– Не откажусь.
Они прошли половину длинного коридора, когда дверь комнаты всадников хлопнула, и спустя несколько секунд мимо них стремительно пронёсся Венсан. Проходя мимо, он посмотрел на Афиру. Она вздрогнула, встретившись взглядом с его тёмными глазами. У людей она ещё не встречала глаз такого насыщенного и мрачного серого оттенка. А эмоции, клубившиеся в этих глазах, напугали её.
Афира остановилась. Северин рядом с ней тоже замер. Она смотрела вслед Венсану и думала: что, чёрт возьми, происходит у него в голове? Может быть, победив Виктоир, она нажила себе опасного врага.
Афира велела Северину остановить карету за пару улиц до дома. Боль в боку немного утихла и до квартиры она добралась без приключений. Стоило ей открыть дверь и сделать шаг за порог, как её опять подхватили под руки и усадили на диван.
– Я в порядке, – отмахнулась от Ксавье Афира, скидывая куртку и отжимая волосы. – Спасибо.
Последнее слово она адресовала Алоизу, сидевшему рядом с ней. Выглядел он не лучшим образом: вымокший, с растрёпанными волосами и длинной царапиной на щеке.
– Да уж, тебе есть за что меня благодарить, – фыркнул он.
Ксавье сходил в крошечную ванную и принёс им сухие полотенца. По пятам за ним следовал Селки, тоже насквозь промокший.
– Они тоже только что пришли, буквально за пару минут до тебя, – пояснил Ксавье, раздавая им полотенца. – И чертовски меня напугали своим рассказом.
Он сел в кресло. Селки тут же запрыгнул ему на колени, и Ксавье принялся вытирать его шерсть.
– Алоиз сказал, что ты встретилась с «настоящим творением некроманта» что бы это ни значило, и оно тебя ранило.
Афира повернулась к ведьмаку.
– Настоящее творение?
– Технически это такие же куклы, как и те, которых вы встречали до этого, только сделанные намного лучше. Их тела куда прочнее и больше похожи на человеческие. Они могут говорить. У них есть имена, свой характер, воля, желания, они могут действовать самостоятельно, но всё равно крепко связаны магическими узами с некромантом и не могут пойти против него. Проще говоря, это вершина магического искусства, к которому некроманты стремятся – воскрешённый человек, который сохраняет все присущие ему черты, а не становится бездумной куклой, которая может только выполнять прямые приказы.
– А магия? – Спросила Афира, вытягивая рубашку из-за пояса брюк и закатывая её, чтобы оценить ущерб. – Он использовал некромантскую магию.
Алоиз прекратил вытирать волосы и вздохнул. Руки комкали мокрое полотенце.
– Обычно некроманты используют свою магию для воскрешения. Они вкладывают её в того, кого собираются вернуть к жизни. Особо одарённые могут даже сделать так, чтобы он ею пользовался, но…
– Но? – Поторопил его Ксавье, потому что ведьмак замолчал.
Селки предостерегающе сжал зубами его пальцы.
– Это была только теория. Я никогда не слышал о том, что кому-то это действительно удалось.
– Значит, мы имеем дело с невероятно сильным некромантом, отлично. – Подвёл итог Ксавье.
Афира разглядывала тёмное пятно на боку. Выглядело оно безобидно – на пару тонов темнее кожи, не более четырёх сантиметров в длину, с чётким краем.
– Позволишь?
Алоиз протянул тонкие бледные пальцы с чёрными у основания ногтями к её боку. Поколебавшись секунду, Афира кивнула. Его кожа была ледяной, но через секунду ей стало абсолютно наплевать на это: с пальцев ведьмака соскочили тёмно-фиолетовые искры, и бок пронзила такая внезапная жестокая боль, что она не удержалась от вскрика. Алоиз убрал руку и, приходя в себя, Афира почувствовала, как Ксавье сжимает её плечо. Он переместился с кресла напротив на диван рядом с ней, с потрясающей для человека скоростью. Селки, с всё ещё влажной шерстью, выглядел недовольным. Алоиз встал, пересел в кресло, взял полотенце, оставленное Ксавье, и продолжил вытирать лису шерсть.
– Что ты сделал? – Требовательно спросил Ксавье.
– Это была твоя магия? – Одновременно с ним спросила Афира.
– Да, – ответил ей ведьмак.