Глава 12
С каждой минутой медальон на шее Мирны становился все тяжелее и тяжелее и, чудилось, вскоре он задушит ее, будто петля, и она разделит смерть своего отца.
Лилиан постоянно обращала на него внимание придворных, прибывших на праздник. Но ни коим образом не давала понять, что украшение предназначается ее будущему мужу.
Хотя у Мирны уже не было оснований полагать, что так оно и есть.
Но в чем тогда смысл медальона? Ей хотелось сорвать его с шеи, разобрать на части, добиться правды каким угодно способом...
Однако избавиться от компании принцессы было почти что невозможно. Она держала веночницу при себе, никуда не отпускала, даже когда ее попытались «отвоевать» сначала Джозеф, а потом и Явик. Ее держали будто собачонку на привязи.
Чего Лилиан боялась? Что Мирна убежит? О, она была бы только рада!
Сидеть под шатром подле принцессы, наблюдать, как она снисходительно выслушивает собравшихся здесь девушек, которые рассчитывают занять место Кэтрин, знать, что тебя вовлекли в непонятную интригу и не иметь при этом ни малейшего шанса выпутаться - было невыносимо.
Хотя... Шанс был. И была надежда. И то, и другое Мирна связывала с Грегором.
То и дело она невольно оглядывалась по сторонам, выискивая его, хотя точно знала: сейчас он в доме Стивенсов, пытается выяснить, что известно Виолетте. Княгиня сама его туда отправила. Но сердце было не на месте, оно желало, чтобы Грегор находился рядом, чтобы говорил с ней, чтобы прикасался к ней. Каждый раз, не обнаружив его поблизости, она, конечно же, не удивлялась, но ощущала ужасную тревогу и нервозность. И ненароком принималась тереть палец правой руки, на котором обычно носили обручальное кольцо.
Мирна надела его сразу, только Грегор подарил его. Стоило только вспомнить, как он тогда смотрел на нее - внутри становилось тепло. Ведь она вполне ясно дала понять, что согласна.
Перед праздником кольцо пришлось снять и спрятать в шкатулке. Не хотелось плодить слухи, к тому же... Поспав, обдумав все, княгиня решила: мысль, будто бы Лилиан вовсе не планирует причинить им вред, несостоятельна. Хороших вещей не добиваются такими извилистыми путями.
И если она увидит кольцо, если узнает о предложении Грегора, о том, что эта часть ее плана выполнена, кто знает, какими будут ее следующие шаги.
Мирна погрузилась в мысли так глубоко, что и не сразу заметила, как притихла Лилиан, как вдруг напряглась.
Княгиня поняла, что что-то не так, лишь когда почувствовала присутствие посторонних в шатре и, подняв взгляд, увидела на пороге Кристофа и Явика в охотничьих костюмах.
При появлении двух королей, девушки, как одна, вскочили, зароптали и принялись кланяться. Мирна заметила, что некоторые из них застреляли глазками в молодого монарха, а тому это пришлось очень по душе.
Что ж. Княгиня будет только рада, если кто-то отвлечет на себя внимание Явика. Особенно с учетом того, что она уже пообещала свою руку другому. Тому, кто с первого дня при дворе, захватил ее сердце.
Но с другой стороны... Она не будет возражать, если ивтанец вызволит ее из плена принцессы.
- Лилиан, - приняв всеобщее приветствие, обратился к дочери король, - я бы хотел, чтобы ты позволила леди Мирне показать нашему дорогому гостю праздник.
Со своего места, по правую руку от принцессы, княгиня почти что услышала, как та заскрипела зубами от злости.
- Леди Мирна - моя веночница. Она нужна мне, - ответила Лилиан, бросая в сторону Явика раздраженный взгляд.
Тот, как и следовало ожидать, в ответ лишь ухмыльнулся.
Когда он подходил к ним с Мирной в первый раз, тогда еще в шатре не собрались благородные леди, и Лилиан отказалась отпускать княгиню, он отреагировал точно также. Но всем своим видом постарался показать: так просто он не сдастся и еще вернется.
И вот, как и полагается северянину, Явик сдержал слово.
- Лилиан, у тебя еще две веночницы. И третья на подходе, - сказав это, Кристоф дружелюбно улыбнулся девушкам, - а нашему гостю будет приятно прогуляться в компании леди Мирны.
Принцесса хмыкнула показательно громко и вдруг позволила себе откровенную грубость:
- Сами ничего не добились, так решили добиться своего через моего отца? Как по-мужски!
- Лилиан! - рыкнул Кристоф.
А Явик ответил так, как и можно было ожидать от ивтанца: грубостью на грубость.
- Ваше Высочество, я человек простой. Если меня не пускает куда-то злая собака - я иду к ее хозяину.
На мгновение на лице Кристофа отразилось искреннее возмущение, но северянин быстро исправился перед ним:
- Не подумайте лишнего, я не собирался называть вашу дочь собакой.