Афира глянула на Ксавье. Он рядом использовал свою кровь так же, как она использовала воду. Лицо у него при этом было очень недовольное, такую гримасу сложно было не заметить даже в пылу драки.
– Целься в голову, – громко сказала Афира.
Пожалуй, даже слишком громко. Драка с этими существами была на удивление тихой, а они сами – довольно слабыми. На то, чтобы разобраться со всеми шестью, не ушло много времени. Убрав чистый кинжал в ножны, Афира оглядела пещеру. И тела, и одежда странных существ превратились в прах.
Ксавье плюхнулся на одеяло, ругаясь и зажимая здоровой рукой рану на предплечье, немного выше запястья, которую сделал, чтобы пустить кровь. Афира достала пузырёк с лечебной водой и села рядом, жестом веля убрать руку. Одного взгляда на рану было достаточно, чтобы понять, что Ксавье укусил себя. Она покачала головой.
– Разве у тебя нет ножа?
– Он в сумке, – буркнул в ответ Ксавье, – К сожалению, слишком большой, чтобы засовывать его в сапог. Нужно украсть для него ножны.
– Или купить. Для этого ты наворовал достаточно, – заметила Афира.
– Зачем что-то покупать, если можно это украсть? – Пожал плечами Ксавье, убирая вылеченную руку. – Чёрт, будь у этих тварей кровь, я бы в два счёта разобрался со всеми.
Афира убрала бутылочку в карман и, вытянув ноги, посмотрела на него.
– Магия крови ведь действительно очень опасна, почему её не запретят?
– Ну, частично она запрещена. Уже несколько столетий магов не учат драться с помощью своей крови. Да и контроль над чужой кровью не такой сильный, как мог бы быть и обучение дорогое, простому человеку магом не стать. Я, как понимаешь, учил её нелегально. Поэтому, как и ты свою магию воды, не смогу применять её на глазах у других.
– Значит, – подвела итог Афира, – в путешествие нам придётся полагаться на оружие.
Они замолчали ненадолго, потом она спросила.
– Ты точно не знаешь, что это было? Никаких предположений? Хоть чего-нибудь?
Ксавье посерьёзнел.
– Нет, но я думаю, что нам стоит поскорее отправляться в путь. На билеты нам денег хватит, все остальные проблемы будем решать потом.
– Нам едва-едва хватает на билеты, – заметила Афира, – подождём ещё пару дней, потом отправимся дальше. Ты боишься, что эти существа придут снова?
Вместо ответа он спросил:
– Как думаешь, это тоже магия?
– Вполне возможно.
Ксавье откинулся на стену, ударился головой, но, кажется, даже не заметил этого.
– Была бы у нас знакомая ведьма, которую можно расспросить о разных видах древней магии, – вздохнул он.
Афира подняла с пола камешек и стала вертеть между пальцами.
– Я думаю, что знаю, к кому мы можем обратиться.
Он взглянул на неё заинтересованно.
– В самом деле?
– Возможно, у меня есть знакомый ведьмак.
Афира отвела глаза и мысленно извинилась перед Иолантой. Едва ли Ксавье – беглый преступник, считающийся мёртвым – сможет кому-нибудь рассказать об этом. Но любое упоминание могло подвергнуть её сына опасности.
– Ты серьёзно? Последняя прилюдная казнь ведьмы состоялась восемьдесят лет назад, с тех пор о них никто не слышал. – Ксавье вгляделся в её лицо и присвистнул. – Да ты полна сюрпризов. И где живёт твой знакомый ведьмак?
– В Черничном лесу.
– Это лес рядом со столицей. Значит, нам в любом случае нужно в Мертон. Ты ведь не передумала насчёт Драконьих игр?
Афира оторвала взгляд от своих пальцев и посмотрела прямо в глаза Ксавье.
– Нет, не передумала.
Глава четвёртая
Они покинули Клорк через два дня. Жюль умолял Афиру подождать ещё неделю и плыть вместе с ним – он тоже собирался в Мертон, но на вопрос зачем, только подмигнул и сказал, что это секрет. У неё тоже были свои секреты. Она не могла сказать Жюлю, что плывёт не одна.
Ксавье подгонял её, похоже, мечтая оказаться как можно дальше от острова. Было ли дело в желание оставить тюрьму и всё, что с ней связано, позади или в тех странных существах, Афира точно сказать не могла. После первого нападения они их больше не видели.