Это показалось Мирне странным и ужасно смущающим. С чего вдруг такое почтение? Она, конечно, благородных кровей, но едва ли повидавший виды моряк впервые встречал кого-то с княжеским титулом.
- Мирна, - вдруг раздавшийся справа голос Явика уже не испугал ее.
Хотя, стоило признать, нервы у Мирны сейчас были расшатаны, и она готова была вздрагивать от мельчайшего шороха, как трусливый зайчишка.
Ивтанец подошел к ней. Даже в темноте можно было распознать его коронную широкую улыбку. Впрочем, сам он вдруг будто бы стал казаться еще больше, выше, шире... Опаснее?
- Я как раз собирался вас будить, мы уже подходим к столице, - он без разрешения взял ее за руку и с громким звуком поцеловал холодные и крепко сжатые пальцы, - вы должны посмотреть. С моря ее огни выглядят просто великолепно.
Найтенхолд, старый и крупный город, расположившийся на склоне горы у самого моря действительно выглядел потрясающе. Рассматривая древние крепостные стены и мосты, крепкие каменные сооружения, освещенные уличными огнями и горящими окнами, холмистые, запутанные, как кружево, улицы, Мирна на миг позабыла все тревоги. Она ощутила, как щиплет кожу холод, увидела поблескивающий на склонах снег и почувствовала себя почти что дома.
С какой-то стороны так оно и было. Пускай, это и не Дурхам, но это север. Ее любимый север.
Но насладиться этой мыслью не удалось. Как бы она ни чтила свою культуру, с какой бы теплотой ни относилась к обычаям, традициям, к землям, на которых выросла, к природе и к людям, окружавших ее всю жизнь... Все это вдруг перестало казаться таким важным. Нет, это все еще было ей дорого. Но почудилось, что во всем этом больше нет и не будет смысла, пока Грегор далеко.
В груди заныло, и захотелось протяжно взвыть, как волк, отбившийся от стаи. Мирна схватилась за медальон, висевший на шее, тряхнула им и почувствовала, как внутри бьется об стенки обручальное кольцо.
- Нас там уже должны встречать, - голос Явика ворвался в ее мысли, как гром, нарушивший тревожную тишину перед бурей. Ивтанец пристально вглядывался в даль, не обращая внимания, как помрачнела его спутница.
Можно было списать это на темноту, в которой не разглядишь выражение лица... Но княгиня почему-то не сомневалась, что Явик редко всматривается в чужие лица и гадает, что же творится на душе у других людей. Он не распознает ее волнения, пока Мирна в голос не разрыдается.
Да и тогда, пожалуй, как многие из северян, просто махнет рукой и спишет все на присущую женщинам излишнюю эмоциональность.
Это Грегор может понять ее по одному лишь взгляду. Это Грегор с готовностью возьмет на себя роль рыцаря, который победит всех чудовищ, затаившихся вокруг нее и внутри нее.
Мирна поймала себя на том, что почти все ее мысли приводят к Грегору. Если так пойдет и дальше - разлука станет просто невыносимой! Вот бы... Вот бы как-то узнать, что случилось на свадьбе, поймали ли Лилиан с поличным, может ли княгиня вернуться.
Впервые за долгое время боги услышали ее мольбу и пошли на встречу.
Когда корабль причалил, когда они с Явиком спустились на пристань, где их встречала небольшая делегация, рыжеволосая строгая женщина, возглавлявшая ее, быстрым шагом приблизилась к ним и крепко обняла ивтанца.
- Вот уж не рассчитывал на такой теплый прем! - тот даже смутился и положил руки на плечи женщины с такой осторожностью, будто боялся обжечься об них, - с каких пор ты такая приветливая?
- Это не шутки, Явик, - женщина отстранилась и глянула на него серьезно, - мы не были уверены, что ты приедешь, с учетом... Произошедшего, - она громко хмыкнула, - как ты умудрился оказаться в такой заварушке? Тебя хотя бы никто не подозревает?
- О чем ты, Грехан? - ивтанец недоуменно развел руками.
Мирна же напряглась и втянула голову в плечи. Кажется, до Ивтана уже дошли какие-то вести... Боги! Почему незнакомка молчит? Почему не может рассказать все побыстрее?!
- Ты не знаешь? Ты же был на той свадьбе!
- Я ушел пораньше. Да что стряслось-то?!
- Королева Весмера отравлена, - сказав это, Грехан перевела взгляд на княгиню.
Глаза у этой женщины были пронзительными, взгляд - умным. Уж она точно читает людей и их чувства, в отличие от Явика.
И, видно, решила проделать это с Мирной...
И она бы вряд ли справилась с проверкой, она бы не сумела скрыть, что так или иначе причастна к отравлению, если бы не... Если бы речь шла об отравлении Кристофа.
Но королева?
У Мирны рот так и раскрылся. Королева... Какое она вообще имеет ко всему отношение? Как так получилось? Это... Это, должно быть, какая-то ошибка!