Но откуда цанбани здесь? И как она связана с испытанием? Не предупреждение ли это ей? Но даже если Афиру в чём-то и подозревают, то они никак не могли связать её с лэтанами. Она даже Ксавье не говорила, что жила на Острове Ураганов именно с ними. С другой стороны, трудно ли догадаться? Или хотя бы просто предположить. Может, эта ракушка – проверка и они хотят посмотреть, как Афира отреагирует?
«Для начала неплохо было бы понять, – подумала Афира, – кто они».
Она поднялась, сунула цанбани в карман и отправилась домой, по пути выкинув конверт в мусорку. Им можно было пользоваться чужой помощью, так что первым делом она собиралась поговорить с Ксавье. Может быть, он подскажет, на какое место могла указывать цанбани. Интересно, кто ещё получил её вместе с конвертом? Рука Афиры невольно потянулась к собственной ракушке, висевшей на шее.
Ксавье встретил её удивлённым взглядом.
– Ты провалила испытание? Да ещё и так быстро?
– Разве ты не должен чуть больше верить в меня? – Вопросом на вопрос ответила Афира, садясь рядом с ним на диван. – Испытание только началось. И мне нужна твоя помощь.
Она достала из кармана цанбани и протянула ему. Ксавье аккуратно взял украшение и внимательно осмотрел. Она увидела в его глазах алчную искорку. Возможно, давать древнее ювелирное изделие профессиональному вору – не лучшее решение.
– Где ты это взяла? Это связано с испытанием?
– Да. Это должно указывать на определённое место. Ты знаешь, что это такое?
– Украшение? Очень древнее и, вероятно, очень дорогое. Если оно на что-то указывает, то должно быть на какое-то святое место или музей. Может, на знаменитый ювелирный магазин с очень длинной историей, я знаю парочку таких.
Афира почувствовала облегчение. Даже не зная, что он держит в руках, Ксавье уже предложил ей несколько вариантов.
– Это лэтанский оберег, ракушка наудачу – цанбани. Здесь есть места, связанные с лэтанами?
Ксавье уставился на украшение.
– Ты хочешь сказать, ей больше тысячи лет? А та ракушка, которую ты носишь на шее, тоже цанбани? – Внезапно спросил он.
Рука Афиры снова метнулась к шее.
– Да. Куда более простой вариант. Так что насчёт мест?
Он кивнул.
– Есть одно такое – лэтанский музей.
– Лэтанский музей, – медленно повторила Афира, вертя эти слова в мозгу так и этак.
Ксавье вскочил.
– Идём, я отведу тебя туда. А ты по дороге расскажешь мне, в чём заключается твоё испытание.
Лэтанский музей оказался по-настоящему огромным зданием. Построено оно было, если верить табличке у входа, около пяти сотен лет назад, но архитектор весьма удачно скопировал стиль древних лэтанских построек. Стены из белого камня, колонны, украшенные кораллами, жемчужные узоры и розовое витражное стекло – Афире хотелось, чтобы Лэ, Валла и остальные тоже могли увидеть это.
Хотя их бы это скорее расстроило. И она понимала почему. Люди уничтожили лэтанов, а спустя много лет нашли всё, что осталось от их расы, и собрали в одном месте, построенном в подражание роскошным лэтанским дворцам и святилищам. Сделали из этого развлечение для себе подобных.
– Афира?
Она повернула голову и встретила взволнованный взгляд Ксавье.
– Всё нормально?
– Да. Спасибо. Иди домой.
Афира двинулась к мраморным ступеням.
– А ты уверена, что тебе не понадобится моя помощь внутри? Или я могу хотя бы подождать здесь.
Сейчас был удачный момент, чтобы задать вопрос, который не так давно пришёл ей в голову.
– Ты говорил, что аристократы могут тебя узнать. Но как много? Ты часто появлялся на людях с принцем?
Ксавье помрачнел.
– Не многие, но могут. В основном товарищи, друзья и родственники принца. Или приближённые к королевской семье.
– Которые включают в себя и герцогские семьи. Если моим противником в испытании будет Северин, Виктоир, Венсан или Реми, то они смогут тебя узнать?
Он вздохнул.
– Да, Венсан и Реми точно смогут. Ладно, я понял, возвращаюсь домой.
Афира кивнула и, поднявшись по ступеням, потянула на себя одну из створок тяжёлой деревянной двери.