Наконец, когда до деревни оставалось всего ничего, я с воспаленными от напряжения глазами и трясущимися от усталости руками и ногами въехала в большой поселок. Там, к счастью, удалось и пообедать, и отдохнуть и закупиться кое-каким провиантом на будущее. А еще через час я, не веря своему счастью, свернула с трассы на отворотку с табличкой «Березополье».
Медленно двигаясь по главной улице деревни, я без конца вертела головой, во все глаза рассматривая окрестности когда-то вдоль и поперек исхоженного места. Деревня была небольшая, в три улицы и несколько десятков домов, со всех сторон окруженная густой тайгой. Мало что изменилось с тех пор, как я здесь была в последний раз, разве что появился еще один магазин, да выросло несколько новых домов. Но, в отличие от тех полузаброшенных деревень, которые я проезжала, жизнь в ней ощущалась довольно явственно – по пути то и дело встречались люди, с любопытством провожающие глазами незнакомую машину, из нескольких дворов слышался надрывный визг пилы, а у магазина и вовсе было целое собрание. Меня с головой накрыла ностальгия, я без конца улыбалась и даже чуть было не проехала нужный поворот.
Остановившись у знакомой до боли калитки, я несколько минут молча сидела и смотрела на то что раньше было нашим ухоженным двориком. Все заросло до такой степени, что даже сейчас, когда деревья сбросили листву, дома было почти не видно. Каменная дорожка, когда-то с любовью выложенная дедушкой сплошь заросла густой травой, скроющей меня по пояс. От бабушкиных аккуратных грядочек и цветочных клумб, понятное дело, тоже не осталось и следа.
Губы задрожали, и слезы медленно наполнили глаза. Я, безусловно понимала, куда я еду, и в каком состоянии все здесь находится, но морально все же оказалась не готова спокойно принять контраст между нежно хранимыми в памяти детскими воспоминаниями и суровой реальностью.
Посидев еще немного и придя в себя после первого стресса, я вытерла кулачками глаза и только сейчас обратила внимание, что калитка открыта настежь. Я тут же покинула машину и обнаружила, что к ней ведет весьма утоптанная тропинка. А когда зашла на территорию, то поняла, что практически вся она, оказывается, выхожена вдоль и поперек.
Я что есть силы сжала зубы. Это ж какую наглость надо иметь, чтобы вот так спокойно зайти на чужую землю и бродить здесь, как у себя дома. Внезапно сознание молнией пронзила мысль – а может уже и дом вскрыт?! Если для этих варваров ходить по чужим огородам считается нормой, так может и замок уже давно взломан?
Высоко задирая колени, я кинулась сквозь заросли к находившемуся сбоку крылечку, поднялась по еще достаточно крепким ступеням и с облегчением увидела закрытую дверь и висящий на ней большой замок. Ну слава богу! По крайней мере, дом цел! Я, улыбаясь, присела стоящую тут же лавочку и вдруг неожиданно услышала свое имя.
3
- Вероничка! Вероничка, это ты приехала?
Я тут же вскочила с лавочки и увидала пробирающуюся по протоптанной только что мной дорожке тетю Шуру. Я узнала ее мгновенно, она практически не изменилась с нашей последней встречи – все та же крепкая сухощавая фигура, высокий пучок на голове и веселые серые глаза. Я тут же сбежала с крыльца и мгновенно оказалась в ее объятиях, словно и не было того доброго десятка лет, что мы не виделись.
- Вероничка! Господи, радость-то какая! А я уж и не надеялась! Думаю, может, и адрес-то уж десять раз сменила! Стало быть, получила мою телеграмму?
- Получила, тетя Шура.
- А то я ведь телефона твоего не знаю, в интернете тоже не сильна, вот и пришлось по старинке телеграмму отправлять! Какое счастье, что ты не переехала никуда, а то так бы и снесли ваш дом!
- Пусть только попробуют! – я вздернула подбородок, - и кто же это, тетя Шура, такой смелый тут объявился?
Женщина опустила глаза.
- Так это… глава наш, Вероничка. Ему закон не писан. Развернул тут бурную деятельность… Вроде как о благе народа беспокоится, но и зарабатывать не забывает. Делец еще тот! – она спохватилась, - да что ж мы тут стоим-то, как неродные?! Пойдем скорее ко мне, устала небось с дороги-то? Напою-накормлю, и заодно все в подробностях тебе и расскажу!