Дверца открылась, и Афира увидела Алоиза. Сантиметров на десять выше, с волосами гораздо более нормального оттенка чёрного – они больше не казались ей живой темнотой – и нормальными человеческими глазами. Было чертовски странно видеть обычную карюю радужку, а не сплошную черноту. Его взгляд от этого сильно изменился.
– Запрыгивай, – скомандовал он, пока Мариз и Виктоир пялились на него во все глаза.
Венсан всё ещё пребывал в своём мире, а выражение лица Северина, как обычно, было непроницаемым.
– Спасибо за предложение, – вежливо ответила на его просьбу Афира, – но вынуждена отказаться.
Он наклонил голову.
Афира поспешно забралась в карету и захлопнула дверцу. Она была благодарна за возможность наконец-то отделаться от остальных игроков, но не понимала, зачем Алоиз появился с такой помпой.
– Ты привлекаешь к себе внимание.
Он осклабился.
– Возможно, мне надоело скрываться. Может, я хочу пуститься во все тяжкие. В любом случае, чем бы ни закончился твой грандиозный план по спасению драконов, если я собираюсь помогать, то вряд ли смогу сохранить инкогнито. Так почему бы немного не покрасоваться?
Афира огляделась. Внутри карета выглядела так же, как и снаружи: просто, элегантно и ощутимо дорого.
– Где ты взял этот экипаж?
Алоиз усмехнулся.
– Боишься, что я раздобыл его незаконным путём? Не переживай, мне одолжил его друг. Сейчас заберём твоего ручного человека, и я отвезу вас домой.
– Ты знаешь, где Ксавье?
Он поморщился.
– Я отправил Селки найти его. Должен сказать, мне не нравится его энтузиазм, когда дело касается этого человека.
Афира вспомнила, как лис выпрашивал у Ксавье ласку. Это было мило, но она достаточно знала о фамильярах, чтобы понять, почему Алоиз волнуется. Они обладали необычайной способностью точно знать, что нужно хозяину, даже если сам хозяин об этом не знал. Селки, похоже, решил, что Алоизу нужен Ксавье.
– Поздравляю с прохождением первого испытания, – сменил тему Алоиз. – Честно говоря, такого я от тебя не ожидал, но это было здорово.
Афира внимательно посмотрела на него.
– Ты сидел вместе с остальными зрителями?
– Верно.
– Тогда что именно ты видел?
Ведьмак фыркнул.
– Не сравнивай меня с людьми, Афира. Я видел, как ты перелезала через стены и вышла к выходу практически по прямой. Умный ход. И дерзкий. К тому же ты умудрилась проделать это так, что тебя не заметили. Ну, не считая герцога Аркура, но он так трясётся над победой своего сыночка, что я бы не удивился, если бы он смог увидеть то, что ему нужно, сквозь стены. И то герцог видел тебя только один, последний раз, и не понял, что ты на самом деле сделала.
Афира вспомнила Северина. Он совсем не выглядел расстроенным тем, что пришёл третьим. Интересно, было ли его спокойствие настоящим или он просто хорошо сдерживал эмоции? По его лицу ничего невозможно было прочесть.
Карета свернула на ухабистую дорогу. Ведьмы могут видеть глазами своих фамильяров и слышать их ушами, поэтому найти Ксавье не составило труда. Алоиз приказал остановить карету, и они поднялись по узкой каменистой тропке на холм. Когда-то здесь стояла башня, от которой теперь остался только фундамент и обломок стены. Прислонившись к нему спиной, на траве сидел Ксавье. У него на коленях свернулся клубком Селки, довольно подставляя лоб и уши для почёсываний.
Афира услышала, как вздохнул Алоиз, и не смогла удержаться от улыбки.
Глава одиннадцатая
Весна уверенно вступила в свои права, и становилось всё жарче и жарче. Афира не привыкла к такой погоде в конце апреля. На Острове Ураганов в это время было гораздо холоднее. К тому же оказалось, что в Мертоне всегда жарче, чем в его окрестностях. Ксавье сказал, что для больших городов это нормально. Афире было страшно представить, что творится здесь в июле.
Она обнаружила, что без Лайзы – другой библиотекарь сказал, что у неё отпуск – в библиотеке ей нравится меньше. Афира к ней привыкла. И Себастьяна она в последний раз видела за день до первого испытания. Ей всё больше хотелось написать ему, она же знала их адрес.