Толкнув дверь, он вошёл в ресторан, промокший и немного запыхавшийся. Головы всех присутствующих – Мариз с Виктоир, хозяйки за стойкой и какого-то старика – повернулись к нему. Он постарался как можно правдоподобнее изобразить радость и, сняв пальто, сел на своё место.
– Видишь, – сказала сестра, обращаясь к Мариз. – Он нашёл их. И почему тебе всегда надо воображать худшее?
– Они целы? – Спросила его подруга, игнорируя Виктоир.
– Промокли и испачкались, но целы, – с фальшивой улыбкой ответил Венсан.
– Как бы не остановились. В них наверняка попала вода.
Сестра выразительно посмотрела на него и закатила глаза. Он выдавил из себя ещё одну улыбку, вытер часы салфеткой и засунул обратно в карман. Через пятнадцать минут они приступили к десерту и попросили отправить слугу в гостиницу с сообщением для кучера. А через мучительные полчаса ожидания, которые показались Венсану вечностью, на пороге «Четырёхлистника» появился сам кучер – растерянный и даже немного напуганный.
– Ну что, всё готово? – Спросила Мариз и кучер нервно покачал головой.
– Нет, леди Дане, кто-то, прошу прощения, раскурочил всю карету. Я в сарай захожу, а там колёса в разных углах валяются и всё сломано-переломано.
Виктоир воззрилась на него огромными от удивления глазами.
– И что, – старательно разыгрывая удивление, сказал Венсан, – они не знают, как это случилось?
– Не знают, лорд Локонте, божатся, что ничего не видели.
Мариз раздражённо вздохнула.
– Долго там чинить?
– Ну, – сконфуженно ответил кучер, – сегодня уехать не получится.
– Это я и сама понимаю, – насмешливо сказала Мариз. – Сколько времени уйдёт на починку?
– Ну, – ещё более сконфуженно пробормотал кучер, – ежели завтра утром начнут, то к вечеру, думается, сможем уехать.
– А другой экипаж они нам дать могут?
Конечно же, она не собиралась так просто сдаваться, и Венсан предвидел этот вопрос. Но тут он полагался на сестру и не прогадал.
– Да брось, – сказала Виктоир, – давайте лучше остановимся на сутки в гостинице и завтра уедем отсюда в своей карете. А так придётся потом отсылать наёмный экипаж сюда, а свой забирать. Всем лишнее волнение.
– И что мы будем делать тут ещё один день? – Недовольно спросила Мариз.
– Если погода будет хорошей, то можно устроить пикник. А потом взять в библиотеке книги и почитать вслух. Да и здесь наверняка можно раздобыть карты и принадлежности для рисования, мы не заскучаем.
Венсан кивнул сестре.
– Думаю, ты права, лучше остаться.
Виктоир просияла, а Мариз стала ещё более недовольной, но всё-таки согласилась с ними. Они сняли две комнаты в гостинице – двухместный номер для девушек и одноместный для Венсана. Комнаты были соседними, а стены тонкими и сидя в кресле, он слушал, как Виктоир и Мариз укладываются спать. Он спать не собирался.
Венсан так и просидел в кресле несколько часов, нервничая. Дождавшись, когда часы внизу едва слышно пробьют два, он вышел из номера и тихо спустился по лестнице. Последняя ступенька предательски скрипнула под его ногой, и Венсан замер. Но ничего не произошло: нигде не открылась дверь, не раздался звук шагов, никто его не окликнул.
Он сделал несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, чтобы успокоиться и шагнул с лестницы на пол. Главная дверь гостиницы запиралась на ночь, якобы для безопасности постояльцев, но Венсан знал, что подобные недорогие гостиницы, как эта, пренебрегают правилами и отставляют открытыми задние двери. Он прошёл через кухню, преодолел узкий тёмный коридор и действительно обнаружил дверь, выходившую во двор, незапертой. Проходя мимо каретного сарая, Венсан не удержался и остановился, бросив взгляд на дверь. Теперь на ней висел тяжёлый амбарный замок.
Дорога до библиотеки не заняла много времени, но, когда он подошёл к закрытым дверям, его нервы уже были на пределе. Освещение на улицах Тунара было тусклое, но это, пожалуй, было не так уж и хорошо. Да, случайные ночные прохожие не могли хорошо разглядеть Венсана, но и он их не видел. Дважды он едва успевал свернуть с улицы, заприметив впереди другого человека. К счастью, обоих людей больше волновало как бы побыстрее в целости и сохранности добраться до дома, и они не обращали на Венсана никакого внимания.