Хотя он рассчитывал на иную реакцию, но мог ее понять.
- Мы можем остаться на подольше, - не подумав, заявил Грегор.
- Нет, - Мирна погладила его по груди, будто пытаясь почувствовать его сердцебиение, - если твой отец уже знает... Ему нужна твоя поддержка и помощь во всем деле. И Джозефу ты нужен. Очень нужен. А я не могу оставить тебя одного и не поехать.
- Мирна...
Расслышав виноватость в его голосе, княгиня поспешила оборвать его:
- Нет. Это на самом деле прекрасные новости. Я... Я очень рада, что все это кончилось. А Дурхам... В Дурхам мы еще вернемся, - она качнула плечами, как бы говоря: «Ничего страшного». Но в груди у нее заныло. Тоскливая мысль, что придется так скоро уехать не позволяла в полной мере порадоваться хорошим новостям.
- Я могу что-то для тебя сделать?
Она уж порвалась ответить: «Нет, мне ничего не нужно», но осеклась. У нее появилась идея. Точнее, желание. Очень сильное желание.
- Я бы хотела зайти к себе домой... В усадьбу.
Глава 24 - 1
Собраться удалось только к вечеру. Мирне все же понадобилась пара часов на отдых после долгой дороги из Ивтана. Но это короткое время подействовало на нее магическим образом. Едва ли в скромной придорожной станции были такие волшебный матрацы, что, полежав на них немного, человек сразу наполнялся энергией и волей к жизни. Наверное, дело было все же в освежающем воздухе, в необъяснимом, но знакомом каждому чувству единения со своей родной землей.
Когда решено было выдвинуться, княгиня заметно преобразилась. На лице появился здоровый румянец, ушла легкая сутулость, свойственная очень уставшему человеку, и спина горделиво выпрямилась, взгляд стал ясным и уверенным. К тому же, хоть и запоздало, до нее дошло в полной мере, насколько хорошие новости пришли Грегору из столицы. Полежав, подумав, отринув неуместные эмоции и посмотрев на все здраво, Мирна пришла к обнадеживающему выводу: все самое страшное позади.
И это, конечно же, придало сил.
Мирна отказалась от экипажа, изъявив желание поехать верхом. Она так давно этого не делала... А то чувство, которое испытываешь в седле, когда несешься на сильном животном по бескрайним просторам ни с чем несравнимо! В такие моменты ощущаешь себя абсолютно свободной, вольной отправиться куда угодно, хоть на край света.
- Ты точно хорошо себя чувствуешь? - Грегору не скрыть было азартных искорок во взгляде, когда Мирна заявила, что поедет на лошади сама.
Чего уж говорить, ее любовь к верховой езде, к которой он сам питал сильную страсть, приводила его в полный восторг. Но он опасался, что возлюбленная переоценивает себя или, того хуже, храбрится. Совсем не хватало, чтобы она упала с лошади и навредила себе!
- Я прекрасно себя чувствую! - отозвалась княгиня уверенно, затягивая потуже лазурную ленту, которой она собрала волосы.
- А твое платье... В нем тебе не будет неудобно? - хотя фасон ее наряда был предельно прост, и она отказалась от сковывающего движения корсета (и граф Фаулз не мог не оценить, что и без него у нее такая тонкая талия...), но длинная юбка вызывала подозрения. Еще зацепится за что-нибудь, а там кто знает, как все повернется...
В ответ на его беспокойства Мирна лишь игриво усмехнулась и воскликнула с вызовом:
- Ты так отговариваешь меня, потому что боишься, что я тебя обгоню!
- Обгонишь? - передразнил ее Грегор, отметив про себя, что она вот так просто пробудила в нем озорного непоседливого мальчишку, по которому, по правде говоря, он ужасно скучал.
- Я знаю здесь каждую кочку! - ее голос стал наигранно-важным, - у тебя нет ни шанса!
Как же здорово было просто так дурачиться с ней...
Но не успел граф Фаулз просмаковать приятную мысль, как княгиня резво подскочила, взбираясь в седло. Ее движения были уверенными и очень быстрыми. Раз! И она уже гордо восседает на молоденькой пегой лошадке. И все же Грегор успел различить ослепительно-белую кожу, стройный силуэт, пленительный блеск шелка, - то, что ему еще не положено было видеть, то, что случайно и буквально на секунду открылось ему, когда Мирне пришлось задрать юбку.
Ничего четкого и, разумеется, без деталей. Но мельком примеченных гладкой фарфоровой кожи и очертания чудесных ножек хватало, чтобы разыгралось воображение, чтобы его охватили мысли, чувства и желания, которые лучше было бы приберечь до первой брачной ночи...
- Посмотрим, кто первый доскачет до опушки? - поправляя прическу, предложила Мирна.
Грегору то ли показалось, то ли хотелось, чтобы это было так, то ли действительно голос возлюбленной из игривого и по-детски озорного превратился в обольстительный, с требовательными нотками. Будто она хотела, чтобы он доказал ей что-то.