Венсан понимал, что держать книгу у себя – опасно. Охотники очень не любили упоминания о себе в книгах и уничтожили большинство из них. Эта каким-то образом уцелела. Но возвращать её в библиотеку было слишком рискованно. Он убрал книгу в сумку, а сумку спрятал в шкафу. Он сожжёт книгу, как только они вернутся в Локк.
Глава семнадцатая
План, который Венсан составил, вернувшись в Мертон, удивил его самого своей дерзостью. Он даже не был уверен, зачем именно это делает, но понимал, что должен подобраться к Ордену Охотников так близко, как только можно. Пусть это и опасно, но отсиживаться, надеясь, что магическая сила у него так и не проявится и охотники оставят его в покое – ещё опаснее. Мать всегда говорила, что «врага надо знать в лицо» и «держать ближе к себе, чем друга». Эти уроки Венсан усвоил.
К тому же он привык доверять своей интуиции. И игнорировать множество прочитанных книг и статей, которые утверждали, что чересчур развитая интуиция присуща ведьмам и может говорить о дальнем родстве с ними. И надеяться, что серые глаза и интуиция – единственное, что передал ему отец со своей ведьмовской кровью.
Венсан много раздумывал над тем, что узнал из «Истории ведовства» Асоль Лемье. И пришёл к выводу, что самый вероятный кандидат в охотники в королевской семье – это Базиль. Но был только один способ узнать наверняка – увидеть его татуировку. И вот тогда в голове Венсана сложился план, ужаснувший его самого.
Для выполнения его первой стадии ему нужно было заручиться поддержкой Виктоир. Вернувшись из Локка, он стал тратить всё время на подготовку к Играм, всем своим существом показывая, насколько это для него важно. Даже мать, которая всегда поощряла его тренировки, качала головой и говорила, что он перетруждается. Однажды даже пришла к Венсану в комнату и завела разговор о том, что, даже если он не станет всадником, в этом нет ничего страшного, и жизнь на этом не заканчивается. И извинилась за то, что слишком сильно давила на него «с этими Играми».
Этот визит значил, что всё работает как надо и все домочадцы и друзья уверены, что он одержим Драконьими играми и победой на них. Поэтому Виктоир ничуть не удивилась, когда Венсан подошёл к ней с разговором о том, как им увеличить свои шансы на победу. Они перебирали варианты, когда он сделал вид, что ему в голову пришла какая-то спорная идея. Виктоир обожала всё неоднозначное и рискованное, поэтому тут же стала выспрашивать, о чём он думает.
Старательно разыгрывая неуверенность, Венсан сказал:
– Я подумал, что нам бы пригодились умения Мариз, но ты знаешь, как она к этому относится.
Глаза сестры широко распахнулись, секунду она сидела, не двигаясь. Он затаил дыхание и вот в карих радужках заблестели так хорошо знакомые ему искорки. Виктоир загорелась его идеей.
– Она же хочет, чтобы мы все стали всадниками, верно? – Медленно произнесла она. – А конкуренция очень большая. Нам пригодятся любые навыки, которые могут помочь.
Венсан кивал, слушая сестру и радуясь, что заручился её поддержкой. Теперь Мариз будет куда сложнее им отказать. Напор Виктоир частенько вынуждал её сдаться.
Будучи представительницей древней семьи охотников на ведьм, Мариз была также и носительницей их знаний, в том числе – особого стиля боя. Говорили, что причина, по которой он появился, вовсе не ведьмы, а другая нечисть, а значит, своими корнями он уходит в очень глубокое прошлое.
Венсана интересовало одно конкретное умение Мариз – подкрадываться так, что её не было не только слышно, но и видно. Конечно, она пряталась, но делала это так мастерски, что казалось – она умеет становиться невидимой. Если он овладеет этим приёмом, то сможет подобраться достаточно близко к Базилю и увидеть есть у него татуировка охотника или нет.
Мариз, как и сестре, он, конечно же, сказал совсем другое.
– Даже не знаю, хорошая это идея или нет, – недовольно протянула она, разглядывая стоящих перед ней брата и сестру. – Вы уверены, что это необходимо?