Тепло ее кожи напомнило ивтанцу, что сестра всегда была и всегда будет на его стороне. И даже сейчас, когда в ее голосе слышится раздражение и менторские нотки, а в глазах видится сердитость, она вовсе не воюет с ним. Она пытается спасти его, как делала это всю свою жизнь.
Поняв это, Явик размягчился и решил довериться ей.
- И как нам обыграть их? Раз ты говоришь, то у тебя уже есть план, да?
Грехан самонадеянно улыбнулась. Так было всегда: ее хлебом не корми, дай покомандовать.
- Ты должен жениться на княгине. Как можно скорее. В ближайшие дни. И пока в Весмере все неопределенно, пока король горюет, ты объявишь свои претензии на Дурхам. А там посмотрим. Возможно, король Кристоф уступит нам под давлением... Сейчас он точно не готов ни с кем воевать. А если кто-то в Весмере вздумает тебе противостоять - просто начнем войну. Они и до этого были ослаблены войной с Рагонвойром, а сейчас, когда у них горюющий король, а отравитель и враг короны еще не пойман, весмерцы не смогут дать нам достойный отпор.
- Но ты ведь сама сказала, что Мирна не хочет быть моей женой.
Грехан закатила глаза.
- Явик, не будь ребенком! Какая разница, что она хочет? Это политика! - сестра вздохнула и сделала голос спокойнее, - она здесь одна. Без семьи, без друзей, без покровителей. Она даже не твоя подданная! Ей некуда деваться, будет плясать под твою дудку, если не хочет плохо кончить. Просто припугни ее. Наверняка есть то, чего она ужасно боится, и что тебе под силу исполнить, если она не будет подчиняться.
- У нее болит сердце за Дурхам, - выговорил Явик с неудовольствием, - полагаю, она больше всего боится за благополучие в своих землях. А брак со мной поставит это благополучие под огромный вопрос.
- Так пообещай ей, что никого не тронешь. Что позволишь ей поговорить с людьми и убедить их перейти на сторону Ивтана. Что если она согласится - твое войско будет сражаться только с весмерцами, а местных, присягнувших тебе, не тронет.
Явик напыжился и резко выдохнул воздух через рот. Это... Могло сработать. Поставить ей ультиматум и дело с концами. Конечно, Мирна за это его любить не будет. Скорее всего, она обозлится. Причем не на день, не на неделю - на годы. Но какая разница? От скуки его спасет любовница, от нежелательного союза рассерженной королевы с другими ивтанскими родами убережет пристальное наблюдение. При необходимости можно приставить к ней круглосуточную охрану, запереть в замке, да что угодно! Рождение наследника подзадержится, конечно, и это плохо... Но вечно на него обижаться Мирна не сможет. Однажды ей придется оттаять.
План Грехан звучал очень даже сносно.
- Поговори с ней прямо сейчас, - сестра распознала по лицу молодого короля, что он согласен, - пока она уставшая с дороги и огорченная новостью о королеве. Ей будет сложнее тебе противиться.
Явик кивнул, поставил кубок на тумбу возле кресла и порвался встать, чтобы немедленно отправиться к Мирне, как вдруг Грехан схватила его за локоть, останавливая, и зачем-то сказала:
- Только не разгорячись слишком... У придворных появятся вопросы, если твоя невеста будет стоять у алтаря с фингалом под глазом.
Ивтанец искренне оскорбился:
- Издеваешься? Да я хоть раз женщину тронул? Хоть пальцем?!
- Я на всякий случай. Следи за собой. И за ней следи.
Грехан умела видеть людей и разрабатывать стратегии, но порой она как скажет... Сиди потом голову ломай, откуда она вообще такое взяла?!
Но на сей раз Явик не стал цепляться и пропустил все мимо ушей. Время уже было позднее, Мирна могла вот-вот лечь спать, а, как правильно заметила сестра, поговорить с ней лучше сейчас. Пока у нее нет сил защищаться.
В какой-то степени это показалось Явику низким... Но, в конце концов, он же не на бой ее вызывает!
Тут уж как ни старайся, она слабее него во всех смыслах. Просто если она будет еще и усталой - все пройдет с меньшим количеством криков, слез и истерик. В какой-то степени, он даже облегчает ей сейчас жизнь и дорогу к правильному решению, которое княгине придется принять. Так или иначе.
Когда он постучался в дверь ее покоев, разрешения войти не последовало. Но Явик прибегнул к старой и безотказной логике: если не было запрета, то все можно, - и повернул медную ручку.
Он обнаружил княгиню, неподвижно стоявшую у окна, обнявшую саму себя руками и вглядывающуюся в ночную улицу. Вглядывающуюся так пристально, будто пыталась различить кого-то в темноте.
Она обернулась теплым меховым пледом и дрожала, будто от холода, хотя камин в ее покоях вовсю горел, и его жар чувствовался даже в пяти-шести шагах, где стоял Явик.