За эти несколько дней он исходил все холмы с Мариз и познакомился с садовником – действительно приятным молодым мужчиной, которому суждено было пополнить ряды бывших возлюбленных и хороших друзей его сестры. А ещё решился на довольно рискованный шаг.
Бумажку с названием третьей книги Венсан перечитал, должно быть, раз сто, так что надпись отпечаталась у него в мозгу. Этим утром он окончательно решил, что ему необходимо побывать в библиотеке и прочитать «Историю ведовства». Возвращать книги на место Венсан не стал, вместо этого он сложил их в сумку и поставил у кровати.
Тунар был недалеко от Локка и, пожалуй, закинуть в головы Виктоир и Мариз мысль, что они должны его посетить, будет нетрудно. Маленький старинный живописный городок – отличное место для отдыха. Вот только они, скорее всего, соберутся ехать одним днём. И весь день уйдёт на развлечения, так что времени сходить в библиотеку у Венсана не будет. Мариз не даст ему невзначай отбиться от них. И даже если Виктоир заинтересуется библиотекой, что вполне возможно, если они пойдут втроём, он ничего не сможет сделать.
И подруга, и сестра знали, что Венсан – домосед и новые места не любит. Так что предложи он поехать в Тунар на два дня и переночевать там, это возбудит подозрения. По крайней мере, у Мариз. Конечно, можно сослаться на то, что он переоценил свои силы, замок его пугает и ему хочется хотя бы ненадолго выбраться отсюда…
Венсан вздохнул. Часы пробили пять, пора было спускаться к чаю.
К счастью, погода благоприятствовала его замыслам. Всё ещё было холодно, но с неба ярко сияло солнце, и ветер стих. Мариз и Виктоир уже сидели за столом, когда он спустился, и о чём-то спорили.
– Венсан! – Воскликнула сестра, увидев его. – Скажи ей, что Ржавый лес слишком далеко, чтобы отправляться туда пешком.
Мариз закатила глаза.
– Не обязательно пешком, можно же взять лошадей.
– Ты же знаешь, что я их боюсь! Для меня это будет не прогулка, а мучение.
Ржавый лес назывался так из-за странного мха цвета ржавчины, который рос там на соснах и находился за холмами, которые девушки исходили вдоль и поперёк за эти дни. Неудивительно, что Мариз потянуло дальше.
– Может, тогда ты составишь мне компанию? – Спросила она.
Венсан покачал головой.
– Нет уж.
И прежде чем она успела возмутиться, добавил:
– Если тебе так хочется куда-то съездить, то как насчёт Тунара? Город близко и ты никогда там не была, да и Виктоир только проездом.
Он изо всех сил старался, чтобы голос звучал как обычно, и ничего не выдавало его волнения. За последние несколько лет Венсан поднаторел в притворстве. Мариз задумалась, зато сестре его идея явно понравилась, она заметно оживилась.
– Там есть сад и старинная библиотека! Мы должны съездить! И почему я сама об этом не подумала? Ты ведь поедешь с нами, Венсан?
Он вздохнул, притворяясь, что не в восторге от этой идеи.
– Хорошо. На самом деле… – Чётко выдержанная пауза. – Думаю, я буду рад уехать из Локка ненадолго.
После этого Мариз, до этого сомневавшаяся, решительно кивнула.
– Тогда едем завтра. Я распоряжусь.
Венсан на мгновение почувствовал себя виновато, но это чувство тут же смела волна облегчения. Первая задача выполнена – они едут в Тунар, а на месте он разберётся, как сделать так, чтобы они задержались там ещё на день. Весь вечер он провёл с Мариз и Виктоир за карточными играми, пытаясь хотя бы на время забыть обо всём, и представить, что он действительно просто приехал отдохнуть с сестрой и лучшей подругой.
Глава шестнадцатая
Следующим утром Мариз подняла их в шесть часов. У Венсана чуть сердце из груди не выпрыгнуло, когда раздался стук в дверь. Впрочем, он тут же успокоился, стоило ей прокричать:
– Подъём! Через двадцать минут чтобы был в столовой.
Венсан невольно улыбнулся. С самого их детства Мариз вела себя так, словно была главной. К счастью, ей попались друзья, которые ничего не имели против этого. Виктоир была только рада передать всю ответственность другим, он сам поначалу побаивался Мариз, а потом… Потом ему было совсем не до этого.
Стук в дверь повторился.
– Эй, ты слышишь?
– Да, – откликнулся Венсан, – встаю.