно чертила пальцами круги на столе.
– А что на следующей неделе?
– Будем сопровождать принцессу Леони куда-то там. – Ответил Жюль. – Помнишь, Эрика об этом говорила?
Мариз фыркнула.
– Если бы ты действительно слушал, то бы знал, что мы едем в Адаль.
Улыбка Северина стала шире.
– Да, именно. Так что к этому времени вам лучше быть готовыми. А, и думаю лучше сегодня уйти через тайный проход. – Его им полмесяца назад показали Доминик и Рафаэль. – Уверен у главного сейчас толпа.
Из комнаты всадников дверь вела в ещё одну небольшую комнатку, где можно было переодеться и даже поспать – там стояли две кровати. Афира, Мариз и Дезире отправились переодеваться туда, а Венсан, Северин и Жюль остались. Когда все были готовы, они решили разделиться и не выходить вшестером. Мало ли рядом окажется слишком наблюдательный человек.
Венсан шёл по коридорам дворца с Мариз, пытаясь переварить этот день. Всё, что казалось ему таким сложным, было позади. Он стал всадником, умел обращаться с драконами, кланялся королю и на груди у него был орден. Но ощущения триумфа не было.
Мысли постоянно возвращались к женщине с золотыми волосами и голосом убийцы его отца.
Эпилог
Два дня спустя, поздно вечером, Венсан прогуливался в Голубых Соснах. Он был рад выбраться из дома, где мать и сестра только и говорили что о его месте во Всадниках. И даже прислуга прониклась их настроением и поздравляла «молодого лорда» чуть ли не каждый раз, когда сталкивалась с ним в коридорах. Венсан даже не подозревал, что у них столько слуг.
На улицах его тоже начали узнавать. Он очень надеялся, что это продлится недолго. Именно поэтому он был в парке в двенадцать часов ночи. Народу на улицах почти не было – Венсан специально держался подальше от главных, где жизнь кипела и днём, и ночью – и он выбрал обычный городской парк, где знать показывалась редко.
Само собой, он не ожидал встретить здесь знакомых. Когда его окликнули, Венсан почти решился проигнорировать говорившего, но в последний момент заколебался и повернулся к Северину. Ему хотелось узнать, что он тут делает.
Фонарь у скамейки, которую выбрал Северин, был сломан. Но летние ночи были светлыми, и Венсан увидел всё: едва запёкшуюся кровь на губе, взъерошенные волосы и то, как он держался за бок, морщась. Кто мог сделать с ним такое? С искусным магом костей, который мог без особых усилий сломать человеку шею? Да и без магии Северин был опасным противником.
Венсану на секунду стало неловко, что он увидел командира всадников в таком состоянии. Но Северин сам позвал его, значит, не переживал по этому поводу. Может быть, ему нужна помощь. Венсан сел рядом с ним на скамейку.